Перерождение в подсвечник

— Н-да… — стоял я в растерянности и почесывал парафиновый затылок в раздумьях.

Выходила совсем какая-то жуткая жуть с этими китайцами. Положили всех своих синхронизаторов в попытках достать дочку императора из щекотливой ситуации. Суть проблемы была ясна: китайцы попали в ту же ловушку, что и мы. Не имея представления об искажении пространства, место попадания души было сильно дальше точки телепортации тела. Просто планета успевала сделать достаточно движения, чтобы калибровка сбилась. И пока они это поняли, все сложили головы, отправляясь в пустоту.

К огромному разочарованию, мы оказались последними, к кому решили обратиться наши партнеры, и просто следовали дурацким рекомендациям других наших партнеров, что парили на соседних орбитах. В целом оно было понятно: узнать из неоткуда о мире они не могли, а значит, источник утечки был один для всех, и, видимо, скоро мы его найдем. Вот так стыд и гордость положили лучшие таланты их лабораторий.

Как бы то ни было, но принцессе все же повезло: ее душа попала в довольно щекотливую ситуацию, но связь работала, и принцесса была жива. С ее же телом все было немного лучше, чем с моим: оно хотя бы было. Видимо, у ее навигатора мозги не закисли от постоянных протечек.

Понятия не имею, как спасать задницу этой императорской особы, символа нации, луча света жизни императора и прочие эпитеты, которые я не упомню. Даже не пообещал кошкожену и две миски риса. Вот только лицо капитана было красноречивее самого императора, и отказаться бы не вышло. Ладно, будем надеяться на премию и домик в Анапе, а то с нынешними ценами на тамошнюю недвижимость, боюсь, и всех богатств этой планеты не хватит на квадратный метр.

— Алиса, куда ехать, они дали хоть какие-то координаты? — спросил я у навигатора.

— Да! ТЫ уже туда едешь, они почти у следующей точки высадились, — обрадовала она меня.

— Вот как, что там с нашими ракетчиками? Будет новая ракета? — в надежде на легкий путь спросил я.

— Говорят, что из-за новых габаритов придется все переделывать, и вообще они не уверены, что удастся, — она сморщила грустную моську и покачала головой.

— Семён, а что ты скажешь? — я уже совсем не надеялся на удачу.

— А я скажу, что тебе придется много работать на эту прожорливую вещь, — и он гордо сорвал брезент с новинки в сфере магической техники для передвижения по пересеченной местности.

— Не может быть! — мои глаза хлопали в неверии при виде новенького мотоцикла.

— Может, движок на маготопливе заработал, правда, на сотню жрет как моя годовая зарплата, но с нашим бюджетом и спонсорством некоторых товарищей теперь это не проблема, — восхищаясь инженерным творением, почти сладостно пропел Семен.

Самая большая проблема для инженера — это не сделать что-то, а сделать это так, чтобы это не стоило как новые ворота из платины. К нашему же счастью, видимо, платиновые ворота — это мелочь по сравнению с тем, что получится при завершении миссии.

Мой новенький, как выяснилось, магоцикл тут же переместили ко мне, и Семен пару часов описывал все особенности его работы и заправки. Красивый хромированный логотип шестеренки «Ижтехмаша» и название «Скаут МП» переливались в лучах солнца. Широкие шины и бронированный, по словам инженера, бак придавали уверенности в безопасности этого шайтан-агрегата. Особая система переключения скоростей и подачи газа, которая была придумана для моих рук, оказалась абсолютно несовместима с моей новой формой. И, к моему великому сожалению, магоцикл был отозван для модернизации. Я же с перекошенным от глубокой душевной боли лишенного игрушки лицом взрослого мужчины побрел прочь из леса. Пока инженеры не придумают новый способ управления, мне придется продолжать путь на своих двоих.

Я продолжил играться с навыком «Модификация формы», и мое новое тело все больше походило на гуманоидное. В конце концов с базы прислали латные доспехи, и смог кое-как их натянуть. Прикрывшись плащем, я даже стал напоминать какого-то воина. Конечно, только отдаленно и если не поднимать забрало, за которым был просто сплошной кусок воска. Впрочем, маска, присланная вскоре, решила проблему воскового лица. Первая цель была как-нибудь пробраться в город, чтобы дать возможность Алисе изучить местных и составить какой-то план по первым контактам близкой степени. В том числе и собрать больше данных по языку для анализа письменности. Тот трактат, что переписывала Лона, состоял больше из формул, схем и каких-то терминов.

Спустя несколько дней пути и постоянных сражений со свинохрюками, змеями, черноволосатыми мартышками, которые кидались обидными вещами, я, слегка побитый и немного униженный, все же добрался до поселения людей.

Это была обычная деревня на краю ничего по адресу нигде. Перекресток из двух улиц и три десятка домов. Я дождался ночи и пробрался на территорию поселения, схоронившись в первом открытом сарае.

— Как дела? Осмотрела город? — спросил я у краснеющего навигатора.

— Они тут все? Да в каждом доме! — возмущалась Алиса.

Я прислушался и услышал звуки стонов, что раздавались из избы. Ну да, отсутствие света и прочих развлечений сказываются на рождаемости положительно. Видимо, придется идти до города, этот сеньор Помидор вряд ли сможет что-то тут собрать.

— Давай к городу веди, — скомандовал я и увидел облегчение на лице Алисы.

Навигатор быстро нашла дорогу к ближайшему скоплению людских сигнатур, и я, зафиксировав направление, продолжил путь. По дороге встречались еще деревни, но в целом ситуация была та же. Люди развлекались, Алиса краснела, я раздражался и брел дальше. Видимо, это пионерский регион, судя по тому, что происходит, люди активно заселяли эти земли. На эти мысли также наводило то, что в деревнях практически не было детей.

Все же некоторую информацию удалось собрать по пути. Семен уже напечатал немного денег на триде-принтерах, а Алиса начала формировать профиль среднестатистического жителя. Мы попытались узнать что-то от наших новоявленных друзей, но пользы было мало. Вид принцессы в теле метлы доставлял им мучения, и ни о чем, кроме как о немедленном спасении, они больше не думали. Когда я уже почти дошел до города, в лабораторию неожиданно нагрянул Петр Петрович и прогнал всех прочь.

— Как дела, кожедубов? — начал он.

— Да вот пугаю местных и собираем антропологический архив развлечений местных, — развел я руками.

— Гхм, это да, занятно, особо не увлекайтесь только вашей антропологией, — загадочно произнес он.

— Так с чем пожаловали, товарищ капитан? — Я решил не тянуть Барсика за душевные струны.

— Да вот нашли мы крота нашего, решил с тобой поговорить для начала, — вертя коммуникатор в руках, начал он.

— И? — молчание капитана пугало.

— Да вот смотри, — сказал он и повернул в мою сторону коммуникатор.