Пережить бурю с Бастианом

В центре беспорядка в комнате за маленьким пластиковым столиком сидел светловолосый мальчик. Стол был завален мелками, фломастерами и цветными карандашами, а мальчик склонился над листом бумаги и что-то лихорадочно строчил. Он не поднял головы, поскольку был полностью сосредоточен на своей задаче.

Несколько минут я просто наблюдал за его работой и изучал все, что мог о нем узнать. Алекс был правшой, и даже с учетом того, как он наклонился, я мог сказать, что его глаза точно соответствовали моим. Было что-то в том, как он наклонился к своей работе, и в напряженном выражении его лица, что тоже было очень знакомо.

У меня не было никаких фотографий с тех пор, как я был ребенком. Очевидно, никто из моих приемных родителей никогда их не делал, а если и делал, то не давал мне. Я никогда не задумывался над тем, как выглядел тогда, но теперь знал. Я представил себя шестилетним ребенком, сидевшим за этим столом в такой же комнате, как эта.

У меня не получалось разглядеть рисунок, который рисовал Алекс, и когда я сделал шаг вперед, чтобы получше рассмотреть его, мальчик посмотрел на меня. Мгновение мы молча смотрели друг на друга. Он склонил голову набок и изучал меня, и я понял, что делал то же самое, что и он. Мальчик опустил взгляд на мои ноги, а затем снова поднял его на мое лицо.

— Ты высокий, — сказал он.

Я усмехнулся. Открыл было рот, но понял, что фраза, сформировавшаяся в моей голове, включает в себя бл*-бомбу, что, вероятно, было бы не очень хорошей идеей. Я быстро подумал о чем-то другом.

— Может, это ты невысокого роста, — предположил я.

Алекс посмотрел на меня и испустил долгий преувеличенный вздох, вскинув руки в воздух.

— Мне всего шесть. Когда-нибудь я стану больше.

— Держу пари, ты будешь такой же большой, как я, когда вырастешь.

Он склонил голову набок и пристально посмотрел на меня.

— Может быть, — сказал он и вернулся к своему рисунку.

— Что делаешь?

— Рисую.

— Что?

— Тебя.

Мое сердце подпрыгнуло, а грудь сжалась. На мгновение у меня перехватило дыхание.

— Меня?

Он кивнул и вернулся к раскрашиванию.

Я прошел остаток пути в комнату, чтобы получше рассмотреть. На рисунке определенно был изображен человек, но я не был уверен, что кто-то подумал, что это я. Голова фигуры была такой же большой, как и его тело, а ноги Алекс обтянул красными шортами. Руки были похожи на большие воздушные шары, а кисти — на маленькие круглые шарики с пятью крошечными палочками, выходящими из них.

Я не мог не улыбнуться.

— Откуда ты знаешь, что это я?

— Вот, — сказал Алекс, указав на синие точки на огромной голове. — У тебя глаза того же цвета, что и у меня. Так сказала Рейн.

— Она так сказала, да?

— Угу.

Интересно, что еще она ему рассказала?

Я отодвинул еще один стул с другой стороны стола и сел рядом с Алексом. Моя задница едва помещалась на сиденье, и я немного боялся, что он сломается под моим весом. Немного поерзав, я решил, что стул, по крайней мере, удержит меня какое-то время, и посмотрел на простой лист бумаги для принтера, разрисованный мелками.

— Что это такое? — спросил я, указав на пару предметов у ног фигуры.

— Гантели, — он поднял голову, и его взгляд скользнул по моим рукам. — Ты много тренируешься. Вот почему у тебя такие большие мышцы.

Он указал на руки-шары.

— Что ж, в этом есть смысл, — ответил я.

Мы сидели молча, а Алекс продолжал рисовать. Я понимал, что должен сказать что-то еще, но не знал, что именно. Не был рядом с детьми с тех пор, как сам был одним из них, и понятия не имел, как с ними общаться. Он явно что-то знал обо мне, но как далеко простиралось это знание, оставалось загадкой.

Знал ли он обо мне только через Рейн или Джиллиан тоже поделилась информацией? Если она это сделала, то что сказала?

Я был совершенно потерян, поэтому решил, что лучше всего будет придерживаться чего-то простого.

— Хороший рисунок, — сказал я наконец.

Он перестал рисовать и посмотрел на меня, наморщив лоб и слегка прищурив глаза.

— Теперь ты будешь моим отцом?

Что бы ему ни говорили, этого было достаточно, чтобы понять кое-что из происходящего. Мне хотелось спросить его, что он знает обо мне и о смерти его матери, но я не мог заставить себя изменить направление разговора. Это был первый раз, когда мы увидели друг друга, и я не собирался все испортить.

— Мне бы этого хотелось, — сказал я.

— Ладно. — Он снова повернулся к рисунку и начал рисовать вторую фигуру. Этот человек был меньше, чем мое изображение, без надутых рук, но с такими же синими точками вместо глаз.

— Кто это?

— Я, — сказал Алекс, пожав плечами. — Если ты собираешься стать моим отцом, я тоже должен быть в кадре.

— Думаю, в этом есть смысл, — кивнул я. — А кто-нибудь еще будет в кадре?

Он приложил кончик карандаша к губе и задумчиво уставился на рисунок.

— Думаю, Рейн тоже. Она не моя мама, но твоя.

— Рейн — моя мама?

Меня позабавила эта мысль.

— Нет? — он нахмурился.

— Она моя девушка, — поправил я.

— Ох.

Эта новость, казалось, нисколько его не смутила. Некоторое время он изучал рисунок, потом взял фиолетовый карандаш и добавил к нему рубашку. Брюки он сделал желтыми, а ботинки — синими.

Ничего не мог с собой поделать — кое-что мне просто необходимо было знать.

— Откуда ты знаешь, что я твой отец? Мы раньше не встречались.

— Рейн рассказала мне, как ты выглядишь.

Это было не совсем то, к чему я стремился, но для меня это была совершенно новая территория. Мне и так было нелегко держать язык за зубами.

— Я имею в виду, откуда ты знаешь…

Я прикусил язык, чтобы остановить естественное проклятие, которое сформировалось. Прошло совсем немного времени с тех пор, как убили Джиллиан, и меньше всего мне хотелось расстраивать ребенка при нашей первой встрече. И все же мне нужны были ответы.

— Ты знал, что… муж твоей мамы… Ты знал, что он не твой отец?

— Да, — ответил Алекс, не поднимая глаз.

— Откуда ты это знаешь?

— Мама и Йен часто кричали друг на друга, — объяснил Алекс. — Когда она злилась на него, то говорила, что он не мой настоящий отец. Я не знал, кто мой настоящий отец, пока Рейн не рассказала мне о тебе.

Мысль о том, что Джиллиан затеяла ссору со своим мужем, меня нисколько не удивила — эта женщина могла быть адской кошкой. Я был немного зол, что она, очевидно, ссорилась перед Алексом, но не очень шокирован этим.