Перевозчик

– Медленно выходи в коридор, и никаких штучек-дрючек, пуля такого калибра разорвет тебя пополам!..

– Я знаю, сэр. Я знаю.

Роджер протиснулся в коридор и медленно пошел в глубь корабля.

– Стой! Куда пошел?

– Видимо, на допрос, сэр, – ответил Роджер, все еще держа руки вверху вместе с чемоданом.

– Не спеши! Приказы здесь отдаю я!.. Страйк, проверь бокс, может, он бомбу сунул!..

Матрос с опаской зашел в трансформаторную.

Роджер ждал, чувствуя, как затекает рука с чемоданом. Он хотел попросить капитана разрешить ему опустить руку с багажом, но пока следовало помолчать – пока матрос искал бомбу, капитан в коридоре оставался один и держал Роджера на мушке здоровенного револьвера со взведенным курком, а у старых систем бывали слабые спусковые крючки, поэтому следовало потерпеть еще немного и подержать чемодан на весу.

– Ничего нет, сэр!

– Точно?

– Да тут и прятать негде!..

– Ладно, страхуй меня, а ты опусти руку с чемоданом, но вторую держи поднятой.

– Спасибо, сэр, – поблагодарил Роджер. – Мне идти в рубку или в вашу каюту?

– А ты знаешь, куда идти?

– Бывал на таких судах, расположение знаю.

– Бывалый злодей, стало быть. Топай в кают-компанию, там попросторнее.

Судно было небольшим, посторонних в коридорах не оказалось, и скоро все трое добрались до кают-компании, крохотного помещения в двенадцать квадратных метров.

Здесь был узенький диванчик, небольшой раскладной стол, плоский экран видеопанели на стене и еще один стол в углу со сложенными на нем коробками настольных игр.

– Все, ставь чемодан, – приказал капитан, и Роджер исполнил приказ.

– Теперь два шага вперед.

Роджер опять повиновался.

– Оружие есть?

– Сзади за поясом пистолет.

– Вот ведь пройдоха, я даже не заметил. Страйк, на подстраховку!..

– Да, сэр.

Матрос встал справа от пленника и взял его на мушку, в то время как капитан приблизился и забрал пистолет.

Слышно было, как он проверил магазин и ухмыльнулся.

– Всего четыре патрона! Стало быть, натворил уже делов, да, парень?

– Это пистолет одного холландера, он хотел меня ограбить.

– И ты его пришил?

– Нет, сэр, просто дал чемоданом по башке и забрал пистолет.

– Что в чемодане?

– Я могу повернуться?

– Валяй.

Роджер повернулся и увидел два наставленных на него ствола.

– Сэр, я могу показать содержимое чемодана, но только вам как капитану.

Револьвер в руке капитана неуверенно качнулся, и он покосился на матроса.

– Хорошо, поверни к нему крышкой и открывай.

Роджер осторожно опустился на корточки, отпер замки и, повернув чемодан к капитану, поднял крышку.

– Так, ну и что это?

– Мои вещи, сэр.

– Поднимай их, я буду смотреть.

Роджер переложил все рубашки, пару трусов, носков и даже бритву, после чего капитан сказал:

– Закрывай.

Когда Роджер запер чемодан, капитан уже стоял с опущенным револьвером.

– Вы больше меня не опасаетесь, сэр?

– Страйк, можешь быть свободным.

– Точно, сэр?

– Куда уж точнее! Иди, помоги Биргхаму.

– Слушаюсь, сэр.

Матрос бросил на Роджера испытующий взгляд и вышел, закрыв дверь.

– С чего вы решили, что я больше не опасен, сэр?

– Присядь.

Роджер с облегчением опустился на диван, капитан на небольшой стул – напротив.

– Пистолет явно не твой, у тебя вещи в порядке, а оружие загажено и патронов некомплект. Этот ствол действительно был отнят у холландера, а потом ты понял, что, если не свалишь с Гуанчжоу в ближайшие четверть часа, тебя пристукнут дружки это парня, правильно?

– Правильно, – вздохнул Роджер. – Поэтому пришлось обмануть вашего матроса.

– Ну, и он не так-то прост. Пришел, доложил и сказал, что, возможно, ты на борту.

– У меня не было выхода, а напрямую к вам я не пошел – если бы отказали, остался бы на причале. Извините, сэр.

– Уже извинил. Но теперь вопрос следующий – что теперь с тобой делать?

– Довезите меня до безопасного места, проезд я оплачу.

– А как платить будешь?

– Имеются наличные.

– Уже лучше, – кивнул капитан, и Роджер по его выражению лица понял, что М. Кранц любит деньги. – А сколько ты можешь заплатить?

– Предлагаю тысячу риттеров.

– Хорошая цифра, но это только за проезд. А еще тебя кормить надо.

– Тогда еще пятьсот.

– Давай.

Роджер достал из брючного кармана намеренно смятые и некрупные ассигнации, чтобы у капитана не возникло соблазна ограбить его.

– Так… вот почти тысяча… – говорил Роджер, разглаживая деньги. – Ага, вот еще сотня, так… У меня вот в этом кармане еще деньги были. Ага! Ну все, ровно полторы тысячи.

Капитан взял деньги, еще раз пересчитал и убрал в карман.

– Итак, каюта у нас имеется. Доставлю тебя до Латойи – это двадцать часов ходу, мы там часть груза сбросим для местных геологов. Станция, конечно, поганая, хуже того – приграничная, но раз в неделю туда заходит каботажная посудина и с оказией вывозит всех на Котуран. Бывал на Котуране?

– Не бывал, сэр, но много слышал.

– Вот и побываешь.

– Спасибо, сэр.

– Ну а… – было видно, что капитан не торопится заканчивать разговор. Он все еще слишком мало знал о незваном госте. – Чем вообще занимаешься и как попал на Гуанчжоу?

– Я иногда путешествую там, где много туристов, ищу, с кем можно сыграть, – сказал Роджер и изобразил чуть смущенную улыбку.

– А-а! Так ты круизный катала!.. – воскликнул капитан.

– Ну, не то чтобы катала, сэр, играю честно, просто подбираю партнеров из тех, кто профан, но много о себе думает, считает себя знатоком карт. А чтобы не было криков, не жадничаю, играю по маленькой, иногда старушкам что-то проигрываю, чтобы хорошую репутацию получить.

– Неплохая позиция, но, судя по чемодану, в этот раз пожадничал?

– Каюсь, – закивал Роджер, вздыхая. – Попался один с пачками наличности. Он мне их прямо в каюте показал. По виду – лох, к тому же пьет во время игры. А как напьется, вытаскивает пачки денег и хвалится – дом продал.

– И ты решил его по пьянке обуть?

– Разумеется. Я полагал, что наутро он ничего не вспомнит, ну или почти ничего.

– А он вспомнил, да?

– Не только вспомнил, а сразу сказал, что его проигрыш не считается и что я должен немедленно вернуть деньги. Я, понятное дело, отмахнулся, а в обед ко мне подошли двое молодых людей, представились его родственниками и сказали, что с меня теперь тридцать штук до конца круиза, а уже к вечеру нужно отдать десять. То есть весь выигрыш. И показали мне пистолет – я даже поразился, как они пронесли оружие?