Переселенки

— Что ты ворчишь, как старик с клюкой. У детей всего лишь любопытство проснулось. Ответил бы, что это государственная тайна или страшный секрет, они и отстали бы. Что? Лор, прекрати на меня так смотреть.

— Ира… Как ты можешь настолько легко лгать… И ведь в твоем случае никогда не отличишь, где ложь, а где правда… Этой возможности тоже в том мире учат?

Не став уточнять, почему «тоже», я пожала плечами:

— Хочешь сказать, здесь все исключительно правдивы, чисты, как горный хрусталь?

— Нет, но ты же женщина..

Прекрасно изучивший взрывной характер любимой супруги Варт обреченно закатил глаза, как бы говоря: «Ой, дурак», и умоляюще посмотрел на Мое ядовитое Сиятельство, взглядом уговаривая промолчать. Не дождется. Сексисты нашлись. Женщина, видите ли: в этом мире лгать не должна.

Я мило, во все зубы, улыбнулась. Герцог напрягся. Дракон ни о чем не догадался.

— Видишь ли, Лор, хочу заметить, что твое замечание невежливо и некорректно, так как…

Несчастный гость не выдержал и трех минут. Краснея, отводя глаза и ссылаясь на какое-то чересчур важное дело, барон открыл портал прямо из обеденной залы и спешно покинул гостеприимный дом.

— Ну и зачем? — тоскливо поинтересовался великий и могучий черный маг.

— Затем. Хотел правду? Получи.

— Ира…

— Угу. Я. Скажи еще, что…

Договорить не удалось: сверху послышались грохот и крики. Мы с мужем синхронно вздохнули. Близнецы или Зира. Никто другой такой шорох навести не способен.

По лестнице колобком скатилась полненькая служанка, приставленная к ребенку Зойки на время занятости сестры Антона в книгопечатании:

— Ваши Сиятельства, Донас без медальончика!

В смысле? Как младенец-дракончик смог самостоятельно снять защитную вещицу?

— Кто?

— Зира, господин.

Что-то у меня из-за беременности мозги работать перестали… Конечно, не мог. Ему помогли… Спасибо, доченька…

Глава 11. Всегда радуйся и смейся. Жизнь продлишь, друзей порадуешь, врагов позлишь. Бернард Шоу. Сюрприз, сюрприз, Да здравствует сюрприз! Фильм «Незнайка с нашего двора»

Разобравшись с огнедышащим дракончиком, Варт внимательно посмотрел на расшалившуюся дочь, уже вовсю беззаботно скакавшую со старшими братьями в коридоре:

— Ей пора нанимать учителя.

Опять… Старая песня на новый лад. Понятно, что магические способности ребенка обязательно нужно взять под контроль, но не в четыре же года.

— Ты уже нашел того, кто возьмется?

У девочек Сила не просыпалась. Совсем. Понятия не имею, почему: может, сбой в организме, может, проклятие какое, жуткое и не снимаемое, может, еще что непонятное да невероятное, в этом мире всякое возможно, — как бы то ни было, колдовать женщины не умели. Потому и грамоте их учили далеко не всегда, особенно в глубокой провинции, потому и находился слабый пол в приниженном положении по отношению к полу сильному. Кому интересно вкладывать время и деньги в человека, который через несколько лет уйдет в другой род?

В данном случае произошла накладка, скорее всего, из-за моей драконьей крови. Когда у Зиры появились первые проблески магии, месяце на шестом-седьмом, супруг решил, что так развлекаются близнецы: мол, мальчишки находятся постоянно рядом, они за сестру всевозможные пакости и творят. Потом сыновей отправили на очередные каникулы к бабушке, а дочь на следующее утро после их отъезда небольшой искрой подожгла один из папиных костюмов. Его Сиятельство внимательно исследовал вещицу, недоуменно нахмурился и созвал консилиум магов. Совещались прямо в детской. Итогом собрания стали подпаленные занавески, голосивший от усталости восьмимесячный младенец и ошалевшие выражения лиц степенных коллег герцога. Впервые на их памяти у девочки проявились магические способности.

— Есть один. Обучение Зиры — его единственный шанс остаться в столице.

— В смысле? Попал в опалу у Императора?

— Да. Слишком много говорит и мало думает.

— Чудесный вариант. Здесь он так же будет себя вести?

— Нет, естественно. С детьми Родегас ладит и за языком в их присутствии следит.

Что тут ответишь… Во мне; видимо, не вовремя проснулась мамаша-клуша, но Варт прав: дочь пора учить…

Маленькая кареглазая брюнетка, худенькая и чересчур подвижная, даже для своего возраста, с интересом разглядывала стоявшего напротив нее высокого молодого мужчину.

— Зира, познакомься, это Родегас, твой учитель.

На лице малышки крупными буквами отразилось все, что она думала о тупых родителях и дурацком, никому не нужном учителе. Родители многозначительно переглянулись и, искренне пожелав удачи несчастному педагогу, отправились восвояси.

Далеко не ушли: из комнаты, специально выделенной для занятий с четырехлетним монстриком, практически сразу же раздались громкие крики, а затем и жуткий грохот.

Снова переглянулись, вздохнули, вернулись: чудесная картина… Педагог, забравшийся с ногами на стол, в окружении плотоядных цветочков, и девочка-конфеточка, заинтересованно наблюдающая за этим милым межвидовым общением.

— Что ты там говорил? Единственный шанс? — хмыкнув, уточнила я у супруга.

Мужчина оказался с невероятно крепкой психикой и железными нервами, или же ему позарез необходимо было остаться в столице. Как бы то ни было, день за днем он исправно появлялся на занятиях и снова и снова мужественно пытался обучать малолетнюю мучительницу контролю над магией. И каждый раз кто-нибудь из родителей вызволял несчастного из лап любимцев Зиры.

— Граф, вам еще не надоело? — с любопытством поинтересовалась я у взмыленного педагога, отпаивая мужчину заграничным черным чаем в обеденной зале. В ответ — ожидаемый мученический вздох.

— Ваше Сиятельство, малышка очень талантлива, — мужчина налил себе уже третью чашку, откусил часть медово-орехового пирожного, тщательно прожевал и грустно добавил:

— Но совершенно не хочет заниматься.

— Так в чем же дело, поиграйте с ней, — пожала я плечами и отхлебнула горячий, бодрящий напиток из изящной фарфоровой чашки. — Уж простите за прямоту, но сразу видно, Ваша Светлость, что детей у вас нет. — В рот отправился кусочек песочного печенья. — Какой же нормальный ребенок захочет учиться? Вот играть — другое дело. — Еще один глоток. Крепкий кофе, конечно, был бы в данный момент наиболее подходящим питьем, так как я, увы, совершенно не выспалась, но не в этой обстановке — собеседник не поймет. — А под видом развлечения опытный педагог всегда может подсунуть все что угодно.

Глаза у графа Родегаса дорт Лоренера азартно загорелись. Ну что ж, посмотрим, что предпримет учитель…

На следующий день на том самом злополучном полигоне, выбранном господином герцогом для собственных чуть ли не ежедневных тренировок и частых мучений любимой супруги, собралось десять человек: близнецы с личным учителем, молодым и перспективным магом Гордоном рант Лиросом, Зира с Родегастом, мы с Вартом и Зим с сыном. Двух последних можно было бы и не брать, но мальчишки буквально уперлись рогом и наотрез отказались перемещаться куда-либо без Ритона, так что пришлось прихватить и его отца, чтобы следил за парнишкой.