Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини
Шрифт:
Хранвон был сегодня в благостном настроении, всем расточал улыбки и делал комплименты. После первого танца я устроилась на диванчике и поглядывала на гостей. Хорошо. Скоро можно будет вернуться в свои апартаменты и поспать. Как же быстро я устаю.
Благодаря пышному платью на диванчике места не оставалось, рядом стояло всего два кресла. В одном дремала почтенная матрона, а в другом расположилась средних лет женщина, вдова полковника, которая слегка заикалась и очень стеснялась этого маленького изъяна.
Небольшая хитрость, которая позволяла избавиться от надоедливых придворных
Ко мне неслышной тенью скользнула Льесса. Она встала сзади, как полагалось телохранительнице.
– Сегодня утром двое отравителей были найдены мертвыми в тюремных камерах, – наклонившись над ухом, тихо сообщила она.
– Как это вышло?
– Оказалось, что в воде всех заключенных была совершенно безвредная добавка. Все кто пил воду здоровы, кроме слуги и прачки, которых должны были допрашивать сегодня утром.
– Вчера их не допрашивали?
– Нет, лорд Зейт приказал поместить их в тюремные камеры, чтобы негодяи, как следует, испугались и все рассказали.
– Вот тебе и испугались… – пробормотала я.
Значит, прачку и слугу отравили двухкомпонентным ядом. Полагаю, на днях им скормили такое же безвредное вещество, что должно было задержаться в организме. Оно под воздействием необычной воды в тюрьме и стало ядом.
Жаль, в этот раз тоже не получилось узнать, кто подсылал ко мне отравителей. Хотя все больше подозрений падает на эмира. Там любят яды, в том числе и такие хитрые. Я нашла взглядом посла из эмиратов, который, как выяснилось, что-то увлеченно говорил моему мужу.
Подозрительно. Я внимательно следила за лицами и жестами собеседников, пытаясь считать эмоции. Кажется, Хранвон заинтересовался. Они вместе с послом вышли из зала на небольшой балкончик. Похоже, хотят поговорить без свидетелей. Интересно о чем? Мог ли эмир уже сейчас готовить почву для брака своей дочери и Храна? Хороший вопрос. Только пока не хватает данных, чтобы ответить на него.
Погрузившись в мысли, я не сразу заметила, что к моему диванчику кто-то подошел. Очнулась только когда услышала знакомый голос:
– Скучаете, ваше величество?
Передо мной стоял Аламир. Высокий, статный в темной одежде, которая если б не белая рубашка, вычурные пуговицы и украшенные золотой вышивкой обшлага и воротник, могла бы считаться траурной.
– Нет, что вы. Мы тут отлично проводим время.
Дремавшая в ближайшем кресле матрона особенно громко всхрапнула, вдова полковника прикрылась книгой.
– Я вижу, – усмехнулся Аламир.
Он оглянулся, отошел к стене, где разместился подобный уголок для тех, кто хочет посидеть, подхватил кресло и перенес ко мне. Судя по тому, как он легко его поднял, Аламир использовал чары облегчения веса.
За два дня, прошедших с нашего разговора в оранжерее, мы старались держаться подальше друг от друга. Я решила, что никто не должен связать меня и Аламира. Он тоже вроде придерживался этой же стратегии,
а теперь вдруг хочет поговорить. И где? На балу у всех на виду. Рискованно.– Вы верите в предсказания? – спросил король Аара, усевшись в кресло.
– Не особенно, – ответила я, сбитая с толку поднятой темой. – Думаю, что гадалки говорят то, что человек хочет услышать.
– Да, я тоже так думаю. Однако недавно случилось кое-что странное, – Аламир посмотрел мне в глаза. – Одна дама предсказала мне ближайшее будущее. Довольно подробно предсказала.
Он сделал паузу. Весьма говорящую. Намекает на меня, значит. Ну-ну, в эту игру можно играть вдвоем.
– И что же она вам предсказала? – невинно осведомилась я. – Что вы влюбитесь на балу в шикарную блондинку и сразу на ней женитесь?
Несмотря на слухи о том, что Аламир предпочитает мужчин, на правителя Аара началась настоящая охота. Особенно отличилась графиня Вильест, весьма аппетитная блондинка, которая сегодня блистала в платье на грани приличий. Она, кажется, перепробовала все, чтобы соблазнить Аламира. Уже и платочек роняла, и в обморок падала, и оступалась в танце, красиво падая на руки короля. Другие дамы не отставали. Даже странно, как его величество сбежал от поклонниц. Впрочем, наверняка не обошлось без магии.
При упоминании о блондинке Аламир нервно оглянулся. Я опустила голову, чтобы скрыть улыбку.
– Нет. Дама уверяла, что меня ждет опасность.
– О! Гадалки всегда предсказывают нечто подобное.
– Да. Я сначала тоже решил, что она шарлатанка, – Аламир кинул на меня многозначительный взгляд, но я изображала вежливое внимание. – Однако предсказание было весьма подробным, и мне захотелось проверить. Я отправил послания своему управляющему во дворце, главе охраны, придворному магу и приказал установить слежку за людьми, о которых упоминала гадалка. Оказалось, они действительно представляли опасность. Вчера вечером заговорщики собрались и составили план, который в точности соответствовал тому, что предсказала та женщина.
Аламир пытался меня смутить, пристально вглядываясь в лицо, но не на ту напал.
– Как интересно! – пропела я. – Эта гадалка исчезла, и больше вы ее не видели? Так?
– Нет. Я знаю, где она живет.
– Тогда не мешкайте. Пригласите эту несчастную, бедную женщину к себе во дворец, осыпьте подарками, и пусть она предсказывает вам дальше.
Я наивно похлопала глазками. Нет, ну а что он хотел?
– Вы же сами сказали, что не верите гадалкам, – нахмурился он. – Откуда тогда она могла узнать о том, что случится?
– Мне кажется, главный вопрос не в том, откуда она узнала, а в том, что ее могут найти другие люди. Как знать, что она нагадает им про вас, ваше величество.
Я тоже умею делать многозначительные паузы.
– То есть вы считаете, что пока я размышляю, такую полезную гадалку может кто-то увести? – уточнил Аламир.
– Разве это не очевидно? Только представьте, какие перспективы открываются. Ведь знания о том, что случится, можно использовать по-разному.
– В том числе и во вред мне, – задумчиво протянул его величество, хмуро посмотрев на меня.