Перерождение: Эффект Массы

— Верну. — добродушно пробасил Рекс.

— После того, как мы покинем орбиту Мнемозины. — припечатал Артериус.

— Полагаю, теперь наша очередь дать ответы на ваши вопросы.

Спокойный и добродушный голос Инвектуса, усмешка в его глазах, легкий наклон головы, все, вплоть до положения тела, говорило: генерал полностью доволен своеобразными переговорами. Себастьян раскололся, сохранив собственное достоинство и выторговав для своих людей шанс получить защиту Иерархии, и я уверена, что такой разумный как Инвектус вполне вправе принимать подобные решения. Правда, он же за его последствия и будет отвечать. Мы обошлись без допроса, который мог стать причиной многих проблем в будущем: Хакет не тот разумный, который простит нам подобное обращение со своим человеком. Да и, откровенно говоря, лишаться первоклассного повара желания не было никакого. Даже если он военный аналитик и наверняка постукивал на нас тому же Хакету. Право дело, какие мелочи… совершенно житейская ситуация. Ну повезло разведчику оказаться на корабле Спектров. Ну и молодец. Удачно попал. Станцию связи отобрали и присматриваем за ним, так что проблем он нам не доставлял, да и особо не пытался. А готовит он и правда прекрасно!

Себастьян осмотрел наши благостные рожи, остановил взгляд на моем лице, удивленно приподнял брови, чуть качнул головой и перевел взгляд на генерала.

— Это было бы весьма уместно.

— Как я полагаю, вас интересуют люди на наших кораблях. — вопроса в словах генерала не было.

— Верно. Я был весьма… озадачен.

Стигрус хмыкнул.

— Семьсот пятьдесят лет назад один из наших кораблей встретился в отдаленных регионах с тремя кораблями неизвестной конструкции.

Себастьян от такого начала только и смог что изумленно заморгать.

— Конфликта между нами не произошло: трое неизвестных прошли мимо, никак не отреагировав на наш исследовательский корабль, просто обозначив свое присутствие. Это была первая встреча с Иерархией.

— Семьсот пятьдесят лет назад? — тихо переспросил человек.

— Верно. Мы называем себя асуры — "дети темных богов".
– усмешка искривила губы. — Исследователи полагают, что наш вид оказался на родной планете благодаря протеанам или их предшественникам: мы слишком отличаемся от основного типажа существ, обитающих в Метрополии, да и руин у нас на планете порядочно.

— Я не удивлюсь, если это так и было. — Себастьян кивнул, соглашаясь с мнением асура.

— Вторая встреча с турианскими кораблями произошла у неактивного ретранслятора. При попытке реактивировать реле, они вмешались. Завязался краткий бой, закончившийся, стоило только нам отойти от реле и прекратить попытки его активации. Мы намек поняли, и к ретранслятору больше не лезли. — улыбка чуть изогнула губы. — Если его так отчаянно защищают три корабля против крупной эскадры, видимо, на то есть серьезная причина. На идиотов наши неизвестные тогда соседи не походили.

— Этот ретранслятор ведет в дальние регионы космоса, которые помечены в протеанском архиве как опасные. — пояснил Инвектус. — Мы блокируем все попытки активировать такие реле.

— Эта стычка стала причиной серии конфликтов. В том бою был уничтожен один турианский патрульный крейсер. Нам его, конечно, не простили. — усмешка Стигруса была хищной. — Серьезной войны начинать мы не спешили, но соседа прощупывали лет триста, периодически завязывая серьезные столкновения за приглянувшиеся планеты.

— Реле вы так и не активировали? — спросил Себастьян.

— Нет. Мы получили пояснение. Прямое и предельно ясное. Нам достаточно места в галактике, чтобы не лезть туда, куда не следует. Протеане посчитали эти области опасными. Мы доверяем мнению агрессивной и воинственной империи, правившей этой галактикой до нас и превосходившей нас в развитии. Нам достаточно их предупреждения, чтобы не подвергать неоправданному риску наши миры. — Стигрус хмыкнул. — Ни одно любопытство не оправдывает угрозу виду. Никогда.

— Вы воевали триста лет?

— Это нельзя назвать войной. — Стигрус фыркнул. — Пограничные конфликты с соблюдением писанных и неписанных правил войны, доставлявшие обоим сторонам немалое удовольствие. Мы впервые встретили достойного противника за последнюю тысячу лет. Нас это порадовало и дало хороший стимул к развитию. Турианцы — не тот противник, который позволит расслабиться.

— Как же потери?

В ответ — жесткий смешок Стигруса и хмык — Инвектуса.

— Мы — воинственная цивилизация. Война — основа нашей культуры. — просто и понятно пояснил Инвектус.

Рекс фыркнул.

— Нашли друг друга два вида агрессивных воинственных отморозков. — красные глаза блеснули весельем. — Помню я эти ваши склоки. — кроган осмотрел ухмыляющегося Стигруса. — Не повезло как-то залететь куда не следовало. Знатное месиво было! Сутки яростного боя, десятки погибших, и все ради какого-то никому не нужного булыжника!

— На том астероиде было богатое месторождение нуль-элемента. — усмехнулся Стигрус.

— Да то месторождение вывезли целиком три турианских танкера за пару дней! — фыркнул кроган. — После того, как вас из системы выперли.

— Ты там был? — удивленно спросил Найлус.

— Да, был. Попал случайно. Молодой был, глупый. По Тучанке тогда ходили слухи, что гребенчатые отморозки с кем-то сцепились втихаря. — Рекс хмыкнул. — Вот и полез смотреть, когда увидел, как турианский флот куда-то двинул. Повезло на их волну сесть.

— Повезло, что не сбили. — покачал головой Гаррус.

— Сбили сразу как из реле вышел. Но я выжил и смог попасть на поверхность. — короткое покачивание массивной головой. — Попал прямо в бой и огреб от всех. Повезло, что прадед Стигруса подобрал. — Рекс поморщился. — Из любопытства.

Стигрус заржал.

— Дед рассказывал, как его отец из очередного похода привез забавного злобного монстрика в панцире. Рекс, ты как семейная реликвия, переходящая от деда к отцу, от отца ко мне. Дед мне еще рассказывал, как вы в молодые годы пытались поймать королеву молотильщиков. — усмехнулся Стигрус.

— Мы тогда были молоды, глупы и пьяны. — хмыкнул Рекс. — Мы извлекли урок: всегда здраво оценивай свои возможности.

Себастьян эти откровения слушал в легком шоке, переводя взгляд с довольного Рекса на Стигруса, потом на Инвектуса и обратно на Рекса. А наш кроган — шустрый мужик, везде успел отметиться.

— Меня поражает, как информация о ваших конфликтах не стала достоянием широкой галактической общественности. — в полном недоумении сказал Себастьян.

— Азари нас прикрывают. — пожал плечами Инвектус. — Ни к чему простым обывателям знать, что у нас на границе идут постоянные вооруженные столкновения с неизвестными соседями. Зачем нам лишняя паника и проблемы в перегоне? Для всего Пространства Цитадели шли маневры и учения в условиях, приближенных к боевым.

— И никто не заметил подвоха?