Пересекая пустоту

Серый лорд плавным движением поднялся со своего насеста и исчез в блике сонидо, оставив сквайров разбираться с последствиями так и не свершившейся атаки джинов.

Над ареной номер пятнадцать поднялось облако взрыва, к слову весьма приличных размеров, и ударная волна в очередной раз врезалась в стены моей небольшой наземной лаборатории, куда я заглянул в надежде немного отдохнуть. К сожалению там меня поджидала кипа бумаг, явно подсунутых Александром, который с недавних пор хорошо изучил все мои нычки, и я немного поворчав, был вынужден заняться текучкой. Ну а теперь, видно чтобы окончательно испортить мне настроение, кто-то хочет сравнять с землей мое скромное жилище. Отвлекшись от отчетов за прошедший квартал, я сосредоточился, пытаясь понять, кто решил проверить лабораторию на прочность. Как оказалось, буянили Фауст и Старк.

С тех пор, как этот арранкар объявился в Цитадели, у него не было отбоя от желающих скрестить с ним клинки, и надо отдать ему должное, он весьма успешно ускользал от этой чести. В большинстве случаев. Не знаю, чем было вызвано это решение, но Верданди буквально не давала ему покоя, и потенциальный претендент на звание сильнейшего арранкара, постоянно вылавливался и утаскивался вслед за нашей энергичной королевой. Если это решение вызвано желанием привязать его к себе, в качестве возможного противовеса Велесу, то действовать явно следовало по-другому. Старк еще от нее не прятался, но уже явно подумывал над этим. Как бы то ни было, в целях поднятия уровня сил, как его, так и имеющихся вастерлордов, Верданди приняла решение устроить полный тренировочный цикл для арранкара. И хотя, как я уже сказал, в большинстве случаев Страк успешно избегал тренировок, но несколько поединков ему, все же, пришлось провести. И надо сказать, что арранкара поджидал неприятный сюрприз. Мало того, что он, несмотря на свой резерв в 17000 душ, с трудом одолел явно более слабого но опытного Фауста, у того было лишь 7000 душ. Так и я еще заявил, что данный поединок не честен, поскольку Старк сражался в паре с Лилинет. Поэтому в пару к Ральтцу я поставил Александра (5000 душ), а потом с интересом понаблюдал, как они технично и не торопясь изматывают куда более сильного противника. Чистая победа. Однако, кроме шуток, Старк и впрямь оказался одаренной личностью и великолепно умел управлять своей реатсу, к примеру, создание клинков из серо, он освоил буквально на моих глазах, прямо во время боя.

Для того чтобы окончательно взбодрить арранкара, после этой схватки я выдал обоим квинси их копья, но предложил вновь Койоту сразиться в битве один на один против Фауста. И бывший квинси выиграл. Его сила пустого очень напоминала его бывшую силу квинси и позволяла поглощать существенную часть нейтральных духовных частиц. Учитывая его возросший объем резерва, а так же тот факт, что реатсу пустого уровня вастерлорда хоть и уступает по своей едкости духовной силе квинси, но ненамного, то сейчас он стал сильнее, чем был при жизни, и модернизированное мной копье под его реатсу, идеально дополнило его тактику. После этого я самоустранился из процесса обучения Старка, свалив все на монаршие плечи.

Если честно это было связано еще и с тем, что я так и не решил, как мне поступить? Заранее подготовить своего союзника как можно лучше, или ограничиться наименьшим вмешательством? Оба решения имели как и свои плюсы, так и минусы, но я все-таки больше склонялся к невмешательству. За него была моя неуверенность в том, что я смогу пробудить Занпакто будущего Примеры, в таком же виде, как у него было в аниме. Ну и вдобавок, будь я на месте Айзена, и реально умей использовать Хогиоку для чтения воспоминаний, то ни в коем случае не допустил бы в свой элитный отряд совершенно неподконтрольного и неизвестного мне бойца. Так что пусть лучше мятежный капитан получит хоть какой-то материал для исследований. Ну а как сохранить от него часть памяти Примеры… некоторые мысли по этой теме, у меня уже появились.

Так что, пусть пока все пустые свободно общаются с новыми членами Королевства. К слову, Старка уже уважают и считают, чуть ли не новым рыцарем и пытаются или научить чему-то новому, или просто развести на проверку своих сил с настоящим арранкаром. А Лилинет попала в цепкие ручки братства Медиков, а также под их негласную опеку и покровительство, да и вообще все условно женское население Королевства (а что вы хотели если большинство из них можно отличить от мужчин только по тональности голоса), с удовольствием потакают ей… кажется я знаю откуда идут истоки ее избалованного характера. Впрочем пусть. Все это формирует связи, благодаря которым Старк и Лилинет в будущем сами и добровольно захотят служить Королевству, а большего мне и не надо.

Вообще с нашими новенькими пока все складывается очень удачно. Так, Койот все-таки верно понял, куда я клоню, предлагая ему столь экстремальные спарринги с бывшими квинси, и не стал на меня злиться. Более того, он даже проявил некий мизерный интерес к симуляциям боев, в которых ему приходится еще и защищать Лилинет. Как ни крути, но пока пользы в бою от этого арранкара в 300 душ весом, куда меньше, чем вреда. Фактически Старку приходится тратить часть своего внимания на ее опеку и защиту. Вообще интересная все-таки они пара. Этакая квинтэссенция синдрома раздвоения личности. А моя первая с ними встреча это вообще шедевр.

Надо заметить, что я очень долго их искал, потом еще с десяток лет вел наблюдение за ними, не идя на личный контакт. Благодаря этой политике я получил возможность посмотреть на пример естественной арранкаризации с близкого расстояния. Как и ожидалось, она произошла в период очень яркой вспышки чувства одиночества. Фактически Старк в тот миг сошел с ума и сам создал себе компаньона, попутно выйдя на новый уровень силы, потому как простому вастерлорду было не по силам решить стоящую перед ним проблему. Встретиться с ними я решил где-то за год до начала событий в Европе и предварительно долго репетировал и обкатывал возможные варианты беседы, но эта парочка с ходу доказала, что все предусмотреть невозможно.

Я заранее появился на их пути, давая возможность разглядеть меня издалека. Потом полчаса ждал пока они наконец-таки достигнут того булыжника, на котором я уместился, и поздоровался с ними. Старк с Лилинет банально обошли меня как очередной предмет ландшафта и продолжили свое неторопливое путешествие.

Помнится, я тогда минуты две сидел, проверял свои системы маскировки, не сработала ли одна из них? Честно, я как-то отвык от того, что меня так нагло игнорируют, поэтому я совершил поступок, о котором потом пожалел. Развернувшись в след уходящим я в сонидо подлетел к Старку и отвесим ему пенделя под зад умчался на максимально возможной для меня скорости. Глупо, не спорю, но мне стало полегче. Знаете, очень неприятно, когда досконально продуманный и множество раз перепроверенный план рушится из-за подобного поведения твоих визави. Зато, когда я через месяц вновь вышел на контакт с ними, они, хоть и посматривали на меня весьма недобро, но, по крайней мере, осознавали, что я не плод их воображения. Последовавшая череда встреч с ними прошла без эксцессов. Зная примерные слабости моих собеседников, было не сложно уговорить их хотя бы подумать о переселении в Цитадель, а, как известно тот, кто согласился подумать о вашей просьбе, уже внутренне согласен выполнить ее, и скорее всего, даст себя уговорить. Да и хоть мне и далеко до Багиры с точки зрения эмпатии, но, прожив у нее под боком более века, я уже не полный ноль в этом искусстве, и понять, что испытывает существо, практически не умеющее прятать свои эмоции было не сложно. Потом был мой разговор с Верданди и Лордами, результатом которой стал новы закон Королевства, согласно которому все его члены обязаны по возможности помогать новичкам, вживаться в него. Как результат Старк и Лилинет вот уже четыре с половиной года вполне комфортно живут в Цитадели, я бы даже сказал комфортнее остальных арранкаров, поскольку не имеют никаких обязанностей.

Да, иногда река времени течет необычайно быстро. Эти годы условной передышки, обусловленной взвешенной внешней политикой дали Королевству очень многое с одной стороны, а с другой, в ключевых направлениях моей деятельности прогресс был несущественным. Скульд я пока так и не разбудил, хотя и продвинулся в изучении высшего кидо за последние годы куда дальше, чем за весь двадцатый век. Хотя не все так печально, думается мне в ближайшем будущем норна все же будет разбужена.

В Европе, шла довольно интересная возня, но, в целом, нас мало касающаяся. Все три стороны явно чего-то ждали, и не спешили вводить свои главные фигуры. Впрочем, почему чего-то. Все это время мои Серые Плащи активно отслеживали все телодвижения враждующих сторон, а я не скупился на аватар, так что подоплека событий была известна.

С грешниками было проще всего, как оказалось эта организация была заинтересована в получении власти в мире людей, а духовный мир расценивала лишь как средство для воздействия на человечество. И лиш не многие из грешников, как правило самые древние из них, занимались последовательным изучением мира духов. Очень рыхлая и практически не имеющая четкой командной пирамиды организация состояла из множества более мелких группировок и семей, и условно делилась на два крыла: как их обозвал Хитей “более-менее адекватные” и “совсем отмороженные”. Первым было начхать на все, что не мешало им, и теоретически они были способны на диалог, хотя упаси Бог им доверять. А вторые, в общем-то, исповедовали такой же подход, другое дело, что им мешали все, без исключения. Вот так, и никак иначе. Короче говоря, эти субчики прочно обосновались у меня в планах на будущее, в графе: со временем уничтожить. Хотя бы потому, что они в первую очередь видели своими противниками Вандрейх, что было бы терпимо, ограничься они ими, и, к сожалению, фулбрингеров, так как и те и другие изначально люди, а не жители духовного мира. Оба крыла сейчас активно собачились, как друг с другом, так и внутри себя, но нам по окончанию их спора ничего хорошего все равно не светило. Поэтому я активно затягивал “переговоры” предоставляя отдельным семьям интересные сведения об их союзниках и временами устраняя тех лидеров, вокруг которых начинали формироваться крупные партии. Учитывая то обстоятельство, что сами грешники активно использовали подобные “методы политической борьбы”, а у меня в отряде набрала опыт неплохая группа ликвидаторов, с этой стороны существенной угрозы можно было не ждать еще долгое время. Теоретически возможно нападение одной или двух семей грешников, но с подобной опасностью справятся и сами фулбрингеры, причем с легкостью.

Вандрейх занял самую невразумительную позицию, очень похоже, что их лидеру застилала глаза возможность вскоре поквитаться с Готеем, а остальное постольку поскольку. Поэтому квинси копили силы и по мелкому кусали других. Можно сказать, что они ждали, когда им, наконец, врежут так, что они будут вынуждены ответить. И судя по всему, скоро они таки дождутся…

Постепенно третий участник конфликта, Трибунал, превратился в самого опасного игрока на политической карте духовного мира Европы, демонстрируя на удивление взвешенную внешнюю политику. Жнецы повели себя на удивление разумно. Пять лет назад они все-таки отступили, отдав инициативу другим игрокам, но как показала история, ненадолго. Пока все остальные активно валяли дурака, Трибунал сконцентрировал свое внимание на своих заклятых друзьях, ближневосточном Обществе Душ. Как я уже говорил, там недавно начался передел власти, и европейские шинигами решили воспользоваться случаем.