Перевертыш. Часть 3

– Понимаю, командир, - окончательно поник боец.

– Мой приказ таков: «Обе группы отправляются в точку, где последний раз видели эльфийку, и оттуда начинаем поиски».

После подслушанной сцены дракон благополучно вернулся и продолжил разведку на нашем пути впереди. В этот раз мы двигались не в карете, а пешком, поэтому с окраины до центральных кварталов идти предстояло чуть более получаса. Но неожиданная преграда заставила сделать крюк еще в несколько улиц.

На крыше одного из домов наш теневой разведчик заметил двух человек, а приблизившись, распознал в них бойцов королевства Сирейс, которые, судя по всему, несли ночную вахту или кого-то выслеживали. По моей просьбе Драко пробрался в дом через трубу, где обнаружил еще более двадцати спящих воинов-убийц.

Для меня стало очевидным, что это часть той группы, которая отлавливала гнома-артефактора и нас за компанию, когда мы случайно вмешались в их дела. Упустив свою цель, ребята вернулись в режим ожидания, а где лучше спрятаться, как не в густонаселенном городе поблизости с Академией Магии. Очевидно тайные стражники опять облажались, или кто-то из них существенно обогатился, пропустив в столицу вооруженных до зубов чужаков.

Опасное место, где нас могли заметить и распознать, мы, конечно же, обошли и тихонько приблизились к своей усадьбе, а тут, во дворе, несмотря на вечернее время, кипела работа.

Оказывается, нанятый гном решил замаскировать некоторые изменения от возможных наблюдателей со стороны, прекрасно разобравшись в причинах, побудивших хозяина предусмотреть тайные выходы. Все это время его охраняли два наших бойца, а остальные, как положено, сопровождали Менелану и Стеллу. Машуня на глаза посторонним не показывалась, а ментально отчиталась передо мной обо всех происшествиях пока мы со Снежной отсутствовали.

Ситуация с шастающими в ночи и дежурившими на крыше воинами разных стран меня несколько беспокоила, так как группа наших ребят разом с принцессой могла случайно нарваться на кого-нибудь из них, а при имеющемся на сегодня раскладе сил у воинов Немода и остроухой дамы обязательно будут потери, или что похуже - пленение. Поэтому я решил мысленно достучаться до эльфийки, дабы заранее предупредить об опасности.

– Менелана, где ты находишься?

– Мы со Стеллой остались на ночлег у Болога, алхимика-эльфа, недавно переехавшего в столицу людей. Он узнал во мне принцессу и заверил в преданности отцу, поэтому отказать уважаемому человеку во внимании я не смогла. Пара ребят Немода где-то неподалеку, двое подле гнома в усадьбе, а остальные наверно отдыхают. А как у вас дела?

– У нас все в полном порядке, испытания прошли, завтра получим жетоны и поселимся на территории Академии, а сегодня я привел на постой в наш дом двух вашн. Они боевые подруги студенток-первокурсниц из племени Пардус, которые не захотели переселиться в Арканум, но пребывать с ними во время учебы не могут. Я думаю, ты не откажешься от дополнительных охранниц усадьбы?

– Я только «за», но как они распознают в нас своих и где гарантия, что будут служить верой и правдой? – справедливо уточнила принцесса.

– Не переживай, с кошками я уже договорился и обеспечу их вашими портретами в ментальном плане, а Машуня поспособствует, если что. Да, еще хотел предупредить, что по городу рыскают твои сородичи в количестве четырнадцати хорошо подготовленных и экипированных бойцов и еще наши старые знакомые из Сирейс. Кого ищут первые - не знаю, но подозреваю, что одну из поступивших эльфиек по имени Витана, а вторые явно вынашивают планы о встрече с гномом, которого мы спасли в лесу.

– Странно, что за обычной студенткой послали две семерки убийц, и к тому же никого из своих соплеменниц, носящих имя Витана, я не знаю. Возможно кто-то из молодых, наплевав на запрет дяди, решился на учебу в столичной Академии людей и имеет хорошую охрану из наемников, поэтому приняты такие меры по поимке строптивицы, а может на то есть и другие причины, но гадать не возьмусь, - сообщила явно находящаяся в раздумьях Менелана.

– Очень хотел бы вас обеих друг другу представить, но видно придется сделать это в следующий раз. Сейчас же прошу тебя и членов команды, принцесса, не высовывать носа на улицу и осторожничать при перемещениях в иные дни.

– Мы будем предельно внимательны, Влад, не беспокойся.

Как я и обещал, вашны ментально получили портреты Менеланы, Стеллы и Немода, а также, пока Снежна развлекала Ташу и Витану, устраивая их на ночлег, смогли лицезреть голографическую фигуру Машуни.

Девочка вплотную приблизилась к огромным хищницам, по сравнению с ее хрупким телом, и стала в прямом смысле слова проводить инструктаж как вести себя при непрошеных гостях, нападении и подобных ситуациях, прямо сержант на плацу, не иначе. Она подробно рассказала, когда кошкам вмешиваться, и за какой сектор территории отвечает каждая, чем их будут кормить и где места для ночлега. Очень смешно было наблюдать за головами четвероногих, которые с умным видом настоящих солдат пожирали глазами своего снующего из стороны в сторону девочку-командира.

Напоследок я вспомнил про псов ада, которых в суматохе могут задействовать орчанка и эльфийка, и тот час передал картинку о духах вашнам. Реакция кошек не заставила долго ждать, каждая из них мгновенно встала в боевую стойку с оскалом и вздыбленной шерстью на холке.

Скорее всего, живые фамильяры воспринимали теневых не совсем дружественно. Представив на секунду бой между ними, победу отдать кому-либо было бы сложно – одни ведут сражение на материальном уровне и не восприимчивы к магии, а вторые – на духовном и развеять их тоже непросто.

Как бы там ни было, я попытался разными аргументами убедить разъяренных хищниц, что собачки «играют» за нашу команду, но существенных сдвигов в понимании не достиг, пока в голову не пришла еще одна идея.

– Драко, на выход!

Увидев теневого дракона, вашны опять приняли боевую позицию, а подрагивающий хвост подтверждал определенную неуверенность в успехе. Все-таки мой фамильяр размерами превышал каждую из кошек и поэтому их опасения понять можно, но драку, в ходе которой само собой определится победитель, я устраивать не собирался.

– Надеюсь, вы не забыли, кем я для вас являюсь?

– Мы помним, что ты - Вожак, и что сделал для нас - тоже никогда не забудем, - ответила партнерша Таши за обеих.

– Тогда научитесь доверять своим командирам, не хуже, чем хозяйкам. И раз Вожак имеет в охранниках теневого дракона, то и другим членам команды не зазорно якшаться с подобными псами.

– Мы все поняли, и не подведем тебя, Влад, - заверила вторая вашна.

<