Перешагнуть через смерть

– Если я чему и рад, – заговорил наконец старый поляк, – так это тому, что у меня на старости лет прорезался пророческий дар. Вчера я подумал: «А куда это Молоток подевался? Не убили его ненароком? Пора бы ему объявиться». И вот, пожалуйста, объявился.

– Вчера? – переспросил Алекс.

– Абсолютно точно, – закивал Электрик, – вчера вечером.

– Нет слов, – Алекс вспомнил вчерашний вечер и поежился. – Именно вчера меня ненароком могли убить. Ты даже не представляешь, насколько реальной была эта угроза.

– С моей-то работой, да не представлять? – Бывший начальник Алекса усмехнулся. – Я даже представляю, что у тебя есть достойная причина, чтобы разбудить старого человека среди ночи.

– Есть, – согласился Алекс. – Я решил позаботиться о твоей карьере. Могу подкинуть кое-что настолько существенное…

– Дорогой мой, – перебил Электрик Алекса, – я никогда не был карьеристом, особенно сейчас, когда поднялся практически до потолка. Ты знаешь, что принесла мне твоя история с вампирами?

– Нет.

– Я теперь начальник отдела… – последовала пауза, чтобы Алекс мог осмыслить, что пока вроде ничего не изменилось, уже изрядное количество лет Электрик был начальником отдела, – …с правами заместителя шефа Восточноевропейского Управления.

– Поздравляю, – только и смог сказать Алекс. За время своей работы в Европоле он о такой комбинированной должности не слышал.

– Я на протяжении всего расследования ожидал от тебя неприятностей, – продолжил Электрик, – а вышел из дела с чистой прибылью. Именно поэтому сейчас я решил не возвращаться ко сну, а послушать о твоих проблемах и порадоваться, что ты больше у меня не работаешь. Но твоя уловка насчет моей карьеры мне понравилась. Излагай.

– А как твои слова, что тебе ничего не надо? – спросил Алекс.

– Нужен же мне был какой-то повод, чтобы похвастаться. – Электрик изобразил брезгливую гримасу. – А на самом деле – прибыли мало не бывает. Никогда.

– Речь идет о сети наемных убийц, охотников за головами. Сеть охватывает весь мир. Как тебе масштаб?

– Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Продолжай.

– Организация спрятана в сетевой группе «Розыск друзей»…

– О-о-о… Ты начитался желтой прессы, – по внешнему виду Электрика можно было предположить, что его сейчас вырвет. – Если я на работе скажу хоть слово о «Розыске друзей», меня уволят за старческое слабоумие, невзирая на все мои регалии.

– Я просто восхищен, – спокойно сказал Алекс, – как эти сволочи сумели обработать общественное мнение. Классический мальчик из притчи, все время кричавший: «Волк, волк!» И ему уже никто не верит. Электрик, ты мне веришь? Меня вчера нашли по наводке этих «Друзей». Тип, который меня нашел, прикончил массу народа, его крематорий переработал множество трупов.

– Факты, – жестко потребовал Электрик. – Ты где, кстати? Я могу послать своих людей?

– Я в Штатах, – вздохнул Алекс, – и людей сюда ты не пошлешь. Но включи запись, если она еще не включена, и покажи ее… нет, не надо меня показывать… дай прослушать своим компьютерщикам. За основу пусть возьмут страничку, посвященную розыску Алекса Минакова, то бишь меня…

Алексу хватило пяти минут на инструктаж. А потом, примерно еще за пять секунд, пришло озарение.

– Стоп, шеф, – Алекс даже замахал руками, чтобы привлечь внимание. – Полшага назад. Ты ведь не хочешь, чтобы твой интерес к «Розыску друзей» получил широкую огласку, пока у тебя нет фактов?

– Можно сказать и так, – согласился Электрик. – Хотя компьютерщики… кто к ним будет прислушиваться? С этими роботами проблем не ожидается.

– Я облегчу тебе жизнь. – Алекс понадеялся, что его голос звучит достаточно искренне. – В Санкт-Петербургском управлении есть один компьютерный ас. Рашид Киреев. Оформи заявку, вызови его в Прагу для специального задания и поручи эту работу. Ему скажешь, что покойный Алекс очень его рекомендовал. Я действительно с ним близко знаком, вместе работали когда-то. Можно сказать, что благодаря мне он и служит в полиции, раньше он был, как бы это выразиться, не совсем в ладах с законом.

– Зачем это тебе надо? – поинтересовался Электрик.

– Есть кое-какие идеи, до конца они еще не сформировались, – Алекс очень живо вспомнил свой недавний сон с Рашидом, разгуливающим вместе с Николь Вэнс. – Пусть парень выберется из своего насиженного гнезда, и его легче будет использовать.

– Если твои идеи включают его личную встречу со старым, внезапно воскресшим другом, то я запрещаю, – сказал Электрик.

– Какое воскресение, шеф? За мою голову такие призы назначены, и это при том, что я в подполье. Стоит мне засветиться, сколько я проживу? Да, кстати, принцип «Ты – мне, я – тебе» никто не отменял?

– Что тебе надо? – насторожился Электрик.

– Кое-что существенное, – Алекс внимательно следил за реакцией бывшего начальника. Не дай бог перегнуть палку. В данном случае все зависело от доброй воли Электрика, и любой «обмен услугами» можно было проводить только на уровне, граничащем с дружеской шуткой. – Когда выяснится, что у «Розыска друзей» действительно есть двойное дно, то сначала ты оценишь масштабы организации, а потом Европол, да и Интерпол тоже оценят тебя. Все останутся довольны. А ты достанешь для меня Ключ.

– Какой еще ключ? – до Электрика не дошло.

– Шеф, какой ключ я могу просить? Тот самый Ключ. После использования которого принято осведомлять прокуратуру.

– А-а-а… Ключ! Ну, ты точно сдурел, парень. Их же считаное количество, буквально единицы. Я не могу незаметно присвоить такую штуковину. Тем более ты сам напомнил, что после того, как взломаешь систему с помощью Ключа, он немедленно пошлет информацию с подробностями взлома в прокуратору. Тебя устраивает такой сигнал? Сомневаюсь.

– Шеф, я же сам совсем недавно из Европола. Я сам могу рассказывать широкой публике такие истории. Но я-то знаю систему изнутри. И поэтому сказал «принято осведомлять». Но мало ли что принято?! Есть операции в странах, где прокуратура, мягко говоря, не пользуется доверием. Только сумасшедший будет посылать сигнал в такую прокуратуру. Как ни странно, такие Ключи даже легче достать, потому, что они нигде не числятся. Хотя и существуют.

– Я всегда говорил, что из полиции надо уходить только на кладбище, – вздохнул Электрик. – Надеюсь, ты не свой родной корейский банк вздумал ломануть?

– Шеф, как можно! Есть масса менее мучительных способов самоубийства. А то, что я тебе не рассказываю подробности, так сам понимаешь, ты мне ничего не давал, ничего не знаешь и вообще на страже закона тридцать часов в сутки. Договорились?

– Сначала посмотрим, что за мировое зло прячется в «Розыске друзей». Тебя послушать, так это крупнейший заговор со времен «Протоколов Сионских Мудрецов».

– Не знаю, крупнейший ли, – Алекс удивился такому необычному сравнению, – но то, что в отличие от «Мудрецов» «Друзья» действительно опасны, я испытал на собственной шкуре. И уверен: ты взорвешь такую бомбу, что история с вампирами покажется мелкой операцией. В этом случае я могу рассчитывать на Ключ?