Перезагрузка. Регент

– Ой! Что ты сделал с Шнурком? – Оленья остановилась и пришлось снова тормозить телегу и возвращаться назад по дороге. Меч выскочил из ножен и сам собой, удобно лег в руку, когда, обойдя фургон Толя увидел стоящую на дороге девушку рядом с хищной псиной, что сидела, повернув оскаленную морду к парню.

– Хозяин, ты чего? Это же я, твой Шнурочек. Не узнал? Богатым будешь. – Пищащим голоском Шнурка сказала псина, несмело поднялась, и шагнула навстречу.

Шнурок лишился одной пары ног и верхних хватательных лапок, зато вырос в холке доставая до плеча Оленьи. Густая кучерявая шерсть обычно грязная и облепленная репейником тоже исчезла, уступив место короткой мраморно чёрной. Морда выворотня стала больше, пасть шире, зубы из желтых и сточенных превратились в белые и острые клыки. Бочкообразное тело на шести толстых лапах и длинный хвост, заканчивающийся острым костяным жалом. Хищный выползень Шнурок 10 уровня гласила надпись над головой пета.

– Шнурочек, иди ко мне малыш, не бойся. Как тебе твое преображение? Ты так круто выглядишь. – Толя убрав меч, подошел и обнял за шею животинку.

Тренькнуло оповещение, Артем в чате группы попросил не отставать и Толя посадив принцессу в фургон, рванул повозку, ускоряя шаг и переходя на тяжелый, изматывающий бег, что давал прирост к силе и выносливости.

Глава вторая. Инга.

Они ехали не торопясь, пережидая откат навыка Артема. Дорога шла вдоль реки, между полей, заросших бурьяном с низкими кустарниками и реденьким подлеском. Принц Ингмар взял поводья ее лошади в руки и спешившись шел рядом, не мешая задумавшейся девушке. В битве он был рядом с оборотнем, они вообще хорошо спелись за этот бой, прикрывая друг друга, врезались в набегающую толпу противников, разрезав ее пополам, освободив дорогу к лидеру отряда князю Мустров для Артема.

Бой был кровавый. Девушке еще не приходилось убивать людей и зверолюдов кроме главы теневой гильдии Трогра, но тогда она была на эмоциях, а сейчас просто бой, просто они или мы.

Инга, приложив к глазу стеклышко визора, кинула фокус на появившегося в тумане шамана 106 уровня, стрела ушла в голову цели, орка откинуло назад. Навык веер, выстрел и два десятка стрел плотно летят к целям, где-то нанеся урон, а где-то отскакивая от стальных доспехов. Рядом Авина и Варуна посылают в туман огненные шары и молнии, тренькают тетивой короткие луки Майи и Вертула. Чемира, Оленья и Норис кидают лечение и защиту, ориентируясь на меню группы, так как видимость ужасная. Шар огня врезается в частокол стены опаляя волосы и чуть снижая полоску жизни, Авина тут же кастует защиту от огня, а Варуна накрывает их маленькую группу воздушным щитом от стрел. Внизу, среди гвалта, криков боли и лязга оружия раздается мощный удар в ворота крепости, Инга оглядывается назад, во двор, где два ящера спина к спине сражаются с наседающими врагами, посылает одну за другой стрелы в уже видимых противников.

Буквально пять минут и бой иссякает, несколько зверолюдов и людей пытаются отступить, бросаясь обратно к реке, но быстрый Гар настигает каждого, рубя своим волнистым мечом. Слышны стоны и чей-то надсадный вой, Оленья соскакивает с мостков и убегает в туман, за ней Вертул и Авина.

Инга без сил опускается, оперевшись спиной о стену. Руки дрожат, а в голове крики людей и стоны раненых. Черт возьми, не думала, что так тяжело будет убивать. Монстры и скелеты в подземелье не вызывали никаких чувств, а тут хоть и в правду вой.

– Как ты? – Рядом, на тонконогом жеребце появилась Авина. Серые глаза магички полны участия и затаенной боли.

– Да все нормально, отошла вроде. Но все равно не понимаю. Вы так легко убиваете себе подобных.

– Разве в твоем мире по-другому?

– В моем мире убивают на войне, хотя, конечно, есть еще преступники или маньяки. Прости, мне тяжело привыкнуть к новым реалиям.

– Ты видела всего лишь короткий бой, а что будет когда Владыка тьмы придет на эти земли. Вокруг тебя будут гибнуть сотни и тысячи людей, зверолюдов и ящеров, в попытках противостоять нежити. Крепись. Ты должна быть сильной. Кто кроме вас странников, способен защитить этот мир. Если бы не Артем, я бы давно бежала на самый край запада, в надежде, что нежить не пойдет так далеко. А сейчас мы едем на юг приближаясь к несметным полчищам владыки. Я каждую ночь реву, как девчонка, не в силах что-либо изменить.

– Прости Авина, я не думала об этом.

– Конечно ты не думала об этом. Ты же бессмертна. Тебе достаточно спрятать свой камень возрождения куда-то подальше и можно не боятся смерти. А мы, простые жители этого мира живем один раз и потому каждый бой для нас испытание. Знаешь, как мне было страшно, когда принцесса Вита оставила меня с десятком пеших мечником против степного отряда орков. Орки всегда славились своей жестокостью в битвах, не зря они считаются королями степей. Я не была готова умереть, ни тогда, ни сейчас. Поэтому я буду сражаться без жалости к любому противнику, хоть орку, хоть человеку, за свою жизнь.

Она замолчала и отвернув своего жеребца в сторону умчалась вперед колонны. Инга вытерла рукой набежавшую слезу и огляделась. Ингмар поймал ее взгляд и вскочив на своего коня, приблизился.

– Все хорошо? Ты отошла?

– Да. Авина прочистила мне мозги. Извини Ингмар, что накричала на тебя в крепости. Когда ты появился рядом, весь в чужой крови, нервы сдали.

– Я сам виноват. Давно не сражался, последняя битва у меня была пять лет назад, когда я потерял свой фрегат, команду и мою, - плечи и голова принца поникли, - девушку.

– Расскажи, что тогда случилось, выговоришься, станет легче, - Инга взяла его за руку.

***

Воздушный флот свободного государства Абаракс был новшеством на континенте Дорган. Сплав технологий и магии, достижение тысячи инженеров и магов. Двенадцать мощных трех палубных фрегатов способных поднимать в воздух до трех сотен солдат каждый, вооруженные магическими пушками и катапультами. Гроза пиратов западных морей. Его трехпалубник, с гордым именем Мечта, после шторма разыгравшегося у скалистых берегов западного моря, немного потрепало. Во время бури, что бы уйти от ураганного ветра пришлось поднять корабль на максимальную высоту, туда, где воздух настолько разряжен, что, дыша полной грудью никак не надышишься и кружится голова. Корпус корабля покрылся льдом и только маги воздуха удерживали судно на курсе, поддерживая заклинаниями полет. Внизу, под ногами, бушевала буря, черноту небес прорезали молнии, а здесь ярко святил такой же недостижимый, как и на земле Ямин. Ингмар стоял на палубе, запахнув плащ и обняв сзади высокую и статную девушку. Ее волосы, цвета льна, развивались на ветру, пальцы рук, сложенные на эфесах двух шпаг, чуть подрагивали, лаская металл оружия. Принц зарылся лицом в ее волосы, ловя носом аромат весенних трав и молодой чистой кожи.

– Ингмар, прекрати. Ты капитан боевого фрегата, ты не должен так себя вести с подчиненными, - улыбка открыла ровный ряд белых зубов девушки.

– Все знают, что ты моя невеста Малиста. Нет ничего предосудительного в том, чтобы обнимать любимого человека.

– Все равно это странно, обниматься с командиром абордажной команды. Я бы еще поняла если бы мы в бой уходили, а то ж плывем себе спокойно над бурей.

– Буря скоро закончится. Надеюсь, флот пиратов разбросало, а то и утопило и нам не придется вступать в бой.

– Что я слышу. Принц Ингмар боится схватки! Не ты ли недавно говорил, что для тебя честь служить в воздушном флоте? Свободный флот никогда не уклоняется от драки. Мы сила и честь западных государств. Если бы не воздушный флот, пираты давно бы прибрали к рукам все торговые пути, а то и захватили прибрежные города.

– Малиста, я не уклоняюсь от боя. Я просто боюсь за тебя. Ты дева битвы, командир абордажников, всегда на острие атаки в то время, как я, должен находится на борту и управлять командой, ты ежеминутно подвергаешь себя опасности.

– Это так мило, - девушка обернулась, ее руки обвили его плечи, а губы приблизились, теплые и чуть солоноватые.

– Капитан, можно спускаться, буря закончилась. Маги разведки докладывают о двух бригантинах, и одна каравелла села на рифы.

Голос первого помощника был сух и блекл, впрочем, ящер Фуддор всегда был подчеркнуто нейтрален. Команда далеко не сразу признала королевского сынка в роли капитана боевого фрегата, все видели в нем избалованного принца, который теша свое эго, решил поиграть их жизнями в боях с пиратами. Только три года службы, ночные рейды, опасные схватки, доблесть и отвага, доказанная в боях, привели Ингмара к сплоченной команде.