Переступая грань

— Да будь она проклята! – в сердцах прошептала девушка и замерла. – А это идея.

Если наложить на неё совсем лёгкое проклятие с отсроченным сроком действия, то есть вероятность, что магический след успеет развеяться, прежде чем его обнаружат. Тут она задумалась. Дарине нужно было, чтобы этой демонице никто не мог помочь минимум двадцать минут. Если в течение этого времени она будет одна, то никто не заметит на ней осадка от проклятья. А вот прицепить к ней проклятье возможно будет только, когда она пойдёт в покои повелителя.

— Хорошо, что Шери не стал убирать шторы, которые закрывают небольшую нишу недалеко от покоев. Думаю, поместиться я там смогу. Главное потом улизнуть незаметно.

План был готов, осталось выбрать само проклятье. Что там повелитель говорил про обед? Возможно, Венесуэле просто не повезёт, и она съест что-то не совсем свежее. Ведьмочка довольно прикрыла глаза. А отсрочка… пускай будет минут на пятнадцать. Все же её мужчина не зверь и не накинется на демоницу раньше, чем они успеют отобедать.

К своему заданию Дарина подошла основательно. Для начала сняла обтягивающее платье, чтобы переодеться в удобные штаны. Заплела волосы в косу, уложив её в причёску, и обула мягкие туфли без каблуков.

— В самом крайнем случае я убегу, — заявила девушка, рассматривая себя в зеркале. – Пусть потом докажут, что это была я.

В нужном месте она была ещё за полчаса до назначенной встречи. Убедившись, что девушку никто не заметил, она скользнула в нишу. Ожидание было недолгим, её веселили разговоры слуг, обсуждающих Венесуэлу. Самым безобидным было высказывание «надо же, как свой уровень повысила только за счёт раздвигаемых ног». На самом деле, девушки, сервирующие обеденный стол просто завидовали. Они и сами были не прочь повысить свой уровень. В прочем это не мешало им развлекаться за счёт конюхов и поваров. Во дворце у каждого был свой уровень, так сказать.

«Демоны!», — в сердцах подумала Дарина, она может быть, со злости на эту отличительную черту физиологии ещё и сплюнула бы, но пришлось остудить свой порыв, чтобы остаться незамеченной.

Венесуэла появилась ровно к назначенному времени. Даже повелитель пришёл раньше, хотя он был таким задумчивым, что не видел ничего вокруг себя. А вот демоница… она разве что не танцевала по пути в покои. На её лице играла блуждающая улыбка и сама она была похожа на невинного ангела. Именно такое мнение складывалось о ней с первого взгляда. Если уж повелитель устраивал бал и приезжали гости, то она привлекала к себе их всеобщее внимание. Только местные жители, привыкшие к такому образу, могли со спокойной совестью называть её «зубастой рыбёшкой». Было время, когда её за спиной называли «зубоклюком». Она, как и эта хищная рыба, никогда не отпускала жертву, попавшую к ней в руки. Поэтому, когда она приблизилась на достаточное для проклятия расстояние к Дарине, ведьмочка без каких-либо угрызений совести прошептала заветные слова и улыбнулась. В первый раз её улыбка за весь день была искренней. Ещё бы, такую гадость сделать!

Шеридан отсчитывал минуты до появления Венесуэлы. Перед ним был накрыт шикарный стол, но это было не то чувство голода, которое он испытывал. Демоница тоже вряд ли будет голодна. Но эти её манеры… И если поговаривали, что в постели она дикая кошка, то во все остальное время Венесуэла предпочитала строго следовать всем правилам.

«Докатился! Никогда не думал, что придётся воспользоваться её услугами», — мрачно подумал повелитель, в последний раз одёргивая свою рубашку.

В своих покоях он предпочитал отбрасывать все официальное и просто расслабляться. Но это была единственная демоница, которая может собраться в столько короткий срок. Остальных постигли неудачи по неведомым для демона причинам. Можно было, конечно, пригласить любую, но Шеридан предпочитал ухоженное под собой тело, пусть и всего лишь для разовой разрядки.

— Превосходно выглядите, Венесуэла.

Отвешивая стандартный комплимент, Шеридан на самом деле думал, что она неплохо успела подготовиться. И даже отсутствие на её губах помады уже подсказывало воображению, как именно он использует это. Для начала.

— Спасибо, мой повелитель, — пропела женщина, как можно грациознее присаживаясь за стол.

Демоница была искренне рада. Ещё бы, она все два часа потратила на косметические процедуры, чтобы убрать существующие недостатки. К тому же, после того как всех молодых демонов выставили из дворца, и у неё появилось слишком много свободного времени, она перестала так тщательно следить за собой и позволяла себе поваляться в кровати с очередным романом, которыми жила. А тут такая удача. Естественно она была готова терпеть мучительные косметические процедуры. И сейчас этот комплимент был как бальзам на её израненную душу. А то она уже подумывала съехать из дворца в свой столичный дом. Без посетителей ей было тут скучно.

Беседа за столом протекала настолько уныло, что Шеридан в очередной раз порадовался отмене совместных завтраков с придворными. Слушать нелепую болтовню о том, что кто-то завидует кому-то или же идёт по головам стараясь занять место повыше, было выше его сил. И если бы не пресловутый этикет, то он давно бы занят рот Венесуэлы тем, зачем её собственно сюда и позвал. Наконец-то она замолчала и промокнула губы салфеткой. Повелитель был готов отшвырнуть стол к стене и схватить демоницу, но вместо этого с улыбкой предложил:

— Позволите мне показать вам…

Шеридану даже не пришлось говорить, что он хотел показать. Демоница понятливо встала из-за стола, чтобы вложить свою руку в его ладонь. Но стоило ей встать, как её лицо побледнело, и улыбка погасла.

— Прошу меня простить. — Последнее что он успел услышать от Венесуэлы, прежде чем она скрылась за дверью его покоев.

Если бы повелителю сказали, что демоницы будут убегать от него с паникой на лице, вместо того, чтобы добровольно прыгать в его кровать, то он бы только рассмеялся. Но сейчас, когда эта ситуация давно перестала напоминать невинную шутку, левое крыло дворца, которое принадлежало демону, сотряс такой бешённый рык, что прислуга, находящаяся хоть и далеко от его покоев, но все же обеспокоенно вжалась в стены.

Дарина, наблюдающая стремительный забег «зубастой рыбёшки», непроизвольно хихикнула и тут же прижала ладонь ко рту, но было уже поздно.

— Когда же вы наиграетесь, принцесса. – Прозвучал усталый голос советника, который по чистой случайности проходил именно в этот момент мимо ниши, в которой пряталась девушка.

Даниил как раз шёл рассказать повелителю, что первые результаты проверки, устроенной внутренней разведкой, никаких результатов не принесли. Все следы кто-то тщательно подчистил, и зацепок обнаружить не удалось. Но увидев убегающую Венесуэлу и рык, прозвучавший из покоев повелителя, он передумал и уже собирался уходить, как услышал тихий смех.

Дарина замерла в ожидании скорого разоблачения, но никаких криков и шагов по коридору не было слышно, она отдёрнула штору и столкнулась нос к носу с Даниилом. Ведьмочка даже не успела придумать себе оправдание, когда открылась дверь Шеридана, и он вышел в коридор.

«Попалась», — подумала девушка, и её плечи поникли.

Её спас советник, который предложил ей свою руку, предлагая следовать за ним. На свой страх и риск она положила свою руку на сгиб его локтя и мысленно попросила тёмных богов о небольшом везении.

— Вы видели леди Венесуэлу? – первое, что спросил повелитель, как только подошёл к ним.

— О да, именно поэтому мы с Дариной и остановились. Только вот на леди она была не совсем похожа. Чем же вы её так напугали, повелитель? – спросил Даниил, даже не скрывая смеха в своих глазах.

Шеридан сжал кулаки, но увидев испуг в глазах ведьмочки, тут же взял себя в руки и даже улыбнулся.

— А что вы тут делаете?

— Принцесса чувствовала за собой вину, потому что считала, что из-за неё вы наказали моего единственного сына. Но я её уже разубедил во время нашей небольшой прогулки по дворцу. Майклу учения пойдут только на пользу, а больше никакого наказания он не получал. Я как раз провожал Дарину в её покои.