Перерожденная

* * *

Чужой, отчего-то тревожащий запах заставил резко вынырнуть из чужих воспоминаний, оставляя после них неясную дымку. Я попыталась ухватиться за ускользающие из памяти образы, но, как и в прошлый раз, все оказалось напрасным. Осознав, что именно заставило проснуться, распахнула глаза и невольно вскрикнула, различив при лунном свете стоящего в двух шагах от кровати Кара. Он смотрел на меня с такой неприязнью, что по спине побежали ледяные мурашки.

Я торопливо затрясла Диора за плечо и он недовольно забормотал что-то во сне. Но едва открыл глаза и увидел побратима, как с глухим вскриком сел на постели. Я поспешно натянула покрывало до подбородка, испытывая стыд и неловкость. Хотя, пожалуй, в большей степени тревогу. Я понятия не имела, чего ждать от возвращения Кара.

Не говоря ни слова, побратим сделал Воину знак рукой и вышел из хижины. Диор поспешно поднялся, натянул одежду и двинулся следом. Нужно ли говорить, что я не пожелала мучиться в неведении, а тут же соскочила с кровати и приникла ухом к двери. Мужчины отошли к изгороди, но до меня доносились их слова вполне отчетливо, пусть даже говорили они негромко.

— Так и предполагал, что у вас до этого дойдет, — грубо проговорил Кар. — И скоро тебе придется об этом крепко пожалеть. Сложнее будет смириться с неизбежным.

— Чем неизбежным? — выдавил Диор.

— Нет никакого ритуала, — отчеканил побратим. — Это одна из плохих новостей, которые я принес тебе.

У меня замерло сердце от этих сухих и безжалостных слов, пронзивших насквозь. Пришлось зажать рот ладонью, чтобы скрыть стон разочарования.

— Одна из? — безжизненным голосом проговорил Диор. — Значит, есть еще?

— Хранитель знаний все же заподозрил неладное и сообщил о моей просьбе Великому брату. Мне пришлось рассказать ему все. Ты знаешь, что когда он спрашивает напрямую, я не смог бы солгать.

— Знаю. И понимаю, — голос Воина звучал напряженно. — Как отреагировал дед?

— Думаю, ты и сам понимаешь, как. Он в гневе. Мне стоило больших усилий убедить его не посылать вместе со мной других братьев, чтобы уничтожить нечисть и наказать тебя. Сказал, что ты сделаешь все, как надо. Как только узнаешь, что девчонке нельзя помочь, сделаешь то, что должен.

— Он поверил тебе?

— Если бы это было не так, я не стоял бы перед тобой один. Но Великий брат просил передать тебе прямой приказ: ты должен убить девчонку.

Я медленно съехала по двери вниз и обхватила колени руками, чувствуя, как начинает колотить дрожь.

— А если нет? — услышала звенящий ответ Воина.

— Тогда я сделаю это за тебя, младший, — жестко откликнулся Кар. — И ты знаешь, почему. Мы всегда прикрывали друг друга, стояли до конца. И если эта тварь затуманила тебе мозги, я помогу это исправить.

— Я не позволю тебе это сделать.

Что-то в голосе Диора прозвучало такое, что у меня по спине пробежал холодок.

— Поднимешь меч на своего побратима? — процедил Кар. — После всего, что мы пережили вместе?

Проклятье! Что же делать?! Я вовсе не желала такого поворота! Если они и правда вступят в схватку, любой расклад будет ужасен. Победит Диор — и смерть его друга всегда будет стоять между нами. Уже не говоря о том, что будет, если победит Кар. Тогда и вовсе мне жить незачем.

Я вскочила на ноги и пулей вылетела из хижины, судорожно кутаясь в покрывало.

— Постойте!

Оба Воина повернули ко мне головы, лица казались каменными.

— Пожалуйста, не нужно этого делать! — едва шевеля словно распухшим языком, выговорила я. — Я не хочу, чтобы кто-то из вас умирал. Тем более из-за меня.

— Разумный подход, нечисть, — на губах Кара появилась жесткая усмешка. — Сама понимаешь, что тебе в любом случае не жить. На твой след уже напали, поэтому лишь вопрос времени, когда ты в итоге сдохнешь.

— Не говори с ней так, Кар! — в голосе Диора прозвучала угроза.

Побратим метнул на него яростный взгляд, но сдержал явно готовые сорваться с губ ругательства. Некоторое время Диор о чем-то напряженно размышлял, потом его лицо просветлело.

— Великий брат отдал приказ уничтожить нечисть, так?

— Я так и сказал, — непонимающе проговорил Кар.

— Но Тея пока еще человек, пусть в ней и происходит трансформация.

— И что ты хочешь этим сказать? — побратим покачал головой. — Послушай, как бы ты ни оттягивал момент, рано или поздно тебе придется поступить правильно. Так, как велит долг.

— Я лишь хочу сказать, что пока она человек, не позволю обращаться с ней, как с полностью обращенной нечистью.

У меня в голове тоже возникла пусть безумная, но все же идея, и я с жаром обратилась к Кару:

— Прошу, позволь Диору сопроводить меня к родным! Я хочу перед смертью, раз уж ее не миновать, в последний раз их увидеть! — для убедительности даже слезу пустила. — Меня не по моей воле превратили в то, что я есть сейчас. Забрали из родного дома, не спросив моего согласия. Родные до сих пор понятия не имеют, где я и что со мной. Пожалуйста… Разреши мне попрощаться. Я не стану говорить им правду, скажу, что уезжаю навсегда. А потом… потом пусть Диор сделает то, что должен.

По лицу Кара видно было, что он не поверил ни единому моему слову. Наверняка понимал, что мы с Диором лишь пытаемся выкрутиться и избежать открытого столкновения с ним.

— Тебе придется сделать выбор, Диор, — он все же вздохнул и устало потер лоб ладонью. — И в этот раз Великий брат будет ждать доказательств.

— Понимаю, — глухо воскликнул Воин.

— Убирайтесь, пока я не передумал!

Кар стукнул кулаком по изгороди и ушел куда-то в ночь, больше на нас не оглядываясь.

— Спасибо тебе, брат! — выкрикнул вслед Диор с глухой тоской.

Я стояла, закусив губу, и не знала, что сказать.

— Иди в дом и собирай вещи.

Воин повернулся ко мне, глядя со странным выражением.

— Куда мы поедем, Диор?

— К ближайшему переходу в Сумеречный мир, — безжизненным голосом откликнулся он.

У меня все внутри перевернулось.

— Ты позволишь мне уйти?

— Тебе больше никогда нельзя появляться в этом мире, — произнес Диор, глядя с затаенной тоской.

— А что будет с тобой? Они ничего тебе не сделают? — с тревогой спросила я, чувствуя, как на глаза набегают теперь уже настоящие слезы.

— Не переживай, как-нибудь выкручусь. Дед, конечно, побесится, но ему невыгодно убивать меня. Слишком много сил вложено в то, чтобы сделать меня его преемником.