Перерождение легенды

— Ну из челяди. — Арефей вздохнул. — И чего?

— А того. Он читать умеет.

— Это ты как пон… — Арефей осёкся, вспомнил, как мужик их имена с карточек прочитал. — И правда! Я и не приметил даже ведь! Вот ты какой, а! Еле ходит от усталости, а всё равно голова как работает!

Игнар посмотрел на Арефея, вымучено улыбнулся. Арефей тоже ему в ответ улыбнулся да по плечу хлопнул.

***

Арефей ожидал, что входом в школу будут большие ворота с красивой аркой да какой-нибудь яркой надписью. Надпись была, но вместо арки и ворот стояло небольшое, размером с деревенский дом, здание из желтого камня с белой затиркой. Они с Игнаром вошли в него.

Внутри они увидели несколько невысоких, но массивных железных столбов, стоящих в ряд. А между ними были какие-то перегородки, заслоняющие проход дальше, на территорию школы.

По другую от них сторону стоял взъерошенный паренёк, чуть старше Арефея на вид. На нём был простенький комбинезон, как на Арефее с Игнаром, только чистый и отглаженный. Паренёк явно был из челяди.

— Вы чего, ребят? — спросил он, глядя на растерянных Арефея с Игнаром.

— Это… — Арефей поскрёб затылок. — Пройти нам как-то надо.

— Так ведь пропуск приложите вон тама, где огонёк красный горит.

Арефей как раз и смотрел на красный огонёк. И такие огоньки были на каждом столбе.

— Какой ещё пропуск? — шёпотом спросил он у Игнара.

— Кто ж знает? Надо было, как привыкли, через забор лезть.

— Скажешь тоже… Может, карточки эти?

Игнар пожал плечами. Арефей достал из нагрудного кармана карточку, приложил её к огоньку. Что-то коротко пискнуло. И ничего не изменилось.

— Да не эту ж карточку надо, — сказал паренёк.

— А у нас больше никакой… — растеряно ответил Арефей.

Вдруг что-то щёлкнуло. Раскрылась дверь по ту сторону от столбов и к пареньку вышли двое в боевом обмундировании. Первым шёл высокий парень с ярко-рыжими волосами. Походка у него была деловитая, чуть вразвалку, под мышкой он нём шлем. За ним шёл такой же молодой парень, был он круглолицый, пухлый с чёрными волосами.

Рыжий остановился возле паренька из челяди, бросил брезгливый взгляд на Арефея с Игнаром.

— Ты чего, недоумок, — сказал рыжий пареньку, — своих от знати отличить не можешь? Это ж два оборванца, о которых предупреждали вчера ещё.

Взгляд у паренька испуганным сделался. Он широко глаза раскрыл и глядел то на Арефея с Игнаром, то на рыжего.

— А ну вон отсюда, — высоким голосом прикрикнул пухлый.

Паренёк быстро убежал, споткнувшись по пути и ударившись плечом о дверной косяк. Рыжий и пухлый загоготали ему в след.

Отсмеявшись, рыжий сделал недовольное лицо и повернулся к Арефею с Игнаром.

— А вы чего застыли, оборванцы?

— Да вот, — Арефей пожал плечами, — пройти не можем.

— Давай откроем им, — сказал пухлый, — пусть идут.

— Ага, челяди прислуживать будем. Уже разбежался. — Рыжий фыркнул и снова посмотрел на Арефея. — Чего вылупился на меня, а? Получить хочешь?

— Ничего не вылупился, — Арефей снова плечами пожал, — смотрю и смотрю. Нельзя, чтоль?

— Ты глянь, какая паскуда дерзкая. Тебе что, тварь, место твоё показать?

— Я чего такого сделал-то?

— Да пропусти ты их, — снова подал голос пухлый. — За них же сам боярин Ульдт просил.

Но рыжий будто его и не услышал, так и смотрел злобно на Арефея.

— Ты чего, оборванец, манерам не обучен? Ты как с членом боярской семьи разговариваешь, а? Быстро на колени встал и попросил нормально!

Арефей выдохнул протяжно, глянул на потолок зачем-то. Но на колени встать и не подумал. Как вдруг непривычно низким голосом громко заговорил Игнар:

— А ничего больше не сделать тебе?! Да я твою боярскую семью, знаешь где видал?!

Арефей выпучил глаза, вперился в Игнара взглядом. Рыжий тоже глаза выпучил.

— Да я!.. Да я тебя!.. Грязный оборванец!

— Чего? — с насмешкой сказал Игнар. — Чего ты мне сделаешь? Пойди сюда, поговорим!

— Мразь! Тварь!

Рыжий выхватил дубинку, висевшую у него на поясе, вспыхнули руны на его форме. Он куда-то нажал, одна из перегородок между столбами раздвинулась, открыв ему прямой путь к Игнару.

И тут снова открылась дверь. Рядом с рыжим и пухлым оказался седой дядка в костюме, одной рукой он разглаживал длинную бороду, вторую держал за спиной. Пухлый тут же по струнке вытянулся, рыжий спешно засунул дубинку обратно за пояс.

— Чего тут у вас? — строго спросил дядька, не переставая разглаживать бороду.

— Да вот, господин глава безопасности… — Рыжий указал рукой на Арефея с Игнаром. — Эти… Эти вот…

— А, эти… — сказал дядька, да скривился, будто что-то несвежее проглотил. — Ну так пропусти их живо! Или вы проблем с его благородием боярином Ульдтом захотели?

— Как прикажете, ваше благородие! — пискляво выпалил пухлый и поскорее куда-то нажал.

Все перегородки тут же разъехались.

— И оба за мной, живо! — скомандовал дядька и ушёл обратно.

Вроде бы, не раз они уже в эту школу через забор залезали. Да только совсем она другой Арефею показалась, стоило войти в неё как полагается, как заходят сюда каждый день дети из боярских семей. Шёл он, смотрел по сторонам, подмечал, какие тут деревья высокие и как ровно они высажены, как аккуратно и фигурно кусты острижены, какая трава тут зелёная и растёт травинка к травинке.

— Как думаешь, — сказал он, разглядывая серый камень, которым вымостили здесь дорожки, — кто такой этот боярин Ульдт? Все знатные одного его имени боятся.

— Он тоже знатный, — хмуро отозвался Игнар. — А значит, ничего хорошего от него не будет. Эти уроки… не уверен я, что уроки сейчас будут. Какая-нибудь ерунда случится. А писать и читать я и без их помощи уже научился.

***

Арефей сразу её узнал. Учительница, под окном которой их поймали во время самой первой вылазки в школу знати. Она сидела за столом, держала в руках небольшой экран и водила по нему пальцем. Когда Арефей и Игнар вошли, она даже не глянула на них.