Перерождение: Древо

Одновременно с этими событиями маги начали объединяться в Гильдии для более тесного обмена знаниями и опытом, что запустило цепную реакцию среди самых разных групп — охотников, торговцев, ремесленников и воинов. При этом с последними сложилась довольно интересная ситуация, так как по началу их сверхчеловеческие возможности приписывались к магии, однако, по мере изучения этого искусства, стало понятно что это сила иной природы, и воинов вскоре отсекли от деятельности магов. Из-за этого между этими двумя группами, после образования Гильдий, началось соперничество — воины стремились доказать свою силу перед отвергнувшими их магами, последние же просто из принципа не собирались сдавать позиции и также активно наращивала свои возможности.

И вылилось бы это все в прямые столкновения между членами гильдий, однако из-за происходившей экспансии и грамотной реакции сверху, противостояние осталось лишь на уровне споров и словестных перепалок, редко когда доходящих до рукоприкладства. Можно было, конечно, окончательно погасить этот конфликт, однако лидеры, представлявшие из себя Совет из пяти участников, решили, что подобное положение дел сподвигнет эти Гильдии развиваться дальше, а не медленно стагнировать из-за отсутствия конкуренции.

К тому времени, помимо Алтонии, было заложено уже два города — один располагался южнее, вниз по течению, а его земли уже активно использовались для выращивания многих пригодных в пищу культур, другой же, пусть и был основан на северо-востоке, если идти вверх по течению вдоль правого берега, также активно обрабатывал свои земли под засев. Однако, если первый город мог похвастаться большим разнообразием растений, пригодных в пищу, то вот второму пришлось заняться выращиванием зерна, которое потом истиралось в мелкую белую пыль, а также травы на прокормку одомашненных животных. И пусть оба города активно разрастались, принимая излишки населения из столицы и её переполненных земель, но они все еще были далеки от Алтонии, которая, по факту, являлась самым развитым поселением.

А уж развитие смой столицы не стояло на месте из-за притока ресурсов со стороны новообразованных городов — многие деревни, основанные еще на заре Республики, уже сильно разрослись, запустив тем самым процесс образования новых селений, которые, в свою очередь, также активно развивались за счет торговли своими товарами с городами, а также закупкой изделий городских ремесленников для облегчения собственного быта. Помогало этому процессу и принятие Республикой единой для всех валюты, сделанной из того самого золотого металла, большие запасы которого остались после свержения Императора. И если по началу такой выбор был обусловлен наличием избытка золота, то после данная единица обмена прочно вошло в государственную экономику, и даже пришлось вводить монеты меньшего номинала из более доступных материалов.

Основание двух новых городов, в конечном счете, дало долгую передышку на несколько десятилетий, однако полученная фора не могла длиться вечно. Прирост населения значительно обгонял его убыль, и вскоре освоенные земли перестали в достаточной мере обеспечиваться разросшееся государство, и тогда, впервые за очень долгое время, на горизонте замаячил призрак голода. Не справлялись даже крупные сельскохозяйственные угодья северного города, имеющего в своем распоряжении много плодородной земли и зерновых посевов, из-за чего всем пяти главам пришлось экстренно собираться в Алтонии, чтобы попытаться избежать нарастания кризиса…

* * *

— … таким образом, пригодные для освоения территории остались на севере и западе вверх по течению рек — закончил свой доклад помощник главы города. Сам же старый градоначальник, близкий друг и приближенный одного из членов Совета, принялся обдумывать имеющуюся информацию. Его подчиненный как всегда сработал на славу и принес свежие новости, вычленив из них лишь самое главное.

Так, по последним сведениям, маги все-таки умудрились протолкнуть на недавно освободившееся место в Совете одного из своих, а значит стоит ожидать неприятностей. Нет, он не имел ничего против ни против магии, ни против самих магов, однако, по мнению градоначальника, если дать им слишком много свободы, то это неизбежно повлияет на расстановку сил внутри государства. Маги и так, в последнее время, стали задирать нос, а тут еще и Глава Алтонской Гильдии в Совет вошел, теперь уж совсем зазнаются. Придется как-нибудь выровнять ситуацию и подсобить Гильдии Воинов, чтобы их противостояние не вылилось во что-то большее. Например, можно предложить отдать им лидирующие позиции в ближайшей экспансии, большинство Советников, скорее всего, будут за. А что, это поднимет им престиж и утрет нос их оппонентам — вполне себе хорошая идея.

За свою долгую жизнь и чуть менее длинную службу он часто подыгрывал то одной, то другой стороне, стараясь сохранять равновесие — обе Гильдии, в конце концов, были нужны Республике в равной мере. Маги были практически незаменимы во многих областях, в разы облегчая как переправку грузов по рекам, так и подготовку земли к засеву, а уж их вклад в изучение окружающего мира попросту неоспорим — именно благодаря их исследованиям удалось научится строить корабли, с помощью которых и осуществляется передвижение по рекам, и таких примеров много.

Воины же, славясь своими нечеловеческими возможностями, могли посоперничать с магами в сохранении порядка в самих городах, а то появлялись иногда выходцы от обоих Гильдий, которые начинали творить беспредел, или в защите отдаленных деревень от редких нападений обнаглевших хищников. Впрочем, охотой на особо опасных тварей занимались еще и маги, а все из-за выдвинутой когда-то теории о том, что силу этих зверей можно использовать для усиления заклинаний. Правда это или нет — пока неизвестно, что еще сильнее стимулирует наиболее боевитых участников Гильдии.

В любом случае, если Советники придут к согласию, то и тем и другим придется чуток отвлечься от своих разборок и поработать на благо государства. Ибо сейчас, как и во времена его молодости, стал ощущаться недостаток земли и появились первые признаки надвигающегося дефицита зерна на фоне плохого урожая в этом году, так что не удивительно, что Совет откопал идею своих предшественников и занялся её воплощением. Вопрос был лишь в том, удастся ли добиться тех же масштабов, что и в прошлый раз, ведь сейчас уже многие семьи осели на своей земле и вряд ли её покинут, а значит в первой волне отправляться на освоение новых земель будут невольники. Кому-кому, а им уж точно выбору не дадут — слишком уж опасными стали дикие звери с тех давних, пор, когда основывался первый город, так что если их вдруг съедят — ничего страшного, ну а если хорошо себя проявят, то можно и амнистию объявить.

А сомнений в том, что Совет решит возобновить экспансию, у градоначальника было мало — сказывался наработанный на этой должности опыт и частое общение с членами Совета, так что, в этом случае, не зазорно будет проявить инициативу и начать подготовку к предстоящему событию. Вроде как в архивах есть перенесенные на пергамент карты местности, вот только на них, кроме общих очертаний, ничего не разобрать. Но и этого, по идее, должно хватить, чтобы очертить примерное место будущего места постройки, а дальше приняться за планомерную очистку территории от опасного зверья и постройку первых лагерей.

Единственное, что ему не нравилось грядущей экспансии — отсутствие планов по расширению на восток. Этому способствовал старый запрет от первого собрания Совета, в котором ясно указана область, в которую запрещено проводить переселение, так как в тех землях живут какие-то зеленые создания, похожие на человека. Он, конечно, не ставил эти сведения под сомнения, ведь до сих пор народа гуляло множество историй из уст тех, чьи предки пересекались с этими созданиями, вот только в с тех пор никто так и не видел зеленых гигантов. Однажды даже были даже организованы небольшие патрули, целью которых был поиск следов таинственных "орков" издали и максимально скрытно, однако максимум, что удалось найти — это почти исчезнувшие признаки нескольких стоянок, а значит зеленокожие давно покинули те места.