Перекресток

– Пока мы не попадем туда...

– Джим, ты не можешь...-начал Маккой с мягким протестом в голосе.

– Капитан, мы связались с инженерным отсеком, - прошептал чей-то голос. Развернувшись, Кирк увидел в дверном проеме запыхавшуюся энсина Джиакомо.
– Мы спускаем бутылки на веревке по трубам воздуховода. Внизу тоже по всем проходам и вентиляции газ.

– Пусть они немедленно поставят охрану около запасных транспортаторов на двадцать второй палубе.
– Он говорил тихо, задаваясь вопросом, насколько хорошо может слышать Ариос, используя свою ментальную связь с вулканцем. Задаваясь вопросом, какое это имело значение.
– Мне безразлично, как, но они должны это сделать.

Он снова повернулся к Шарнасу, который безучастно уставился перед собой, словно столкнувшись с чем-то бесконечно далеким, что наполнило его ужасом и виной. Тихо, почти не дыша, он прошептал: - О, господи...

Диагностические приборы загудели, демонстрируя максимальные показатели: шок, травма, приступ паники.
– Далпомин, - бросил Маккой, и Чейпл метнулась в темный проем двери.

Шарнас сделал глубокий вдох...

И выражение его лица изменилось. Это снова был вулканец Шарнас, в чьих глазах была паника.

– Что такое?
– Купер приподнялся на локте.

– Он пропал.
– Пока Маккой прижимал к руке инъектор с успокаительным, Шарнас весь дрожал.
– Потерял сознание. Боль...
– Было похоже, что он сам вот-вот упадет в обморок.

Кирк развернулся и бросился в открытую дверь и по коридору к резервному мостику, где около двери в шахту турболифта до сих пор толпилась небольшая группа. Туннель, что шел сверху вниз сквозь все палубы тарелки, ответвлялся здесь вбок, проходя от этого отсека к инженерному. В дверном проеме стоял мистер ДеСолл и кричал в гулкую трубу: - Радуйся, что там не было вентиляционных шахт и у тебя не было соблазна поползать по ним, Скотти!
– Он повернулся и приветствовал Кирка взмахом руки.
– Это мистер Скотт, сэр, сказал он.
– Он все это время был заперт в инженерном отсеке по левому борту.

– Пошли, - Кирк шагнул в горизонтальную лифтовую шахту.

Начальник охраны схватил его за руку.
– Вы не хотите взять веревку, чтоб мы вас обратно вытащили, когда вы отключитесь?

– Пошли, - повторил Кирк, мотнув головой.
– Лао, за мной, нам что-нибудь может понадобиться в компьютере...

ДеСолл пожал плечами и шагнул за ними в темный туннель.

– Органа, киньте мне веревку...

По шахте до инженерного было сорок пять метров. Связной-охранник, который попытался пройти здесь, рухнул после четырех или пяти метров, и остаток пути его пришлось тащить. Кирк. Лао и ДеСолл покрыли это расстояние за шестьдесят секунд.

– Что за...?

Кирк обернулся и крикнул в шахту: - Мисс Органа, направьте все силы безопасности на поиски в инженерном отсеке. Все места, где есть лабораторные терминалы, и усильте охрану в резервных транспортаторах. Сейчас вы наверняка сможете спуститься по переходам. Бегом!

Огоньки роились в темном коридоре, словно ливень светящихся пузырьков в потоке. Возглавив отряд офицеров охраны, Кирк с грохотом обрушился в гулкую тьму переходов. У каждого прохода он подбирал еще людей; когда погас свет, во всех холлах было по несколько мужчин и женщин, которые пили кофе и болтали перед выходом на вахту. Кирк на ходу инструктировал их: лабораторные терминалы и места на корабле, которые пусты или почти пусты последний час.

– А как насчет боулинга?
– спросил дородный техник в спецовке эксплуатационника.
– Те игры, которые у них имеются, достточно сложны, и им нужно лабораторное оборудование, а то и лучше. Кроме того, как раз внизу проходит главная шахта утилизатора.

– Какие игры?
– За все время пребывания в должности капитана "Энтерпрайза" Кирк побывал на дорожках для боулинга дай бог раза четыре. У него были какие-то смутные представления о пинболе и пачинко, но игры и игровые технологии присутствовали в его сознании главным образом в связи с обучением в Академии.

– Голоигры, илло-спексовые, - сказал Лао, несясь рядом с ним, как молодой кугуар.
– Бейсбол с голографическими командами идет уже года четыре. Марио прав, я как-то видел, как техники переустанавливали эти игры. Там были лабораторные терминалы, к тому же высококачественные. Они легко могли проникнуть в центральный компьютер через один из них.

Вот только мне больше нравится, мрачно подумал Кирк, проводить свободное время за игрой в шахматы со Споком в комнате отдыха, а не болтаться внизу с толпой, поглощающей пиво с крендельками. Интересно, что еще он мог упустить.

Инженерный отсек был намного менее обитаем, чем тарелка, и во множестве районов пневматические двери до сих пор были заперты, а техники и исследователи до сих пор находились в ловушках тех комнатушек, где оказались, когда во внутренние системы корабля проникли блокирующие программы Ракши. Но Кирк отметил, что паники тут почти нет. Во всех комнатах отдыха и кают-компаниях , где можно было добраться до пищевых аппаратов и хватало нитей для фитилей, были импровизированные масляные лампы, и весь корабль пропах горелым жиром. На семнадцатой палубе лейтенант Бисти добыл из сварочного агрегата в одном из эксплуатационных складов электрическую катушку, в которой хватило энергии нейтрализовать магниты на крышках панелей. Сотрудники резервного компьютерного отсека, что окружал запасной мостик девятнадцатой палубы, даже не попытались выбраться - когда Кирк и его группа открыли двери, то обнаружили, что те толпятся вокруг двух-трех терминалов, работая над перехватом программ и внутренних схем с терпением машин, за которыми они ухаживали.

– Мы ничего не смогли с ними сделать, сэр, - сказал худой, самоуверенный начальник компьютерного отдела Макдонаф, который попался в эту ловушку случайно, когда двери захлопнулись. Это прозвучало если не смиренно, то, по крайней мере, благоговейно.
– Никогда ничего подобного не видел. Это похоже на наши собственные программы...Даже не знаю, есть ли у них слабые места. Эти команды просто прошли во все щели. Никогда не видел ничего настолько изощренного.

– Еще бы он видел, - сухо сказал Лао, когда они с Кирком продолжили путь. За двести-то пятьдесят лет научились защищаться. Черт, это какая же защита должны быть у них в будущем против таких систем?

По всему инженерному отсеку они наталкивались на группки спасателей, которые забирали из вентиляционных шахт, переходов, горизонтальных и вертикальных шахт турболифтов людей - людей, которые пытались пройти по самым маленьким артериям корабля, когда все пневматические двери в коридорах опустились. Замкнутое пространство, снова подумал Кирк. Какие-то физические резонирующие поля? Возможность продуцировать тета-волны, усиленная имплантатами, обучением, техникой? Он наблюдал подобные силы в инопланетных культурах, видел, что происходило с цивилизациями, развивавшими такие силы.

Но тут не было никакого волнового эффекта.

Они с грохотом спустились к последнему проходу, и огромная пещера утилизатора подхватила звон металла под их ботинками. Лучи фонарей выхватили углы бесконечных рядов синтезаторов, которые бормотали что-то про себя во мраке, как беспокойные могильные плиты. Интересно, подумал Кирк, вытаскивая фазер, что они могут встретить? Если даже Ариос придет в себя, не помешает ли ему истощение использовать свою ментальную энергию, какова бы она ни была, полностью? С ним был по крайней мере один напарник, но сдастся этот юноша или почувствует себя обязанным сражаться до последнего - это уж как кости лягут.