Переступая грань

—Сейчас покушаем мои хорошие, — она продолжила поглаживать, наклонившуюся к миске Раду, — а потом познакомимся вон с тем парнем и покатаем…

Окончание фразы так и осталось на её языке. Животное издало утробный рык, и вся шерсть кошколака встала дыбом. Дарина тут же отдёрнула руку и сделала шаг назад. Рада смотрела на неё кроваво красными глазами и скалила свои зубы.

«Голодное бешенство», — вспыхнула паническая мысль в голове, прежде чем она услышала шорох за своей спиной, и её любимица на неё прыгнула.

Не успел Майкл налюбоваться забавной картиной, на которой маленькая хрупкая девушка играет со смертельно опасными хищниками, как всё изменилась. Пусть парень был и достаточно сильным демоном, но в виду своей молодости трансформация давалась ему не так быстро, как хотелось бы. Он начал действовать, как только услышал рык хищника, но всё равно немного опоздал. Кошколак успел пройтись когтистой лапой по груди принцессы.

—Зато в воздух успели подняться прежде, чем мне прокусили шею, — ведьмочка с трудом выдавила улыбку для бледного парня, который сломя голову нёсся в сторону лазарета. – Не хочу к Даррэну, он меня спать заставит.

—Помолчи, а? – благодаря тому, что ведьмочка немного отвлекла его он смог взять себя в руки, хотя голос был всё ещё сильно обеспокоенным.

«Кхм, а давно меня Шери не брал с собой полетать», — отстранённо подумала ведьмочка. Сейчас ей хотелось думать о чём угодно, только не о том, что она сама дала своим любимицам отравленное мясо.

—Ой, а почему у вас лицо стало таким бледным? – Для главного целителя она тоже смогла растянуть губы в улыбке, только на него ободряюще это почему-то не подействовало. – Если у вас будут дрожать руки, то вы мне бинты криво наложите.

—Всё шутите, принцесса, – целитель всё-таки отошёл от шока и быстро начал работать. Хотя, перебирая лечебные мази, в его голове ещё мелькала мысль о том, что с ним сделает повелитель, если он не сможет поставить девушку на ноги.

Обезболивающее, которое слишком долго не хотело действовать, доставило Дарине незабываемых впечатлений от промывки кровоточащей раны. Хорошо хоть заживляющая мазь немного морозила, иначе бы ведьмочка точно бы разревелась при посторонних. А вот перевязка не доставила никаких хлопот, и девушка уже готова была встать с кровати, чтобы искать лекаря для своих питомцев, как Даррэн протянул ей кружку с чем-то горячим.

—Сладкий чай, вы слишком много крови потеряли. – С самой невинной улыбкой проговорил целитель.

Дарина нахмурилась, но взяла. Как-то ей не показалось, что крови было слишком много, но отказываться посчитала не разумным.

—Опять, — простонала девушка, почувствовав, что засыпает. – «А ведь в прошлый раз он снотворное в таблетках давал».

Последнее, что она успела почувствовать сквозь сон, как её поднимают на руки и в нос ударяет такой знакомый и любимый запах.

***

Меряя шагами разрушенный кабинет, повелитель мрачно усмехнулся и подумал о том, что лучше бы он всё-таки напился. Непутёвая охрана, которая послушалась его ведьмочку и отошла на значительное расстояние, чтобы не нервировать животных, с докладом примчалась сразу. Шеридан даже успел немного размяться и сбросить нервное напряжение, прежде чем отправится к своему сокровищу. К тому же он решил, что не стоит доверять жизнь девушки в руки охранников.

«Тем более таких!», — последний, оставшийся в живых стул для посетителей, отправился в стену.

Нет, сейчас Шеридан намного спокойнее, чем был полчаса назад. Когда он заявился в лазарет, чтобы проверить свою ведьмочку, она уже спала, поэтому его не совсем вменяемое состояние не смогла заметить, в отличие от главного целителя.

—И как он только додумался предложить мне успокоительное средство! – Взревел обиженный повелитель и снова в кабинете задрожали стекла. А ведь он просил во время последнего ремонта поставить самые прочные стекла.

«Она была такая бледная, когда я переносил её в свои покои, и так доверчиво во сне прижималась ко мне», — снова подумал повелитель и с трудом отбросил мысль проверить её состояние ещё раз. В третий раз.

Неуверенный стук в дверь заставил его перестать мерить кабинет шагами и рывком открыть дверь. Визит немного бледного, с капельками пота на лице, но довольно улыбающегося лекаря, принёс небольшое облегчение.

—Голодное бешенство. Двадцать лет с таким не встречался. Мой повелитель, даже не спрашивайте, чего мне это стоило. Мясо было натёрто дурман травой и крылатым четырёхлистником. Последний кстати растёт только в эльфийских лесах. Даже от малой его дозы кошколаки теряют разум, а в мясе его было огромное количество. Я с трудом смог их усыпить, чтобы очистить организм.

Повелитель слушал доклад и хмурился. С каждым новым покушением он все больше приходил к мысли, что у кого-то очень обширные связи и далеко не глупые мозги. Хотя конечно может все дело в деньгах? Надо бы проверить, кто в последнее время крупно тратился. А вот известие о том, что питомцы сейчас спят, его встряхнуло.

—Хищники живы?

—Да, я погрузил их в недельный сон. Проснуться голодными, ослабленными, но угрозы предоставлять не будут.

Громкий вздох вырвался непроизвольно. Это действительно была хорошая новость из всей сложившейся ситуации. Шеридан и подумать не мог, как он смог бы сказать своей ведьмочке, что её любимые питомцы мертвы. Вряд ли бы все обошлось покупкой какой-нибудь новой зверюшки, слишком уж сильно Дарина любила своих кошколаков.

—Есть какие-нибудь особые указания?

—Да нет. После того как они проснутся, нужно обеспечить им питание и интенсивные пробежки, чтобы мышцы быстрее восстанавливались. А так всё в порядке. И передайте принцессе, чтобы она не корила себя. Мясо было не совсем свежее, и это перебило запах трав. Если бы я не знал где и что искать, то ни за что бы, ни нашёл. Всего доброго, повелитель.

Шеридан отпустил уставшего лекаря и прислонился к стене. Обвёл взглядом, разрушенный кабинет, и устало вздохнув, направился на выход.

—Милли, — обратился к демонице уже на выходе, — пришли рабочих в мой кабинет, и свяжись с лордом Адамиди. Пусть никуда не уходит, я сейчас навещу его лично.

Сейчас, когда эмоции его отпустили, он смог нормально мыслить и то о чём он подумал, совершенно ему не понравилось. Ведь повара допрашивали. И тут два варианта или его плохо допросили, а под пытками это было возможно, если только пытки проводил предатель и весь допрос был видимостью, или же на кухне есть кто-то ещё. Хотя Адамиди должен был проверить всех оставшихся слуг с кухни. Путь до начальника стражи был закончен, а Шеридан так и не склонился к какому-то определённому варианту. Поэтому первый же вопрос он задал прямо с порога.

—Ты успел проверить всех слуг?

—Да повелитель, — голос начальника стражи был бесстрастным, хотя глаза выдавали волнение. Конечно, это же его ошибка и за такое можно и головы лишиться, но пока что ему везло, потому что у повелителя были на него планы.

—Кто допрашивал покойного повара?

Вот теперь полукровка покрылся красными пятнами, а глаза стали метать молнии.

—Эрика ко мне! – Его бешённый крик разнёсся по коридорам всего подземного этажа. Ему не нужно было выходить в коридор, чтобы убедиться в исполнении приказа. В таком настроении его редко видели, а уж если и видели…