Перелом

Это уже перебор.

– Мы знаем, что это опасно, - отрезала она.
– Мы не совсем бестолковые.

Обернувшись, Радж уставился на нее в недоумении. Подозревая, что зашла слишком далеко, Элли все же не смогла удержаться от продолжения разговора.

– Мистер Пэтел, вы должны вернуться. Все вы. Вы знаете, что здесь происходит? Все плохо. Вы в лесу играете в свои глупые военные игры.
– Она жестом обвела комнату, ее рука дрожала от волнения. – А настоящая война… Прямо здесь. Вернитесь и помогите нам бороться.

– Я проигнорирую твой тон, - спокойно сказал Радж,- потому что знаю, что ты расстроена.

Но кто-то должен был разъяснить ему.

– Я не расстроена. Ученики уже знают, что происходит. Они знают о Натаниэле. Они знают, что родители заберут их. И некоторые не собираются идти. Будут проблемы, и вы должны вернуться сюда. Сейчас.

– Что?
– Радж оглядел группу, как будто ища объяснений от каждого из них.
– Как это произошло?

Сильвиан взял ответ на себя.

– Нам сообщил один из учеников, чьи родители находятся на стороне Натаниэля, что за ним приедут на этой неделе. Другие ученики ... узнали.

– О, все они, не так ли?
– Радж отвернулся на мгновение, его челюсть сжалась. Элли не понравилось выражение его лица.
– Вы не..., - заявил он холодно, - знаете все, что происходит. Ни на одну секунду не думаете, что делаете. Вам шестнадцать лет.
– Его кулак ударил по столу рядом с ним с такой силой, что стопка бумаг подскочила, разлетевшись в беспорядке '- Вы действительно считаете, мы бы рассказали вам все?

– Вы должны,- тихо сказала Элли.
– В конце концов, мы те, кто умрет, если вы снова поступите неправильно.

Рэйчел ахнула.

Радж вздрогнул, как будто она ударила его.

'- Элли. Стоп.
– запаниковал Картер.

– Нет.
– Встав Сильвиан шагнул в сторону Элли.
– Она права. Радж, необходимо вернуться.

Когда остальные начали говорить друг с другом, Радж поднял руки, призывая к спокойствию. Он повернулся к Элли.

– Я понимаю, почему ты так расстроена. И ты попала в цель. Я понял - ОК? Я ... сделаю все, что смогу.
– Окинув взглядом других, он сказал: - Теперь. Расскажите мне все. Начните с самого начала.

Когда они вышли из лаборатории некоторое время спустя, ни у кого не было желания еще раз все обсудить. Оправдываясь, они поспешили в разных направлениях. Вместо того, чтобы чувствовать себя более обнадеженными после разговора с Раджем, всем стало хуже. Атмосфера казалась смешалась с горечью.

Когда остальные ушли, Элли задержалась, надеясь поговорить с Рэйчел наедине. Но подруга вышла под руку с отцом и не встречалась с ней взглядом.

– Мне очень жаль ..., - прошептала Элли, когда они ушли за пределы слышимости. Ее плечи опустились.

Она слышала осуждающий голос матери в голове. "Ты всегда заходишь слишком далеко, Элисон. Ты никогда не знаешь, когда остановиться".

Может, ее мать была права, в конце концов.

Спрятав голову в руках, она пыталась стереть голос матери вместе с чувством вины и боли.

– Трудно быть тем, кто говорит правду.

Элли повернулась и увидела Сильвиана, прислонившегося к стене на другой стороне пустого класса. Лицо его было серьезно.

– Ты обо мне?
– горло Элли перехватило.
– Или я просто идиотка? Потому я чувствую себя задницей.

– Каждый лидер должен поступать, как засранец, когда это необходимо, - сказал он.
– Ты была лидером сегодня вечером.

Элли это не убедило.

– Ты правда думаешь, что я правильно сделала?

– Если бы ты вела себя, как запуганный ребенок, Радж никогда не принял бы нас всерьез.- Он пожал плечами.
– Ты заставила его слушать. Сделав это, ты помогла другим людям.

Слезы теснили грудь Элли.

– Просто... Мне нравится Радж. И он никогда не простит меня за эти слова.

Сильвиан покачал головой.

– Радж сказал бы точно то же самое на твоем месте. Он будет уважать тебя за эти слова.

Его чистые голубые глаза были ее непоколебимы. Даже если слова Сильвиана не убедили Элли, его одобрение заставляло ее чувствовать себя лучше - более уверенно.

– Как ты это делаешь?
– спросила Элли.

– Делаю что?

– Заставляешь меня чувствовать смелее.

– Ты всегда смелая, - ответил он просто.

Тепло, казалось, затопит ее.

Если бы она была действительно смелой, то смогла бы признаться ему...

Она подошла ближе, туда, где он стоял, прислонившись к столу напротив. Скелет висел рядом с ней, и она коснулась пластиковых костей руки, не понимая, что делает.

Сильвиан посмотрел на нее, как будто пытался прочесть ее мысли.

– Мне надо тебе сказать, - начала она, неловко осознавая, что это походит на то, что Картер сказал ей в лесу ночью.
– Я давно хотела сказать.

– D'Accord, - сказал он по-французски.
– Dites moi. Говори. (прим.
– Хорошо. ... Скажи мне.)

Это невероятно. Он был само очарование, когда говорил на своем родном языке.

Она сделала глубокий вдох.

– С тех пор, как умерла Джу, я избегала тебя.
– Его глаза взметнулись вверх резко - почти предупреждающе - но она продолжала. Ей нужно было сказать.
– Я избегала всех, но тебя больше всего. Я была развалиной, и чувствовала, что должна быть одна. Все время. Навеки. Я даже чувствовала себя виноватой за поцелуи с тобой, когда ее нет в живых.
– Она сжала пластиковый каркас руки, словно ища поддержки.
– Казалось ... эгоистично с моей стороны хотеть что-то для себя, когда она никогда ничего не будет иметь. И я злилась, потому что думала, что никто не ищет ее убийц. Но я знаю, как это больно, быть... брошенным. И должно быть больно, когда я была так холодна и ... отстранена.

– Тебе не нужно извиняться.
– Его голос был мягок.
– Тебе требовалось время. Я понимал. Я никогда не злился.

– И ты ждал меня.
– Ее нижняя губа задрожала, и она прервалась, чтобы успокоиться. - Ты никогда не бросал меня. Почему? Почему ты никогда не сдавался?

Она посмотрела на него, но он быстро опустил взгляд.

– Были времена, когда я хотел сдаться. Я не сверхчеловек, Элли. Отказ ранит меня больно так, как никого. Но я всегда считал, было что-то между нами значимое. За что стоит бороться. И я верю, ты почувствовала тоже.
– Он поднял яркие голубые глаза, и увиденная там уязвимость, заставила сердце сжаться в груди.
– Но раз за разом ты выбирала Картера вместо меня. И в ту ночь, когда вы и Картер пришли из леса, я знал, что произошло ... Я думал, все. Я отступлю. Но тогда ты пришла ко мне снова, глядя на меня так.
– Он сделал круг в воздухе пальцами, как рамочку вокруг ее лица.
– И вот мы здесь.