Перерождение: Древо

Орк оглядел засевших в засаде соплеменников. В этой местности крупная растительность была редкой и состояла в основном из кустов, в которых можно было надежно скрыться от взора добычи, а направление ветра не позволяло саблезубу с большого учуять западню вокруг огрызков туши одного из крупных обитателей равнин учитывая, что каждый из охотников как мог сбивал с себя посторонние запахи.

Вот хищник принюхивается, остановившись в пяти прыжках от туши. Подходить пока не торопится. Расстояние не самое близкое, однако достаточное для начала охоты. Ар’Мур коротко кивнул сидящему рядом соплеменнику, давая отмашку для атаки.

Зверя сбивает с ног ударом Силы, отрывая от земли на короткое время и переворачивая на бок в воздухе. Однако даже этого хватило, чтобы три других охотника выскочили из кустов, вооружившись копьями, и закрыли пути отступления вставшему на ноги хищнику. Следом за ними выскочил и нападавший, быстро занимая свое место в построении, ну а сам Ар’Мур остался в кустах, оценивая действия молодняка.

Они правильно поступили, что сбили саблезуба с ног Силовой техникой — пусть и ослабленный, он был все еще достаточно шустрым для того, чтобы увернуться от броска юных охотников и удрать, а вот на атаки Силой эти создания плохо реагируют, чем охотники и воспользовались, не прибегая к сложным техникам. Только вот данная атака не могла нанести серьезного вреда, а лишь давала охотникам шанс начать сражение — старый саблезуб явно не собирался сдаваться просто так.

Ровно на два удара сердца между охотниками и добычей время словно остановилось, а затем хищник бросился на ближайшего орка, словно бы не обращая внимания на выставленное копье. Тут же ему на помощь бросились стоящие по бокам от зверя сородичи, сделав рывок и ударив на опережение. Саблезуб ловко извернувшись пропустил мимо себя удары с обеих сторон, затормозил, не добегая до своей первоначальной цели, и атаковал одного из атакующих.

Орк не растерялся и успел заблокировать удар древком копья, однако его напарник замешкался и слишком поздно нанес удар на открывшегося хищника, лишь оцарапав тому плечо.

«Плохо. — мелькнула мысль у Ар’Мура — Рана не достаточно глубокая.»

Тем временем орки продолжали теснить старого саблезуба по простой схеме — двое атакуют прикрывая друг друга, а остальные два прикрывают пути отхода чередуясь со сражающимися. На шкуре зверя стало появляться больше ранений, а высокая трава покрывалась каплями крови, что слетали с жесткой шерсти саблезуба и наконечников копий.

Бой шел на выносливость. Орки со временем наносили своей жертве все больше ран, однако и сами пару раз подставились, обзаведясь рваными ранами. Вот только их было четверо, а зверь — один, и его проигрыш был ближе с каждой упавшей каплей драгоценной жидкости.

Ар’Мур скалясь наблюдал за затянувшейся схваткой. Все попытки саблезуба к бегству были пресечены, а потом он получил достаточно ранений, чтобы побег стал невозможен. Все, что ему оставалось, это биться на смерть с теми, кто-когда-то давно был его добычей. Вот раненная лапа дрогнула в ответ на попытку отпрыгнуть, и копье вонзилось в шею хищника.

Тут же с других сторон ударили остальные, окончательно обрекая своего противника на смерть. Лапы саблезуба подкосились, и зверь, не издав ни звука, рухнул наземь. Грудь его медленно вздымалась, а из раскрытой пасти текла струйка крови.

Орк, чей удар стал для хищника фатальным, достал нож из небольших кожаных ножен, крепко закрепленных на поясе. Ар’Мур перевел взгляд на лежащего у ног орка зверя. На широкой морде были видны следы от множества шрамов.

«Ты жил сражаясь, и сражаясь умер» — мысленно произнес он ритуальную фразу вместе с охотником.

Одно движение руки, и мучения саблезуба были окончены. Со своего места Ар’Мур видел, как охотник поднялся с земли и слизнул с холодного железа теплую кровь — то был первый убитый им настоящий противник…

Правый глаз вдруг резанул солнечный блик, мелькнувший на мгновение где-то вдалеке. Ар’Мур вгляделся в разбросанные по равнине кустарники, однако ничего заметить ему так и не удалось, а натренированное чувство опасности молчало. Еще раз осмотрев окрестности и не заметив ничего подозрительного, он списал это на игру света и перевел взгляд на молодняк.

Сами охотники тем временем приступили к снятию шкуры с поверженного противника. Им предстояло еще избавиться от следов своего пребывания, чтобы не приманить других хищников к этому месту, пусть они и не так опасны, как старый и слабый саблезуб…

* * *

В кабинет градоначальника постучали. Оторвавшись от отчетов о событиях в поселениях вокруг города, он обратил внимание на человека, переступившего порог его кабинета, сразу признав в нем своего советника. Его визит был запланирован ближе к вечеру, и появления здесь раньше назначенного после прибытия отряда разведки говорило лишь об одном.

— Значит орков нашли?

— Именно так — ответил ему вошедший, кладя на стол какую-то папку, — По предварительным оценкам уровень их развития ниже нашего, магией никто из замеченных особей не владел, однако есть признаки способностей, аналогичных некоторым приемам Воинов.

— О как, и какие же это признаки? — отложив в сторону прочие документы спросил градоначальник, заинтересовавшись полученной информацией. Все же он сам раньше состоял в этой Гильдии и не понаслышке знал о возможностях состоящих в ней людей.

— Развитая физическая форма, скорость и реакция на уровне ученика, и использование ими техник, похожих на наши, а именно — нечто среднее между Воздушного Кулаком и Волной.

— На сколько они сильны? — поинтересовался градоначальник, как раз найдя в отчете момент контакта с новой расой.

— Приписанные к отряду Воины оценили силу атак зеленокожих примерно на среднем уровне, учитывая опыт знакомства с тем зверем, на которого они охотились, представляющем из себя…

— Про новых хищников я и сам прочитать смогу, это не так важно. Гораздо важнее то, что нам наконец удалось найти таинственных орков, которые, к тому же, проигрывают нам по всем параметрам, — на широком лице градоначальника расплылась довольная улыбка, — ты ведь понимаешь, что это значит?

Советник поднял взгляд к потолку, начав поглаживать рукой козью бородку. Довольно быстро в задумчивых глазах сверкнуло понимание, быстро сменившееся легкой тревогой.

— Погодите, вы же не собираетесь на них напасть?

— Вот только не начинай, со времен падения Империи прошло уже очень много времени. Мы основали Пять Великих Городов, истребили практически всех опасных хищников на своих землях, засаживаем поля и набираем силу. Не думаешь ли ты, что мы проиграем каким-то дикарям?

— Но ведь…

— Да забудь ты про это, мало ли что было в голове у того, кто оставил нам эти указания. Вроде это был какой-то старик из изначальных, который поддержал восстание из-за чего и не отправился на рудники — криво усмехнулся градоначальник.