Переломный момент

Так что строгий ревизор приехал в сверкающую чистотой квартиру, пока Лера ещё была на работе. Когда она вернулась домой, в квартире пахло вкусным.

– Это что? – спросила мама, выходя в прихожую с кастрюлей, в которую Лера спрятала деньги. Ни тебе здрасьте, ни тебе обнимашечки и поцелушечки.

– Это моя машина, – испуганно призналась Лера, однако успела отметить, что мама выглядит даже моложе, чем на фото. Чего она там собралась обновлять? – Ещё в морозилке немного.

– Действительно, немного. А почему в рублях? Надо это всё срочно перевернуть в валюту.

– Я знаю один обменник …, – радостно начала Лера, спеша доказать, что она не совсем лохушка, чтобы покупать валюту в банке.

– А я знаю нужный обменник, – перебила её мама, делая ударение на слове «нужный». Она попыталась нахмурить брови на фарфоровом лице, но ничего не получилось. – Переодевайся, мой руки и садись к столу, пока не остыло. И глянь, я там подарки тебе в спальне положила.

Лера послушно поплелась в свою спальню и ахнула, увидев подарки. Это был тот самый Шанель, о котором так тосковала какая-то знакомая писательницы, причём Шанель в ассортименте: и сумка, и туфли, и платье, и жакет. Всё это хотелось немедленно на себя нацепить и не снимать никогда. Однако Лера знала, что мама терпеть не может опоздания к столу, поэтому быстро переоделась в домашний как бы спортивный костюм, помыла руки и понеслась на кухню с благодарностями и поцелушками. Мама стойко выдержала её обнимашки и велела садиться за стол. Стол был накрыт, как положено, со всеми приборами и салфетками. Сама мама тоже красовалась в как бы спортивном, весьма эффектном и облегающем. Она и дома всегда выглядела как героини мыльных опер. Как это ей удавалось при вечном цейтноте, уму непостижимо.

– На вот, приготовила индейку по особому рецепту. – Мама поставила перед Лерой тарелку. – Пришлось сходить в магазин, а то у тебя в морозилке одни пельмени и деньги. Как ты ещё на пельменях не растолстела как слон?

Мама всегда готовила вкусно, пожалуй, даже не хуже Галины Ивановны, но делала она это чрезвычайно редко, у неё обычно не хватало времени. У неё и на еду-то тоже не хватало времени, поэтому ела она очень быстро и питалась в основном где-нибудь в общепите, но в общепите не абы каком, а непременно в самом лучшем. Она уселась напротив и смотрела, как Лера уплетает приготовленное. Лера, как и мама, тоже ела быстро. Если бы мама не сказала, что это индейка, она ни за что бы не догадалась, уж очень вкусно. Сама она, сколько ни пыталась, приготовить что-нибудь удобоваримое никак не могла. Ну, разумеется, кроме пельменей, хотя и их она ухитрялась в большинстве случаев пересолить.

– Рассказывай, как у тебя складывается самостоятельная жизнь? – спросила мама, подперев, было, щёку рукой, правда тут же спохватилась и осторожно опёрлась подбородком о кулачок. Видимо, чтобы не растягивать кожу на щеках.

– Неплохо складывается. Правда, работаю уже на новом месте, но также в маркетинге. Зарплата больше, чем раньше. – Лера пожала плечами и небрежно добавила: – Меня пригласили, ценят.

– Это хорошо, что ценят. А машину почему продала?

– Да неудобно сейчас как-то с машиной. – Лера напряглась, и все аргументы про парковку, бензин и страховку моментально вылетели у неё из головы.

– Почему со мной не посоветовалась?

– Боялась, ты будешь ругаться, – призналась Лера.

– Правильно боялась. Машина – это элемент свободы и независимости. Тут у вас и так-то со свободой не очень, так ты ещё и сама себе свободу ограничиваешь.

– Я не сама, это они.

– Кто?

– Цены, акцизы, налоги. – Лера собралась с мыслями, чтобы аргументировано доложить причины своего поступка. – Я всё просчитала. На такси гораздо выгодней, а свободы больше. Можно остановиться там, где хочешь, и не бояться, что машину на эвакуаторе отволокут.

– Просчитала, говоришь?! Кто сейчас в такси работает, видела? Я от автовокзала пока на такси доехала три раза «Отче наш» прочла. А если по милости неопытного таксиста ты останешься без головы, это ты учла?

– Ой. Но это же необязательно.

– Не обязательно, но возможно! А чтобы акцизы тебя не беспокоили, надо больше зарабатывать.

– Надо, – согласилась Лера, с этим ведь не поспоришь. – Но как?

– Тебя же ценят, сама сказала. Стараться надо, чтобы ценили ещё больше, изыскивать дополнительные возможности.

«Легко сказать», – подумала Лера, но говорить ничего не стала. Она не сомневалась, что её мать эти возможности непременно изыскала бы. Наверняка и сейчас как-то подрабатывает. Правда, не здесь, а уже там. Но там-то сложнее, чем здесь. Или наоборот?

– Ты надолго? – спросила она.

– А что? Я тебя стесняю? У тебя какие-то планы?

– Нет. Я просто спросила на всякий случай.

Конечно, спрашивая, Лера представляла себе такие вот замечательные вечера, когда не знаешь, что говорить, и боишься чего-нибудь ляпнуть. Ведь нельзя же сказать, мол, вы тут как хотите, дорогая мама, а я к Мальвине пойду. Опять же вдруг граф заявится. Завод у него догорит, наконец. Ну или не этот граф, а другой какой-нибудь. Ещё немного, и Лера устанет уже этого гадского графа дожидаться. Галина Ивановна со своим графом всё же кусок жизни прожила, чтобы так о нём тосковать. То есть он успел уже понаделать ей хорошо, не то что этот. Конечно, с ним хорошо было, это факт, спокойно как-то и надёжно, но уж больно коротко.

– Думаю, на месяц как минимум, – сообщила мама, и Лера внутри себя ойкнула. – Ботокс проколю, нити вставлю, коктейли поколем. Вечная молодость – это тоже серьёзная работа, к зубному загляну, плюс обследоваться бы не помешало, чтобы канализация соответствовала.

– А ты денег с собой много взяла? Странно, что ты думаешь, что у нас это дешевле, чем у вас.

– Дешевле, я узнавала. Здесь сама услуга гораздо дешевле препаратов. Я ж на контакте со специалистом. Денег должно хватить. У меня карточки с собой. Нормальные, а не ваши местные.

– Боюсь, у нас твои нормальные карточки как раз и не примут.

– Ну в банкомате сниму.

– Это точно не в каждом, надо узнать. Там ещё и комиссия сумасшедшая может оказаться. – Говоря это, Лера смотрела на растерянное прекрасное лицо матери и мысленно торжествовала. Ага! Выходит, не всё-то ты предусмотрела, дорогая мамочка. Отстала слегка от здешней жизни.

– Да, налички у меня может и не хватить, но я что-нибудь придумаю.

– Не надо ничего придумывать, вон денег целая кастрюля. Они же твои, – милостиво сообщила Лера и сама возгордилась столь широким жестом.

– Действительно! Хорошая идея. Вот видишь, безвыходных ситуаций не бывает. Но я бы всё-таки настаивала, чтобы ты купила машину. Правда, этих денег теперь уже на приличную машину не хватит.

– Это точно, – согласилась Лера. – Тут я сглупила. Надо было подождать немного и сейчас продавать. Наварилась бы, хотя если посчитать, сколько я потеряла бы денег на этих налогах и страховках, а ещё и денег за аренду не получила бы. Я своё машиноместо в аренду сдаю, – с гордостью сообщила Лера в ожидании похвалы, однако похвалы не последовало. Наоборот, мама смотрела на неё как на умалишённую.

– Даже не хочу слушать, это психология бедности. Ты ещё гостевую комнату сдай кому-нибудь в аренду.

Тут Лера задумалась, почему такая хорошая мысль до сих пор не пришла ей в голову? Почему мысль о разведении кур в гостевой пришла, а мысль о сдаче в аренду нет? Видимо, Лера ещё не окончательно погрузилась в бедняцкую жизнь.

– А что ты вечерами делаешь? – поинтересовалась мама после продолжительной паузы. Эти паузы обычно сопровождали их разговоры при редких встречах. Можно сказать, разговоры в основном состояли из пауз.