Пересекая границу

Портал показался мне мягким, словно пушистое одеяло. Он оплел меня теплыми объятиями, пахнущими свежей травой и весенним ветерком, и осторожно поставил на дорогу за многие и многие километры от замка, сразу же закрывшись за моей спиной. Я не успела толком рассмотреть погружающийся в вечернюю тьму лес, как по ушам ударили измученные звуки, словно кого-то нещадно рвало. Я подбежала к Маркусу, стоящему на коленях у обочины дороги рядом с нашими сумками.

– Что случилось? Что с тобой? – дрожащим от волнения голосом спросила его, но он осторожно отстранил меня от себя, видимо, не желая, чтобы я видела его в момент слабости.

– Погоди… – пробормотал он, истошно закашлявшись.

Я бросилась к своему мешку и начала рыться в нем в поисках фляги с водой. Надо было мне идти первой и проверить, все ли правильно сделала. Почему же Маркусу стало настолько плохо? Может, без татуировки нельзя было пользоваться порталом? Или я должна была надеть на него обратно серьги? Я совсем не подумала о том, как переход мог повлиять на него физически.

Наконец, выдернув откуда-то с самого дна сумки флягу, я вернулась к Маркусу, уже сидящему на земле. Он был настолько бледным, что я разглядела это даже в сумеречном полумраке. Дрожащими руками я свинтила крышку с горла и отдала мужчине воду. Он жадно припал к ней губами, осушив сразу же почти полностью, и размашисто вытер рот рукавом.

– Проклятье, второй раз я в портал ни за что не полезу… – произнес он, возвращая мне флягу.

– Что случилось? Я где-то ошиблась? – нервно поинтересовалась.

– Как ты можешь чувствовать себя нормально после этого? – воскликнул Маркус. – Меня словно наизнанку вывернули! А какая вонь там стояла, будто я прошел через мясную лавку, в которой мясо гнило не менее пары месяцев!

– Но… там вроде… травкой пахло… – проблеяла я, ошеломленная тем, насколько противоположные впечатления у нас сложились о портале.

– Какой еще травкой? – скривился мужчина, с трудом поднимаясь.

– ...свежескошенной…

– Надеюсь, мне больше никогда не придется так надолго оставаться на стороне магиков, – зарекся Маркус, подбирая с земли обе наши сумки. Оглянувшись, он криво усмехнулся. – Нет, но перенесла ты нас неплохо, очень близко к Таврасу. Идем, – он пошел по дороге, и я засеменила следом.

– А как я попаду в город? – осторожно спросила, боясь поднять на мужчину глаза. Вдруг все же это была ловушка, и мне не поздоровится, едва я дойду до городских ворот?

– Уже вечер, проскочим в пересмену стражи. Не волнуйся, никто тебя не заметит, я об этом позабочусь, – он повернулся ко мне и ободряюще улыбнулся.

Когда над верхушками деревьев замаячила городская стена, Маркус остановился и вновь снял с плеч сумку, начав в ней рыться. Я послушно стояла рядом, прислушиваясь к робкой песне сверчка в кустах. Ночь уже опустилась на лес, и одинокая луна прищуренным глазом подглядывала за нами с небес.

– У меня кое-что для тебя есть, – наконец произнес Маркус, достав из сумки какой-то сверток. Дернув за веревочку, он развернул его во что-то очень длинное. – Иди сюда, – подманил меня мужчина. Мне на плечи и голову легла воздушная, почти не ощутимая ткань, скрыв мою фигуру и опустившись до самой земли.

– Это… плащ? – удивленно спросила я.

– Да, приподними голову, – ответил Маркус. Я почувствовала, как его пальцы мгновение повозились у меня под подбородком, напоследок одернув капюшон, и когда он убрал руки, я провела ладонью, нащупав две крупные резные пуговицы, соединенные петлей.

– Это мне? – осторожно спросила, не веря, что Маркус сделал мне такой подарок.

– Да, птичка, – я услышала улыбку в голосе мужчины. – Тебе нравится?

– Очень, – смущенно пробормотала, кутаясь в мягкую прохладную ткань. От плаща совсем немного веяло магией, и я была уверена, что эта материя будет согревать меня в холодное время года так же, как сейчас она меня остужала.

– Тогда пойдем? Нужно успеть, пока не сменилась стража. Не хочу, чтобы они зацепились за меня и начали разборки. Я позже улажу все свои дела, не сегодня, – произнес Маркус, увлекая меня дальше за собой по дороге.

Глава 27. В гостях как дома.

Мы подходили все ближе к воротам Тавраса, и сердце в моей груди колотилось все быстрее. Полгода назад Маркус меня предал, без замешательства отдав страже. Если он поступит сейчас так же… Но у ворот никого не оказалось. Маркус воровато оглянулся и завел меня в город, заставив пробежать за собой дальше по улице.

– Вот и все, – тихо произнес он, когда мы свернули на очередную хорошо освещенную улицу.

Я осторожно приподняла край капюшона и оглянулась. На пустынной дороге было светло, как днем. У пятиэтажных домов с темными окнами двумя ровными рядами, словно солдаты на параде, выстроились фонари, соединенные сплетением проводов.

– А где все жители? – поинтересовалась я, идя за Маркусом.

– Комендантский час, – коротко ответил он. – Перед ним сменяется стража у ворот, и патрули выходят на улицы. Так что нам нужно поскорее добраться ко мне, и тогда уже болтать.

Я понимающе кивнула и склонила голову, на всякий случай пряча лицо в черном плаще. Хотя кого я обманывала: кто вспомнит о сиреневовласой девушке, которая провела один день в тюрьме полгода назад?

Маркус стремительно вел меня по дворам и закоулкам, крепко держа за ладонь. Я чувствовала себя так спокойно, когда он был рядом. Но о каком спокойствии я могла говорить для него? Теперь, когда я в городе, я была для него ежесекундной угрозой. Конечно, у технеров были популярны татуировки, так что моя не вызвала бы подозрений, но что если старый имплантер снова ошибся и я опять останусь без чипа? Мало того, что тогда будут проблемы у меня, я сломаю жизнь Маркусу. Я горько вздохнула, понимая, что пробуду с ним еще совсем недолго, но решила для себя, что возьму от этих нескольких дней все, что могла, чтобы потом без сожаления уйти и позволить Маркусу жить его жизнью, не скованной постоянным страхом быть раскрытыми.

– Мы пришли, – наконец, произнес мой спутник, подходя к одной из пятиэтажек. На вид она была совершенно такой же, как и все остальные, формирующие большой круглый двор, заставленный механическим транспортом. Поднявшись на четвертый этаж, Маркус подвел меня к обычной металлической серой двери. – Что ж, проверим, не обманул ли меня Фредерик, – произнес мужчина и поднес запястье к небольшому экрану у дверной ручки. Тот мгновенно вспыхнул приветливым зеленым светом, и дверь тихо щелкнула, приотворяясь. Маркус радостно хмыкнул и открыл ее, впуская меня в темную тишину. – Безымянные, ну и запах! – раздался за моей спиной сдавленный голос мужчины. – Долго же меня здесь не было! – его шаги прошли мимо меня и устремились куда-то вглубь квартиры.

– Да тут всего-то немного пылью пахнет, – прокомментировала я, надеясь немного успокоить владельца заброшенного жилья.

– Нет, здесь совершенно нечем дышать! – возмутился Маркус.

Внезапно под потолком вспыхнул яркий свет, и я недовольно прикрыла ладонью глаза, чтобы они хоть немного привыкли после мрака. Хозяин квартиры вовсю ходил по своим владениям с каким-то пультом в руках.

Я осторожно поставила свою сумку в прихожей у полки, под которой ютились две пары мужских запылившихся ботинок и сняла с себя плащ, повесив его на вешалку. Напоследок рассмотрела две красивые декоративные пуговицы золотого цвета. Они контрастно выделялись на черной ткани, и я провела по ним пальцем, любуясь узорами.