Пересекая границу

– Ты представь только, Маркус, – крикнула я, и мой голос разнесся эхом сквозь залы, многие годы не тронутые звуками людей. – Вот здесь, в этом зале он давал балы. Этот колдун наверняка был очень популярен, еще бы, один из немногих, защищающих мой народ у самой границы! Дамы готовы были глотки друг другу рвать, чтобы попасть сюда. – Я закружилась по шуршащей листьями плитке, раскинув руки и глядя на разбитый со сколами потолок, купаясь в невообразимо мощном потоке магии, дарующем мне головокружительное чувство свободы. – Сколько здесь было пышных платьев, летящих с тихим шорохом, словно разноцветные крылья птиц. В воздухе плавали магические светильники, озаряющие их призрачным мерцающим светом, делая каждую пару загадочными ночными гостями, что растворятся во тьме, как только бал будет окончен. Ты видишь это так, как вижу я?

Маркус неожиданно появился за моей спиной, кладя руки на талию и останавливая импровизированный танец.

– А потом, он выбирал самую красивую гостью, – заговорил он, крепко прижимая спиной к своей груди и медленно покачиваясь, – и вел в свою спальню, в самую высокую башню, – Маркус указал на руины башни, что виднелись в оконный проем. – И там развлекался с ней до самого утра, пока солнце не заглядывало им в окна, оповещая, что теперь бал по-настоящему окончен.

Я засмеялась, поворачиваясь к нему.

– Ты как обычно все сводишь к одной-единственный теме. Даже танцы!

Мой спутник мечтательно улыбнулся, словно любуясь мной. На лицо внезапно капнула вода, следом еще капля, намного больше, и я зафыркала.

– Дождь все-таки начался! А ведь днем было солнечно!

– Ничего не поделаешь, – вздохнул Маркус, отпуская меня и оглядываясь, – придется остаться здесь, пока он не прекратится.

– Вон неплохое место для стоянки, – я указала на один угол, над которым был цел потолок, и стены еще плотно смыкались. – Там мы будем в безопасности, и не промокнем.

Наспех собрав с Маркусом хворост, я уложила его в аккуратную кучу. Взмахнув рукой, я направила на него магию, и тот вспыхнул, шумно затрещав мелкими искрами, взвившимися столпом, более высоким, чем я ожидала. Увидев это, я тихо захихикала.

– Ничего себе, что это за кусты, что они так горят? – удивился Маркус, разглядывая одну из веток в руке.

– Это моя магия, здесь такой мощный поток, – ответила я. – Из дома стариков я его не чувствовала, наверно, из-за холмов.

– Если костер будет гореть так мощно, он прогорит слишком быстро, и мы останемся без тепла, – покачал головой мужчина, оглядываясь на стену дождя, льющуюся рядом с нами в сгущающихся сумерках. Хоть день и становился длиннее с наступлением весны, солнце еще пряталось за горизонт слишком быстро.

– Это магический костер, – ответила я, копаясь в мешке Маркуса в поисках подстилки. – Он будет гореть до самого утра, ведь его питает магия.

Я расстелила ткань и приложила к ней ладони. Несколько мгновений равномерного распределения магии – и я получила подстилку с подогревом не хуже технеровской.

– Говорила же, что не замерзнем, – с гордостью ответила я, садясь на нее и чувствуя под собой успокаивающее в такой ливень тепло.

– А ты можешь так же с одеждой? – поинтересовался Маркус, садясь рядом и доставая из мешка сухари и фляги с водой.

– Могу, но ты в ней тогда зажаришься, – устрашающим голосом произнесла я. – Магия будет греть тебя вовнутрь, греть и греть, не развеиваемая воздухом, пока не покроешься хрустящей корочкой.

– Значит, у твоих сил есть все же какие-то ограничения, – отметил Маркус, задумчиво жуя свой паек.

– Ага, ограничения чувством самосохранения, – буркнула я в ответ.

– Надо же, а я совершенно бесполезен в твоем мире, – горько усмехнулся мужчина, прислоняясь спиной к стене.

– Ну почему же. – Я подсела к нему и улеглась на подстилку, положив голову ему на колени. – Ты таскаешь этот дурацкий неудобный мешок. А еще сегодня ночью ты будешь моей подушкой. – Я повернулась на бок и закрыла глаза. На коленях Маркуса было так тепло и удобно, хоть я и не привыкла спать на ком-то, а его спокойное дыхание в сопровождении шепота дождя, сразу же начало меня убаюкивать. Мужчина тихо засмеялся и погладил меня по голове.

– Кто бы мог подумать, что меня будет использовать магик как какую-то вещь.

– Не говори глупости, – сонно пробормотала я. – Ты значишь намного больше… Так что спи. Завтра мы должны дойти до соседнего селения и найти карту.

– Ты права… – ответил Маркус. Он сложил у меня на плечах ладони, привлекая ближе к себе. – Отдыхай, птичка.

Глава 22. По краю Бездны.

Яркий луч лег мне на лицо, и я приоткрыла глаз, чтобы отодвинуться от него. Он проходил ровно сквозь оконный проем, лежа на коленях Маркуса, рядом со мной. Почувствовав, что я проснулась и заворочалась, мужчина подо мной тоже зашевелился.

– Ох ты и тяжелая, Никки, – простонал он, пытаясь потянуться и хоть как-то размять ноги.

– Что ты сказал?! – сразу же возмутилась я, поднимаясь. – Как ты смеешь такое говорить девушке? – я больно ущипнула его за ногу, и он дернулся от меня, мгновенно просыпаясь. Маркус уставился на меня осоловело-удивленными глазами.

– Ты пролежала на мне целую ночь, я даже шелохнуться не мог! – он выгнул спину, подняв руки, и недовольно закряхтел. – К тому же, если ты не знала, голова – самая тяжелая часть тела, – он напоследок почесал ногу и встрепенулся.

– Ты такой зануда, – отметила я, поднимаясь и начиная разминаться.

– Почему? – тут же спросил Маркус, начав рыться в мешке.

– Ох, это невыносимо! – взмахнула я руками. – Нельзя говорить зануде, что он зануда, иначе замучает!

Я демонстративно отошла от него подальше, в центр зала, чтобы вволю разогреть затекшие мышцы. Выполняя нехитрую зарядку, я рассматривала отстатки старых гобеленов, колышущихся на слабом ветерке, подобные уже скорее паутине, чем настоящей ткани. А ведь когда-то на них был изображен герб владельца замка, или какие-то защитные руны, ограждающие его от непрошенных гостей. Перед тем, как начать приседать, я бросила взгляд на пол, чтобы выбрать место поровнее и без битой плитки под ногами, и удивленно уставилась на изображение, которое проглядывало под мокрыми листьями. Я отодвинула ботинком небольшой ворох и поняла, что прямо на плитке была выдавлена в мельчайших деталях горная гряда.

– Маркус, смотри, на полу что-то нарисовано.

Мой спутник нехотя оторвался от увлекательных попыток поджарить хлеб на костре и повернулся ко мне.

– Я не испытываю сумасшедшего интереса к древним узорам на полу замка, жители которого намеревались истреблять мой народ.

– Да никто вас не истреблял! – отмахнулась я от язвительного замечания. – Мне кажется, что тут карта!

Я старательно разгребала листья ногами, пытаясь открыть себе более масштабный обзор на схему, нарисованную на полу. Маркус не спеша подошел ко мне, наблюдая за работой.

– Ты не хочешь мне помочь? – поинтересовалась я, уже найдя тонкий обломок, который неплохо сходил мне за полотно от лопаты, и работа пошла быстрее.

– Мы ведь собирались найти карту в соседнем селении, зачем нам эта, даже если это и вправду она, а не просто украшение? – Маркус громко захрустел почерневшим сухарем. Я сердито оттолкнула его от очередной кучи мокрых листьев.

– В том селении может не быть карты! И тогда нам придется возвращаться знаешь, куда? В Вайон! Я не пойду туда… не сейчас… – Я смахнула испарину со лба, глядя на крупный очищенный участок. – Вот, я знаю, что это за горы, – я указала на гряду, тянущуюся поперек многих плиток, но изображение было слишком крупным. – Проклятье, на эту карту нужно смотреть сверху, я не могу охватить взглядом всю картину. – Я начала оглядываться и заметила полностью разрушенную лестницу, некогда ведущую на второй этаж. – Да, оттуда было бы видно, – вздохнула, указывая на разбитый балкон.