Переступая грань

Майклу же ведьмочка приказала взглядом молчать, потихоньку перебираясь между кустов, чтобы приблизиться к своей будущей жертве. Стоило девушке оказаться в радиусе метра от ненавистной демоницы, как нужное проклятие само вспыхнуло в голове.

—Ретшех виллер тха, – последнее слово ведьмочка практически выплюнула.

—И что это было?

—Отсроченное проклятье ревматизма. Тебя не учили, что надо быстро уходить с места преступления? – Ведьмочка хмыкнула и быстро направилась в противоположную сторону от проклятой.

—Да уж, с тобой скучать не приходится, — вздохнул парень, спеша вслед за Дариной.

—Уже передумал со мной дружить?

—Нет уж, лучше, как раз с тобой дружить. – «А то мало ли, какое ещё проклятье ты знаешь».

Неспешным прогулочным шагом Дарина под ручку со своим новым другом прогуливалась по парку. Чем больше времени она проводила рядом с парнем, тем больше он ей нравился в качестве собеседника. С ним было хорошо и спокойно, можно было поговорить, о чём хочется и не следить за своей манерой речи, которая так сильно отличалась от той, которую должна иметь принцесса демонов. Хохотать в голос и не бояться поймать презрительный взгляд. Нет, она и раньше их не боялась и могла себе позволить вести себя, так как ей хочется, но всё-таки рядом с Майклом было уютно.

—Видимо мы не ото всех спрятались, — как-то огорчённо прошептал парень.

—А мы прятались? Зачем?

Ответить парень не успел, потому что навстречу им буквально выскочил высокий темноволосый демон. На его лице гуляла хищная улыбка, которая, впрочем, превратилась в предвкушающий оскал, и он смело перегородил дорогу Дарине.

—Принцесса, я так счастлив Вас видеть! Как только вернулся с учений, всё пытался вас отыскать, но вы куда-то пропали. Позволите сопровождать Вас во время вашей прогулки?

Он говорил так быстро, что ведьмочка и слова вставить не успевала. Зато она успела хорошо рассмотреть свою новую жертву, что так навязчиво предлагает своё общество.

«Просто гора мускул какая-то! С таким, пожалуй, без своего специального набора защиты лучше не сталкиваться», — мрачно подумала девушка и стала быстро перебирать в памяти, где какой порошок она прицепила. – «Да за какой тьмой он мне всю руку обслюнявил?!»

Отвращение, смешанное с тихой ненавистью, потихоньку начали расползаться и затмевать все хорошие чувства, полученные во время прогулки.

«А ведь раньше я его где-то видела, хоть и не помню, как его зовут, но смотрел он на меня как на букашку, а сейчас…»

Девушка даже не стала додумывать свою мысль, она засунула руку в первый попавшийся мешочек и с удовольствием дунула порошок прямо в лицо стоящего перед ней демона. Он растерялся на долю секунды, но этого ведьмочке хватило, чтобы выдернуть вторую свою руку, которую он так и не отпустил с момента встречи из своего захвата, и быстро зашагала прочь от навязчивого поклонника.

—Чем ты его так? – Майкл решился подать голос только через десять минут после происшествия, уж больно вид воинственный был у девушки.

—Кажется грибная слепота, ещё часа полтора будет действовать.

—Зря.

—Что? Ты его ещё и жалеешь? – Руки в кулаки сжались непроизвольно.

—Надо было чем-то посильнее, — Майкл обеспокоенно посмотрел по сторонам. – Это был младший из рода Альбус. Сильный, но обедневший, за последнее столетие род. Они из кожи вон лезут, чтобы вернуть былое величие. А этот Лерэн самый мерзкий тип из всего семейства. Наглый, плюющий на все приличия, не гнушается низкими приёмами. Так просто от него не отделаешься, оклемается и снова рванёт в бой.

—Ясно. – Дарина приуныла. – А знаешь что?

—Что? – Майкл напрягся, а у ведьмочки подозрительно заблестели глаза.

—Ты же сказал, что мы прячемся? Так вот, пора бы нам с тобой выходить в свет. – Ведьмочка повеселела и смогла искренне улыбнуться своему спутнику, поправляя пышную юбку и подсчитывая количество ведьмовского арсенала. Вечер обещает быть весёлым.

***

Весь сегодняшний день Шеридан пытался сосредоточиться на документах, но каждый раз его мысли возвращались к последнему разговору с Дариной. То, что девушка повела себя не так, как обычно, представ перед ним в образе разъярённой львицы, его сильно озадачило. Такой он её ещё не видел, и это пугало и интриговало одновременно. Хотелось сейчас же отправиться на её поиски, схватить и заставить подчиниться. Собственнические инстинкты взвыли, призывая хозяина приструнить бессовестную ведьмочку, что не побоялась гнева главного демона во всей империи. Разум же призывал к спокойствию, говорил о том, что за необдуманные поступки можно сильно поплатиться. Но только сама Тьма знает, что стоило Шеридану оставаться на рабочем месте, а не рвануть на поиски своего вредного сокровища. А ещё постоянно проскальзывала мысль, что сейчас его ведьмочка находится в компании как минимум одного нахального рыжеволосого демона и он может быть далеко не единственным, благодаря собственной совершенной глупости на горячую голову. И это бесило. Так сильно, что повелитель отказался принимать посетителей в независимости от их важности, если это только не касалось безопасности Дарины.

—Мой повелитель, — Милли бесшумно вплыла в кабинет, её лицо выражало полную невозмутимость, но глаза смеялись, — Даррэн Ашер очень просит вашей аудиенции.

—Я занят.

—Простите повелитель, я так ему и сказала, но он утверждает, что будет ждать вас, даже если вы освободитесь к глубокой ночи. – И видя, что повелитель нахмурился и хочет сказать что-то жёсткое, быстро добавила, — боюсь, если вы его не примете, то нашему целителю самому понадобится целитель.

Шеридану оставалось только махнуть рукой в качестве разрешения. Главный дворцовый целитель отличался нездоровой бледностью и дрожащими руками, только вот Шеридан не сразу это заметил, потому что его посетитель сразу же бухнулся перед ним на колени, умоляя полностью выслушать его, прежде чем выгонять.

—Прошу вас повелитель, поговорите, пожалуйста, с принцессой или же разрешите мне нанять дополнительных работников. Я… — Даррэн сглотнул и снова стукнулся лбом об пол, — не с-справляюсь.

—Встань, Даррэн. Ты работаешь главным целителем уже больше тридцати лет, и я ещё ни разу не слышал, чтобы ты с чем-то не справлялся. Что произошло?

—В последнее время обострились случаи… несчастные случаи со здоровьем у демонов. До сегодняшнего дня я ещё справлялся с наплывом пациентов, но сегодня, — целитель снова сглотнул и достал платок, чтобы стереть пот со лба, — молодые демоны, вернувшиеся после учений, подверглись атаке различных заболеваний.

—И? – Шеридан нетерпеливо стал постукивать пальцами по столу, а целитель побледнел ещё сильнее.

—Случаи были самые разные от сыпи по всему телу до облысения хвоста. Я старался, как мог, даже не обедал, но ближе к вечеру у меня закончился запас практически всех зелий, даже тех, которые уже лет десять никому были не нужны. Пациенты приходили слепые, глухие, хромые и все как один вспоминали принцессу. – После этих слов Даррэн покраснел, вспоминая все те слова, которыми одаривали демоны взбалмошную принцессу-вредительницу. Он конечно много разных выражений слышал от больных за время своей работы, но таких проникновенных эпитетов нахватался впервые. – Хуже всего дела обстояли с теми, кто случайно подхватил ведьмовское проклятье. Им я, к сожалению, помочь не мог, и пришлось отправлять их в город. Правда с ведьмами и колдунами у нас в империи дела обстоят не очень, поэтому им, скорее всего, придётся выложить круглую сумму за избавление от недугов или же обращаться в другие империи, чтобы снять проклятия. Повелитель прошу вас, так невозможно работать!

Даррэн Ашер готов был умолять повелителя, ползать на коленях и биться головой об пол, лишь бы это помогло и избавило его от таких сумасшедших дней. Но то, что он пришёл за помощью зря, он понял только сейчас, когда на лице повелителя расползлась не предвещающая ничего хорошего улыбка.

Шеридан и не сразу понял, отчего его настроение так стремительно улучшилось. Но с каждым новым предложением, услышанным от главного целителя, ему становилось легче на душе, отпускало напряжение, расслаблялись мышцы во всем теле, расплывалась улыбка на лице.