Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

– Сделаем, – пообещала Полин. – А так же составим заклинание-определитель, чтобы отследить появление его составных веществ в пище и в питье.

– Что ж. Вы знаете все лучше меня. Будьте в эти дни внимательнее. Подозреваю, что кто-то хочет избавиться от меня и от наследника.

– Мы не подведем, – заверила меня Льесса.

Глава восьмая. Не судьба

Аламир крутил в руках бокал с вином. Взгляд его величества был направлен на рубиновую жидкость, что колыхалась в бокале, оставляя тонкие потеки на стенках. Однако сейчас правитель Аара ничего не видел, потому что все его мысли занимала только что ушедшая женщина. Королева. Элия Дангебран в девичестве герцогиня Роук.

Загадочная дама, которая сумела его заинтересовать настолько, что Аламир отправился в соседний Кральн, несмотря на неприязнь к Хранвону. Это уже о многом говорило. Когда он приехал, Элия удивила его еще больше. Сначала тайными знаками, потом предложением и предсказанием, а сейчас неподдельным беспокойством, вспыхнувшим в ее глазах. Тревогой за него.

Это неожиданно оказалось приятным. Конечно, королева волнуется, потому что Аламир стал гарантом ее безопасности. Элия очень сильно рискнула, доверившись ему. Наивно? Может быть, но пока она не лжет, он будет выполнять свою часть сделки добросовестно.

– Ищешь в вине истину? – прервал его размышления голос Хранвона.

– Можно и так сказать...

Его величество сел на диванчик, который прежде занимала Элия.

– Знаешь, это неприлично использовать магию отвода глаз на балу, – сделал замечание Хран.

Один из его охранников развеял заклинание, которое позволяло Аламиру пить вино в одиночестве. Женщина, что сидела с книгой, ушла сразу за королевой, уведя за собой старушку, что до этого дремала в кресле.

– Кстати, о чем ты говорил с моей женой? – поинтересовался Хранвон.

– О гадалках и предсказаниях.

– Тогда почему моя королева от тебя так быстро сбежала? Неужели ты ее обидел?

– Нет. Она почувствовала себя нехорошо, в ее положении это нормально. Я вообще удивлен что, несмотря на довольно большой срок беременности, ее величество занимается не только организацией королевского приема, но и решает дипломатические вопросы.

– Да, что она там решает, – хохотнул Хранвон, небрежно махнув рукой, – советники составляют договоры, а Эля лишь приманка для тебя. Правда, она сама не знает об этом, глупышка. Столько лет ты игнорировал все мои предложения о торговле, а когда написала она, прискакал сюда. Хотел посмотреть на ту, что тебе не досталась? Ты ведь тоже не прочь был на ней жениться.

– Нет, это была идея Ньюрина. Я тогда не приехал в Бринлек...

– А теперь жалеешь, верно? – чуть наклонившись к нему, прошептал Хранвон. – Жалеешь, что она тебе не досталась.

– Нет.

– Ну-ну, – Хранвон откинулся на спинку дивана, ничуть не поверив Аламиру. – Если б не жалел, то не приехал бы сейчас сюда. Она тебя заинтересовала, верно? Но учти, если я увижу, что ты увиваешься вокруг моей королевы, пожалеешь.

Аламир промолчал. Хран, не дождавшись ответа, встал. К нему тут же подскочила высокая брюнетка с капризными губами, то ли графиня, то ли маркиза. Поскольку чары правителя Аара развеялись, королей заметили придворные. Оставалось совсем немного времени, и дамы начнут охоту и на него тоже.

Поставив бокал на стол, Аламир встал и зашагал в сторону балкона. Правда, как только оказался снаружи, набросив на себя чары отвода глаз, снова вернулся в зал и едва не столкнулся с надоедливой большегрудой блондинкой. Эта леди преследовала его с настойчивостью, достойной лучшего применения. Хорошо, что сейчас не заметила.

Аламир возвратился в то же кресло, что занимал до этого. Надо признать, Элия выбрала хорошую наблюдательную позицию. Эта часть зала оставалась в тени, зато отсюда все прекрасно было видно. К примеру, Хранвона, который с интересом заглядывал в декольте высокой брюнетке. А та что-то рассказывала и зазывно смеялась.

Мысли Аламира вернулись к разговору с Храном. Надо признать, что этот слизняк прав. Он жалел.

Три года назад советник Ньюрин, служивший еще отцу, убеждал правителя съездить в Бринлек и засвидетельствовать почтение юной Элии Роук – единственной наследницей герцогства. К сожалению, за полгода до этого из-за землетрясения погибла вся семья девушки, остался только ее дед, немолодой герцог, который был неизлечимо болен и вряд ли бы протянул дольше двух-трех лет.

Понятное дело, что под словосочетанием «засвидетельствовать почтение» имелось ввиду продвижение собственных интересов, и Аламир сначала не понял, каких. Только после того, как Ньюрин стал описывать красоту, добропорядочность и богатое приданое Элии, молодой правитель сообразил, чего именно хочет советник. Тогда они впервые поссорились, потому что Ньюрин стал настаивать.

Сейчас вдруг вспомнился тот разговор.

– Послушай, Ал, я понимаю, что ты не хочешь жениться, но ведь никто этого не просит. Просто съезди, посмотри на нее, поговори. Наш представитель в Бринлеке говорит, что молодая леди умна, образованна, любит учиться и уже сейчас принимает участие в управлении герцогством. Это добропорядочная, честная девушка. Вдруг она придется тебе по душе?

– У меня в душе только одна девушка, ты знаешь.

– Ал, Злата погибла...

– Хватит!

– Ладно, не хочешь жениться не надо, но помочь Элии ты сможешь?

– Смотря чем.

– Старый герцог вполне обосновано полагает, что сразу после его смерти на внучку начнется охота. Такое приданое, сам понимаешь. Как только она станет герцогиней, к ней съедутся всякие проходимцы. Элия, хоть и умная девушка, но наивная, а тот же Хранвон, что к ней собирается свататься, умеет производить хорошее впечатление. Ты же хотел ему отомстить? Вот и уведи у него Элию.

– Ты сам-то слышишь, что говоришь, Ньюрин?! – разозлился Аламир. – Сыграть на чувствах девушки, ради того, чтобы отомстить Храну! Чем я буду отличаться от этого мерзавца? Хватит! Я никуда не поеду!

После этого Ньюрин пару раз снова пытался говорить на эту тему, но Аламир игнорировал. Не поехал он и на свадебную церемонию, хотя Хранвон лично подписал приглашение. Где-то через полгода после этого произошла цепь случайностей, которая заставила его обратить внимание на королеву Кральна.

Тогда ученые и маги из Аара смогли рассчитать примерное время очередного извержения вулкана Ечзмора. Был высокий шанс, что и в этот раз будет трясти так, что образуется цунами. Аламир отдал приказ об эвакуации ближайших поселков, дал задание советнику по морским делам, а потом решил предупредить глав соседних государств.

Для таких случаев использовались зеркала связи. Конечно, средство довольно капризное, но при большом резерве направляющего мага весьма удобное. Последним, кому Аламир собирался сообщить об извержении и возможном цунами, был Хранвон. Сначала правитель Аара пытался связаться с советником и с послом, но у них в кабинетах, где висели зеркала, никого не оказалось. Что неудивительно, все же время было уже позднее. Плюнув на собственную неприязнь, он ввел координаты зеркала в кабинете Хранвона. Хозяин кабинета оказался на месте.