Перезагрузка. Регент

– Какой еще пентаграммы? – Инга оглянулась, осматривая зал, но ничего не заметила.

– Бассейн с кровью и есть пентаграмма, Оздрак хочет призвать демона, ему нужно очень много крови.

Действительно, у Артема что-то не ладилось. Он метался вокруг шамана уворачиваясь от гулких взмахов посоха и отступал по ступеням вниз, пока не уперся коленями в ограду каменной чаши. Скелетов уже осталось только три десятка, щитоносцы, прикрывающие командира, давно осыпались на пол под мощными ударами посоха, а лучники и маги, рассредоточившиеся по залу, наносили незначительный урон. Гар был занят, кружил вокруг зверолюда с двуручным мечом, проводя серии атак отскакивал назад от яростных ответов, клинки со звоном сталкивались и выбивая искры, отскакивали.

Инга приняла решение и кивнув Майе, замершей рядом, выхватила кинжал разрезая веревки стягивающие ноги лучника. Быстро написала в чат группы, - Ребята, нужна помощь, весь урон на шамана. Прыгнула в сторону, уходя в скрытность и побежала вдоль дальней от входа стены за спину орку. Достигнув его трона, девушка кинула фокус на фигуру шамана, вытащила из инвентаря давно отложенные стрелы, что набрала в данже, когда они охотились на хобгоблинов. Стрелы были статусные, наносили периодический урон от яда, огня и с небольшим шансом могли оглушить цель на несколько секунд.

Наложив сразу три штуки, мягко отпустила тетиву, тут же повторила, еще и еще. Навыки не применяла, двойной и тройной удар не давали крита и не использовали стрелы, сейчас был важен урон, а не экономия. Одна из стрел сработала, орка охватило пламя, и он задергался, подставляясь под удары Артема. Сработало оглушение, горящий шаман замер на краю бассейна. Рядом возник Толян и врубился в горящую фигуру ударом щита, опрокидывая камлала в чашу. В высокий потолок зала ударила стена слепящего пламени раскидывая в стороны командира и парня, жар, исходящий от горящей крови, был невыносим даже на расстоянии двадцати метров, и девушка отступила, прячась за трон. Иконки Артема и Толика в меню группы заморгали желтым получая периодический урон. Выглянула, кинув лечение на командира, пламя спало, но чаша по-прежнему горела, среди всполохов в агонии билось тело шамана.

Фигуры ребят засветились, получая лечение и защиту от огня, рядом с командиром появилась Авина, Толика поднимала на ноги Оленья, Ингмар и Фаррид врубились в схватку с мечником, что по-прежнему не сдавался и крутил свой здоровенный двуручный меч восьмерками, выписывая финты и блокируя атаки оборотня. Костик по-прежнему торчал в углу, короткая цепь на поясе, вмурованная в алтарь, не позволяла парню даже слезть с каменной плиты. Видимо перепробовав все доступные ему возможности освободится, он не справился и теперь просто сидел на плите, сосредоточенно пялясь на бассейн.

Полоска жизни шамана, замигала и потухла, горящая фигура упала лицом в огненные волны кипящей крови. Резко зашипело, пламя мгновенно потухло, а кровь исчезла, обнажая каменный пол чаши с толстыми красными линиями, сходящимися в центре в виде шара. Мечник бросил меч к ногам и опустился на колени поднимая руки в извечном жесте, прося пощады. Оборотень остановил свой удар, подошел Фаррид, увязывая руки пленника за спиной веревкой.

Инга быстро переместилась к каменной чаше оглядываясь в поисках трупа шамана. Каменный пол был чист, кроме красных линий и пульсирующего шара в центре ничего не было.

– Артем! У тебя квест закрылся? – Подозрение озарило вспышкой, - ВСЕ быстро в стороны!

Инга бросилась назад, подхватив замершую в удивлении кошку Маннис, что, выпучив свои кошачьи глаза замерла, всматриваясь в центр чаши. Хлопок был не громкий, однако народ разбегаясь от окрика девушки попадал на пол, удар волны что исходила от пульсирующего шара толкнул всех в спины, заставляя распластаться. Красные лучи потухли, а пульсирующий шар опал на землю. В центре девяти лучевой пентаграммы стояла невысокая фигура в накинутом на плечи плаще, маска плачущего клоуна закрывала лицо.

– Кого я вижу, странник Артем с компанией. Какая неожиданная и приятная встреча. Судя по выражению ваших лиц, это не вы взывали к первородному хаосу.

Отряд зашевелился вставая, все кроме Артема и Толика разглядывали пришельца, мелькнула в прыжке серебристая тень, Гар в форме волка бросился на фигуру, но замер в воздухе. Все вокруг замерли, казалось, время остановилось. Перед глазами девушки промелькнуло сообщение системы.

Локальный администратор сегмента VR 72 запросил остановку потока времени в локации крепость Лепесток, запрос утвержден.

– Ох уж эти постоянные терки между светлыми и первородными, простите, но я не для боя пришел сюда, - человек легко перепрыгнул через бортик чаши и обойдя замершего командира и Толяна приблизился к Инге, протягивая руку.

– Доброго денечка вам милая барышня, не пугайтесь так, ваше сердце я не заберу. Ваш командир уже успел убить моего младшенького братика, но я не в обиде, парень был глуп как пробка, не считал себя равным с людьми, за что и поплатился. Да и братья первородного хаоса мне не родные, я всего лишь служу Екрату по воле Системы.

– Что вам нужно? – Инга поднялась на ноги и отступила на шаг, не притронувшись к руке клоуна.

– У меня будет к вам просьба, небольшая. Я даже думаю вам будет весьма полезно мне помочь. Присядьте, я вам расскажу одну историю, возможно вы даже проникнитесь ею.

Клоун, не обращая внимание на замерших вокруг как статуи людей поднялся по ступенькам и сел на трон шамана, закинув ногу на ногу.

– Вы так не переживайте сударыня, ваши друзья сейчас в стазисе им ничего не угрожает, просто раз уж я появился тут так неожиданно, даже для меня, почему бы не воспользоваться ситуацией. Вы являетесь дочерью Охотника, я очень горд с вами познакомится лично. Ваш папенька отправил к праотцам уже не одну сотню с лишним таких как я. Хотя он в своем праве, он защищает свой мир, а я свой. Так вот. Давайте вернемся к сути моей истории.

Несколько тысяч условных лет назад в наш мир пришла Система. Планета была подвергнута терроформации, наши города и население было практически уничтожено. Система начала свой эксперимент по эволюционированию новых организмов, экспериментируя с насекомыми, даруя им разум и интегрируя в них интерфейс. Остатки моего вида, успевшие скрыться от все сжигающего огня, сошедшего с небес, были загнаны в самые глубины земли, где влачили жалкое существование, пытаясь поддерживать знания и опыт, накопленный тысячелетиями жизни на планете. Для новых видов существ, поселившихся на нашем месте, мы стали монстрами, опытом и ингредиентами, лутом и охотничьими трофеями. Мы пытались оказать сопротивление и даже весьма успешно вели войны, разрабатывая различные виды вооружения для борьбы с насекомыми, но Система раз за разом меняла правила, насекомые эволюционировали, становясь более совершенными и менее уязвимыми. Лет триста назад, наши опыты с оружием наконец дали существенный прогресс, мы научились воссоздавать живые организмы способные противостоять в схватке один на один с практически любым существом Системы. Казалось, что победа не за горами, но прорыв обернулся крахом. Для активации организма требовался источник жизненной энергии, обычное человеческое сердце. Тысячи добровольцев отдавали свои сердца расставаясь с жизнью, веря, что спасут нашу расу. Мы накопили сто тысячную армию гибридов, потеряв сто тысяч наших братьев и сестер. Армия выбралась из-под земли и атаковала порождений Системы. Это была великая битва, в которой мы потеряли практически все силы, однако сумели уничтожить все гнезда насекомых. Казалось бы, мир очищен от созданий Системы, и мы сможем вернутся на поверхность, но как бы не так. Она решила, что уничтожение ее созданий всего лишь логический конец несовершенства расы насекомых и принялась внедрять в тела гибридов свой интерфейс. Истекающие кровью от многочисленных ран остатки грозной армии не смогли противостоять ее силе и были поглощены. Я помню тот день, в мое сознание в теле гибрида вторгся инопланетный разум, вводя свои правила и постулаты, которым отныне я должен был подчинятся. Возможно, ничего бы и не изменилось, ведь внешне мы не изменились, однако наши братья и сестры, отцы и сыновья, матери и дочери, оставшиеся под землей, не приняли нас, назвав монстрами, в который мы и превратились спустя десятилетия. Мощнейшие машины для убийств, отринутые своим народом, мы сходили с ума, пытаясь умереть, но защитные механизмы наших тел не позволяли нам этого сделать. Постепенно Система стала брать верх над нашим разумом, сначала десятки, а потом и сотни таких как я спускались под землю, охотясь на наших родных. Я как мог сопротивлялся, но условия просто толкали в спину, заставляя поднимать клинки снова и снова, убивая наш вид, нашу расу. Мы сами истребили свой народ, сейчас на нашей планете осталось несколько тысяч человек загнанных в самые глубокие и темные дыры. Нашей расе пришел конец. Однако и новая раса гибридов не смогла существовать без развития. Когда источник сердец, забираемых нами для пополнения наших рядов иссяк, мы поняли, что обречены на вымирание. Отсутствие способа размножения, кроме как искусственного стал нашим проклятием. Все меньше и меньше находилось сердец для создания новых гибридов, Система же казалась замерла, ничего не предпринимая и выжидая, смотря на нашу стагнацию. Примерно сотню лет назад один из наших мыслителей, как у вас говорят ученый, нашел способ разрывать пространство и перемещаться в другие миры. Это весьма сложный процесс, сотни моих братьев гибнут, не возвращаясь их таких разрывов, но тех, кто возвращается Система весьма обильно благодарит, как и наш народ. Мы приносим из других миров, самый важный для нас артефакт, сердца. Не многие подходят, да и те, что подходят не всегда становятся полноценными, но это шанс, шанс для выживания нашей новой расы.

Человек в маске клоуна поднялся с трона и встал напротив Инги, что сложив руки на груди во время рассказа стояла напротив, смотря в пол и покачиваясь с носков на пятки.

– Мой рассказ вас ни к чему не обязывает. Я хочу попросить вас помочь мне встретится с вашим отцом на нейтральной территории при условии простого разговора, а не битвы. Я знаю, что у него есть доступ к Системе на более высоком уровне чем у любого из моей расы. Понимаете, я устал. Я живу уже около четырех сотен лет и понимаю, что так не может дальше продолжатся. Нам нужно найти альтернативный способ сохранить нашу расу. Я хочу, чтобы ваш отец, Охотник, помог мне либо найти другой способ продления нашего рода, либо уничтожить мою расу, мой вид. Передайте это пожалуйста, когда его встретите. Это активатор. Достаточно его активировать в любом месте этого мира, и я приду. А теперь, прощайте, мои наилучшие пожелания вашему командиру.