Перекресток

Человек, который положил начало Консилиуму, из вашего экипажа.

Сулу? спросила себя Кристина, как спрашивала так или иначе последние несколько часов, безуспешно пытаясь заснуть. Миллер, с его убийственной комбинацией компьютерного опыта и знания инженерного дела? Спокойная и знающая свое дело Органа. Она могла представить себе Органу, которая захватила власть в Федерации. Легко.

Иногда она думала, что это может быть и сам Лао.

Или это было кто-то неожиданный; например, беспомощный Райли или Чехов? Но Чехов наверняка был слишком добродушен...

– Тогда это было бы просто.
– Лао шевельнул рукой, словно чтобы поднять ее и потереть глаза. Но не сделал этого, однако. Не позволил ничему заслонить обзор и свою цель.

– Тогда все, что мне пришлось бы сделать - убить одного человека. Даже если бы это был кто-то, кто мне важен, я бы это сделал. Пусть бы меня судили военным судом, я бы с радостью, и я бы не вызвал временного парадокса, объясняя это. Я бы согласился с приговором. Ты же знаешь, мне бы пришлось так поступить. Но сейчас слишком мало данных, чтобы сказать наверняка.

– А как насчет чумы?
– спросила Чейпл, держа обе руки на коленях и стараясь говорить как можно спокойней, мягче и суше. К собственному удивлению, у нее это получилось совсем неплохо.
– Насколько я понимаю, Консилиум спас цивилизацию от чумы.

– Я...я предупрежу их насчет чумы, - сказал Лао, немного запнувшись на этих словах, как она отметила.
– Они могут что-то сделать. Карантин...или какое-то другое решение...

– А что если другого решения нет?
– требовательно спросила Кристина, забывая на мгновение, что она имеет дело с человеком, у которого серьезные нарушения сна. К ней вернулась вся ее работа с Роджером Корби - изучение эпидемий древности, их распространения и заражения в истории цивилизаций далекого прошлого.
– Зиминг, я изучала это, и карантины никогда не срабатывают. И в галактическом масштабе тоже. Никогда, если инкубационный период достаточно долог. И ты даже не будешь жить в то время, когда...

– Заткнись!
– Его рука дрожала на фазере, его глаза пылали гневом, яростью от того, что он нашел на планете и услышал от экипажа "Наутилуса".
– Может, это было некрасивое решение, может, есть и другие...но так лучше, Крис. Подумай об этом и ты поймешь, что это единственный способ! Те люди убили йонов, вся планета уничтожена...

– Но кто-то из них выжил!

Лао заколебался, сощурился и покачал головой.
– Они не смогли.

– И тем не менее. Их забрал Конслилиум.
– Чейпл остановилась, заметив, как изменилось выражение его глаз.

– То есть они стали инструментами Консилиума, как и все остальные?- Что-то было в его голосе - удовлетворение?горечь?сожаление?
– и что-то от усталого цинизма Фила Купера в чертах лица.

– Крис, мы не можем уйти отсюда и притвориться, что ничего не случилось. Я хотел...- Он покачал головой. Выглядел он истощенным, намного хуже, чем несколько часов назад в лазарете.

– Я хотел сделать это легче. Установить настройку, найти место, где спрятаться, взять неврофилозин...просто заснуть. Я хотел не знать.
– Он изобразил вялую улыбку.
– Думаю, что я и не узнаю. И ты. Это произойдет быстро.
– Он нахмурился, сведя брови от боли и с трудом оглянулся, ища хронометр.

– Сколько было времени, когда они ушли туда?

Чейпл попыталась просчитать, поможет ли ложь в этом положении, и до какой степени стоит говорить правду, но об этом было трудно думать.
– Двадцать один час, - честно сказала она.

– Полтора часа назад, - прошептал он хриплым, севшим голосом.
– Это будет недолго. Быстро. Я обещаю. Никто - ни один из нас - этого не почувствует.

– А он может запустить это вручную?
– спросил Сулу, изучая закрытую - и запертую - бронированную дверь резервного компьютерного отдела из коридора за залом для совещаний девятнадцатой палубы. Как только они узнали, что ищут, обнаружить Лао и вычислить, что он сделал, не потребовало много времени. Резервный мостик был логичным местом для попытки вызвать взрыв фазеров, а Миллер с Мейнутом легко были найдены. Вообще-то, они оба сейчас стояли в коридоре с Сулу, ДеСоллом, краснорубашечником, который первым удостоверился, что дверь не открыть - случайно это оказалась старшина Баттерфильд - доктором Маккоем и Ракшей.

– Безусловно, - сказал Миллер, изучая потолок в поисках подходящих входов в вентиляционные тоннели.
– Думаю, он прослушивает внутренние коммуникаторы корабля, чтобы знать, не направляется ли кто-то к нему, и в таком случае он, вероятно, воспользуется шансом и выдернет затвор.

– Он вырубил командную станцию, - сообщил Мейнут, который только что вышел из зала совещаний. Пока за ним закрывались скользящие двери, Сулу заметил на треугольном обзорном экране янтарные ряды данных.
– Так что мы не можем просто перекрыть энергию на фазерном складе.

– Мы можем сделать это вручную, - сказал Сулу.
– Это к тому же не даст ему насторожиться и отключить ее самому, пока не станет слишком поздно наносить какие-либо повреждения. Кто-нибудь понимает, что это с ним? Или почему это все?

Все закачали головами. Маккой оглянулся на других - Мейнута, Миллера и Баттерфильд - и медленно сказал: - Возможно, я понимаю.
– Он вздохнул, а Сулу подумал, что доктор выглядит так, словно давно не спал. В сгорбленых плечах была усталость...ощущение не то чтобы безнадежности. Скорее это было своего рода смирение, окрашенное злостью и пониманием того, что ничего нельзя сделать.

Это Сулу видел и раньше у других членов экипажа. У капитана. Особенно у энсина Лао.

Но когда Сулу поднял бровь, тот только покачал головой.
– На вчерашнем совещании, как раз перед тем, как ...в поле зрения появился новый корабль, капитан Ариос предоставил нам информацию, которая вызвала у энсина Лао...кризис. Я знаю, что он давно не спал. Я назначил ему цилланосилен-шесть и обнаружил, что пропало две трети общего запаса неврофилозина.
– Он остановился с таким выражением в глазах, как будто перебирал ту часть информации, которую можно обнародовать. Сулу заметил, как он взглянул на клингонку Ракшу и увидел, как та предупреждающе качнула головой.

Маккой воздохнул.
– Это все, что я могу сказать.

– Этого мало, - сказал Сулу.

Ракша подняла палец.
– Этого достаточно, -сказала она.
– С точки зрения Лао его действия логичны. Попытка разрушить судно, используя входящий сигнал транспортатора как спусковой механизм. И я думаю, - добавила она, - вы будете в достаточной безопасности, отключая энергию фазеров. Открыть огонь по вам это последнее, что сделает "Саваши".

Сулу заколебался, но в темных глазах клингонки все еще было предупреждение. Сулу на мгновение задумался, ненавязчиво оглядев двух ученых-компьютерщиков, доктора, начальника безопасности, охранника рядом с ним и еще одного (возможно, достаточно близко, чтобы услышать) - в конце коридора. Какую бы информацию не обнародовал на совещании Ариос - и очевидно, эта клингонка тоже ее знала - но если она спровоцировала такой кризис у Лао, она могла вызвать столь же непредсказуемую реакцию и у остальных стоящих с ними в коридоре. Лично Сулу не думал, что это возможно, но в глубоком космосе он видел и еще менее возможные вещи. О Лао он тоже такого бы не подумал.

– Сколько времени это потребует?

Миллер пожал плечами.
– Сорок минут, с учетом времени, которое потребуется, чтобы сделать это без опасности для положения корабля и чтобы на пульте управления не появилось никаких признаков этого и Лао там ничего не прочел.

Зачирикал коммуникатор Сулу. Кайл, подумал Сулу, открывая его щелчком. Начальника отдела транспортации уже предупредили не использовать внутреннюю связь корабля.

– Мистер Сулу, сэр, мы получили еще один запрос капитана Кирка насчет телепортации, - раздался приятный баритон начальника.
– Он говорил весьма озабоченно.