Переполох в Драконьем имении

– Фамильные артефакты не ошибаются. – Улыбаясь как-то по-особенному, проговорила Глисинда. – И я очень, очень этому рада. Знаю, я уже говорила, но всё равно… добро пожаловать в семью, невестка!

Эшхор

–Я думал, ты хочешь её для себя.

Запираться Энтони не стал.

–Ты слишком хорошо меня знаешь, Эшхор. Но сейчас-то чего… Джейме МакДракул всё равно ведь… опередил. И заявил, что нашёл истинную.

Разговор явно давался императору с трудом.

– Прости, друг. – Тихо завершил он.

Эшхор прищурился.

– Ты как друг поговорить хотел, или как император?

Алмазный кивнул, давая понять, что на этот раз не будет кружить вокруг да около.

– Как император Драко я вправе требовать, чтобы Гранатовые породнились с Первыми.

– И ты требуешь?

– Брось, Эшхор. – Покачал головой Энтони. – Тот случай с похищением Ии. Если тогда для тебя это был не повод, то теперь, когда ты обязан Джейме жизнью… К тому же его истинная – лучшая подруга твоей жены. Обе дракониды!

– И?

– Леприконы тебя дери! Это упрочит положение Империи! Это будет означать, что все Клановые породнились с Первыми!

– Если хочешь, чтобы я был честен с тобой, начни с себя, Энтони. Зачем тебе это? Лично тебе.

На этот раз император молчал какое-то время, хмурился, собирался с мыслями.

– Ты нужен мне, Эшхор. – Сказал он, наконец. – Море неспокойно. Когда ихтионы замутят воду, Первые должны быть на нашей стороне.

– Ихтионы спасли нас.

Император покачал головой, пожевал губами.

– Ты рассуждаешь как Глава, Эшхор. А я как правитель. Как тебе заявление Айсидоры – если бы вы знали у кого я была?

– Она говорила об Отступниках, разве нет?

– А если нет, Эшхор? Уже долгие годы Небо и Море живут в мире, но дальние ветры запели о том, что с самого дна мира подымается буря. Мир между нами и Океаном ещё никогда не был столь хлипок, Эшхор. И этот случай с Жемчужной принцессой может лишь окончательно всё запутать...

– И всё же, Энтони, я склонен считать, что это Отступники.

– А кто стоит за Отступниками?

– Этот разговор может продолжаться вечно.

– Просто породнись с МакДракулом, и я отстану.

– Если это всё, Энтони, то я пошёл.

– Айсидора за Гранью, Эшхор. – Произнёс ему в спину император и Глава застыл.

– Она мертва?

– Нет. Но вряд ли доживёт до утра. Она ушла за черту между жизнью и смертью при первой же попытке коснуться того самого участка воспоминаний в её разуме. Лекари не верят, что она очнётся.

– Хорошо, я подумаю о твоих словах, Энтони. – После паузы проговорил Эшхор. – Но сейчас меня ждёт жена.

Император проводил исчезающую в портале спину друга задумчивым взглядом.

Ия

Замок, как и обещал император, был восстановлен в рекордные сроки – всего за сутки. Ещё пара дней ушло на восстановление магического фона. Сам же его Алмазное Величество со своим двором покинул Гранатовое Имение сразу после нашего с Эшем побега в хижину.

Отбыла к Нефритовой Императрице и первая придворная фрейлина, пропустив празднование по случаю нашей победы.

Ио, так оказалось, зовут Жемчужную принцессу была возвращена в родной Клан. На торжественной церемонии мы с Эшем, братьями, Тяпой и Возрождёнными в качестве главных действующих лиц присутствовали.

И это был последний наш выход в свет перед заслуженным отпуском.

Вернувшись из дворца Владыки Океана, мы даже на праздник не остались – похватали самое необходимое, включая котеек с дракошками и свалили в лесной домик основательно.

– …Остаёмся ещё на неделю. – Уверенно сказал Эшхор как-то утром после того, как я попыталась сосчитать, сколько уже длится наша идиллия. Выходило не меньше двух недель так точно.

– А может и на месяц. – Приглядевшись ко мне, добавил дракон ещё увереннее. – Или хочешь пожить какое-то время в доме на озёрах, родная?

– Эээш? – я перекатилась на живот и, привстав на локтях, устроилась на груди мужа. – Ты это сейчас к чему? Нет, здесь, конечно, замечательно, о кошках с дракошками и говорить нечего, нооо…

Муж коротко хохотнул и перевернул меня на спину.

Провёл ладонью по груди, животу. Склонившись, припал к губам, и, когда поцелуй закончился… снова положил ладонь мне на живот.

Иии улыбался при этом так, что впору освещать ночную площадь.

– Что-то с Имением? Опять какой-то переполох? – ухватился в моём лице утопающий за соломинку, потому что какую-то каверзу со стороны мужа я заподозрить успела.

Глава покачал головой и привлёк к себе. Ещё один поцелуй. На этот раз полный какой-то трепетной нежности. И пока я после пыталась собрать глаза в кучку, чуть шершавые мужские пальцы отвели локон с моего лица, твёрдые губы коснулись лба, а горячая ладонь… снова оказалась на моём животе.

– Эш?..

Накрыв руку мужа своей, я ахнула:

– Не хочешь же ты сказать?.. – Закивавший с самым счастливым видом Глава явно давал понять, что именно это он и хотел сказать.

– Но ничего такого я не чувствую…

Поцелуй в кончик носа.

– Поверь, Ия. Внутри тебя уже растёт маленький принц. Или принцесса. Драконы не ошибаются в таких вещах.

– А кошки и подавно. – Поддакнули с залитого солнцем подоконника Тяпа с Носей.

Эпилог

Утро началось с ощущения счастья.

Счастье привычно пульсировало внизу живота и, если приглядеться внутренним зрением, напоминало крохотного светлячка. Он весело мерцал, подмигивал и по телу прокатывались волны радости, уюта, безопасности... ощущения дома.

И не в буквальном смысле, как Эш утверждал, когда порывался увести меня в самую глухую глушь, чтобы коварным образом все девять месяцев холить, лелеять и оберегать с чувством, толком и ревнивой упорностью чешуйчатого отца семейства. Нет… совсем в ином… Словно последний кусок мозаики встал на место и теперь этот дивный волшебный мир под розовым небом с радужными облаками с каждым днём всё сильнее становился моим. По-настоящему моим. Насквозь – и до самых пальчиков, до самых кончиков волос. Никогда ещё с момента моего попадания ощущение дома не было настолько полным.