Перевертыш. Часть 3

С окончанием первой стадии и накоплением заряда я попросил присутствующего рядом Нирли отправиться в Подгорное королевство с письмом к декану Манлину и в полной мере насладился, когда гном-кузнец пропал, а лицо Дансина, контролирующего процесс переноса, от удивления на миг превратилось в эльфийское.

– Ваш артефакт пока сработал как надо, граф, - после паузы обозвался Магистр Земли, - но победу праздновать рано – следует дождаться посыльного, уточняя его самочувствие, а также перепроверить расчеты по весу и скорости заполнения накопителей.

Нирли появился вместе с первым десятком нанятых гномов, так как столичный телепорт Подгорного королевства не переправлял более тысячи килограмм. Во второй партии, спустя час, прибыл Манлин с еще одной группой магов стихии Земля, к которым присоединились пятеро наших из графства и первая группа.

На вопросы декана я подробно осветил примененные схемы, а взамен получил от него большую коробку с подарком, вскрыть которую обязался после его ухода, такова была просьба дарителя.

В принципе я еще по окончании турнира догадался, что Глава клана Артефакторов бросит карьеру преподавателя и вернется домой, чтобы возродить свой род и войти в состав Советников монарха, а врученным презентом и несколько виноватым взглядом гном только подтвердил мои подозрения.

Как разумному, который ответственно относится к делу, чем бы не занимался, ему стыдно бросать своих студентов в начале пути, однако одной попой два стула да еще и в разных местах не занять.

Настройка цепочки знаков одноименной стихии не заняла у нанятых магов много времени, хотя некоторые сокрушались тем, что не видят всей схемы целиком, поскольку она скрыта под толщей воды и грунта. Я понимаю их разочарование, так как одаренные ожидали «накормить» свое и чужое любопытство, а в итоге лишь раззадорили его еще больше.

Вручив Манлину деньги, точно так же, как несколько дней назад он мне, когда благодарил за участие в турнире, я отправил всех гостей скопом назад, как и обещал, задержав всего на пару часов. А чтобы окончательно снять вопросы по максимальному весу перед Магистром Дансином, вместе с группой прибывших гномов проследовал наш купец с товаром в пятьсот килограмм, чем и подтвердил справедливость предварительных расчетов перед скептиками. Экономия на оплате помощникам была не столь существенна, но грела душу тем, что удалось утереть нос зазнавшимся мэтрам в магии.

На протяжении двух суток последующими перебросками мы бесплатно, по случаю запуска столь грандиозного артефакта, вместе со всеми желающими купцами и путешественниками отправляли своих гонцов в столицы королевств, чтобы печать, обозначающую графство Арканум, внесли в список возможных координат стационарных телепортов. Эту руну мы не выдумывали, а взяли из старых хроник, ведь до войны континентов на территории домена уже действовал полноценный пункт перемещений.

Мои приближенные командиры дружин и тайных служб, конечно, озвучивали на собрании опасения, касательно возможного вторжения или проникновения незаконных товаров через телепорт, но я распорядился выстроить хорошо укрепленный форт после перешейка, через который пройдет путь от врат в город. Таким образом, мы установим на пути у гостей графства своеобразный пункт досмотра с таможней.

К концу третьего дня, едва закончив принимать поздравления от соседствующих королевств и окружающих, мне доложили о странных пленниках, которых отбили наши варги у проходящего мимо родных берегов каравана пиратов. Поэтому, несмотря на пиршество, устроенное по случаю, в срочном порядке я поспешил к побережью, где в пограничном форте разместили невольников.

– Здравствуйте, граф, - обратился ко мне могучий оборотень, сын погибшего вождя, когда я переступил порог общего зала.

– Привет, Волун. Давай без расшаркиваний, переходи сразу к делу, ради которого я бросил компанию своих жен и гостей.

Морской волк кивнул одному из помощников, распоряжаясь срочно доставить кого-то из захваченных к нам и продолжил пояснять.

– Утром мы заметили караван, который шел от пиратских островов в обход большой земли. Под покровом тумана наши драккары преследовали их до самой ночи, а с наступлением темноты напали. Один корабль из двух замыкающих нам удалось потопить, а другой взять на абордаж. Однако после боя в трюме вместо награбленных сокровищ мы обнаружили одного ушастика и еще нескольких девок разного возраста его породы. Ранее я отдал бы приказ вышвырнуть всех за борт, убирая лишних свидетелей охоты, но теперь, когда мы входим в дружину графства Арканум, а одна из жен нашего благодетеля имеет необычные ушки, решил показать вам необычный улов. Только этот знает общий язык, Влад, остальные говорят на своем, - указал на вносимого пленника варг.

Передо мною на коленях со связанными руками сидел израненный эльф. Я распустил ножом веревки и приказал напоить захваченного дворянина, подмечая богатые одежды и вышитые знаки одного из Домов ушастиков. Опережая возможные недомолвки с его стороны, я ментально попросил прибыть Менелану, а сам, когда мутный взгляд остроухого сфокусировался, приступил к расспросам.

– Кто ты, и как оказался в плену у пиратов, эльф?

– Мое имя - Сулмердил эл' Арниле, и я Глава уже несуществующего клана Наленк, - с гордо поднятой головой выпалил молодой ушастик, возможно рассчитывая на скорую расправу со стороны варгов, которые славились своим отношением к другим народам в прошлом.

С нашей стороны никто не дернулся в ответ, а я спокойным голосом продолжил допрос.

– Ты находишься в моих владениях, в графстве Арканум, парень, и от того, что еще расскажешь, будет зависеть судьба всех пленников, - не стал упрашивать его я, рассчитывая на иную реакцию с появлением эльфийской принцессы.

Глава Дома недолго молчал, раскрывая суть разыгравшейся недавно трагедии.

– Мы долго жили на островах, сохраняя нейтралитет с советом капитанов пиратов и церковниками из храма Многоликого, но две недели назад без пояснения причин морские шакалы ворвались в наше селение и перебили всех мужчин и часть женщин. Остальных, как я догадываюсь, и меня самого, переправляли в рабство к некромантам.

– Сколько соплеменников удалось спасти вместе с ним? – спросил я у Волуна, ментально уточняя как далеко Менелана.

– Девять девушек половозрелого возраста и пять малышек от трех до четырнадцати лет, - доложил варг.

– Еще столько же оставалось на другой галере, человек, - внес уточнение эльф. – Но им осталось недолго услаждать своих будущих хозяев, впрочем, как и нам.

– Почему? – спросил я, но пленный отвернулся в ответ, демонстрируя отказ в дальнейшем общении.

Спустя паузу, я все же продолжил допрос, поддавливая его сознание ментально.

– Я хочу знать причины, по которым твоим подданным, Глава клана, долго не жить!?
– мне пришлось повысить голос и схватить бывшего пленника за подбородок, чтобы поймать его зрачки и настроиться на прочтение мыслей.

– Вдали от источника Жизни эльфы малым числом больше полугода не живут, - все, что проблеял остроухий, пытаясь уйти за кромку бытия с помощью заклинаний.