Пернач V

— Рассказывай, что здесь произошло. — попросил, нет, потребовал я, сев на табуретку.

Чем еще больше вывел из равновесия старосту, и он сделал шаг ко мне, но слепой остановил его жестом.

— Много всякого произошло. Четыре сезона назад жизнь шла хорошо, поселок разрастался, шла торговля. Но потом пришел Конец, и мор. Земля перестала родить, люди начали умирать, ремесленники не могли произвести товар.

Я слушал, и кивал.

— Да, понимаю. Вы ведь живете за счет скверны, я видел. А потом скверна дала сбой.

— Неправильно ты говоришь. — строго сказал слепой, — Неправильно. Древние покинули нас.

Древние покинули? Странно. Древние, и скверна — вроде бы одно и то же, но разные вещи, конфликтующие одно с другим? Я почувствовал, что мой шаблон немного треснул.

— Нет, постой! Как там, кстати, насчет того, что я иду не по тому пути?

— Нити путей закрыты. Их больше нет.

И тут меня поразила догадка. Так все-таки путями заведовала не скверна! Но когда со скверной произошли какие-то проблемы, вся эта хрень перестала работать! От этого мне стало очень сильно не по себе. Но капсулы? Почему техники связаны с капсулами? Не вижу связи, но она есть! И черные капсулы?.. Хран. Мне нужен этот вредный старик.

— Что еще? — подтолкнул я Пекаря.

— Ничего. Земля давала ничтожно мало плодов, люди умирали. Людей почти не осталось.

— Я слышал, что в поле работают. — вспомнил я.

— Да. Но вызревает урожай раз в сезон, а раньше вызревал шесть раз! И урожая мало, земля не родит.

Похоже, эти аборигены начали познавать земледелие с основ, и получается у них плохо.

— Что еще скажешь?

— Более ничего, но я рад, что ты все еще жив. Мать хранит тебя.

Опять какая-то Мать…

— Кто это — Мать?

— Это все сущее. — загадочно сказал слепой, и заткнулся.

Бралг стоял столбом и переваривал. Если у меня шаблон треснул, то у него порвался в клочки, и чую я, предстоит мне допрос с пристрастием. Я окинул комнату взглядом, вспоминая былое, как хамил слепому, как мы ночевали у него толпой… И мой взгляд упал на ящик в углу. Голова. Ключ в замке, где я его и оставил. Интересно, как там у нее дела… Я встал с табуретки, от чего Бралг дернулся — хотел меня ловить, но слепой опять остановил его жестом.

— Этот человек не опасен, — сказал Пекарь, — не причиняй ему зла.

Староста с подозрением зыркнул на меня, а я взял ящик, поставил его на стол, открыл крышку, и встретился взглядом с головой. Голова не изменилась ни на грамм. Все такая же, как в тот день, когда мы первый раз увиделись.

— Привет, братюня, как дела? — совершенно на автомате проговорил я.

“И тебе привет! Ты можешь слышать меня, я знаю”, сказала голова у меня в мозгу.

У меня аж глаза из орбит вылезли и рот открылся. Какого?! Что за черт!!

“Мы с тобой одной крови, брат”, сказала голова.

Да не хочу я быть с тобой одной крови!

“Хехехе”, продолжала голова, “ох я и поотрывался! Ни о чем не жалею!”

Я захлопнул крышку ящика. Надо было сжечь его еще тогда! Откуда я получил способность слышать эту нечисть?! Трогг??

“Это не я”, прозвучал в голове голос трогга.

“Эй!”, опять раздалось из ящика.

Вот не было печали! Бралг с интересом наблюдал за мной, мои маневры не скрылись от него. А вот слепой остался безучастен. То ли ничего не знал, то ли ему было наплевать..

“Эй! Давай поговорим! Ты чего!!”, не унималась голова в ящике, но я запер его, взял и поставил на место. Надо бы его сжечь.

Нафиг. Нафиг. Не надо нам такого. А вот с новыми способностями разбираться надо. Интересно, что еще я теперь умею? Помимо путешествий по ночам. И ведь тело вымоталось, я чувствую усталость. Значит шляться двадцать четыре часа в сутки у нас не выйдет. Не каждый день, хотя бы. Я подошел к Бралгу.

— Пойдем, староста, нам нужно многое обсудить.

Я заметил, что прием у слепого произвел на главу поселения впечатление, но его недоверие никуда не делось. Но мне было на это положить, мне нужна информация, и чем больше — тем лучше. Я направился к таверне, староста шел за мной. Таверна стала выглядеть хуже, здание пришло в упадок. За все годы жизни со скверной люди вообще разучились работать… Но ничего, это им еще предстоит освоить заново. Интересно, как там у механиков Фила дела? Надо будет заглянуть. За барной стойкой был незнакомый мне парень среднего возраста. Среднего — это от двадцати до сорока, на вид. А по факту ему могло быть и двадцать пять максимум. Плохо молодежь стала выглядеть, плохо. В зале было совершенно пусто. Усевшись за стол, я поставил локти на столешницу, а подбородок упер в сцепленные пальцы.

— Что же ты за птица-то такая? — спросил меня Бралг.

Я пожал плечами, и ответил вопросом на вопрос:

— Что тебе до того, дядька?

— Не хочу я со всякими птицами непонятными разговаривать. — ответил он.

— Понимаю. Нож под ребро, и в канаву. Понимаю. — я даже кивнул для убедительности, — Но мне нужно найти Андатра. Я знаю, что он пропал, и от клуба нет вестей, но мне нужно его найти.

Божечки, что я несу? Не нужно мне ничего. Сдохнуть хочу, с гарантией. А пока не сдох — хочу заглянуть в изнанку этого мира.

— Андатра ищешь? А зачем? — спросил Бралг.

— У меня для него важное послание. — соврал я не моргнув.

— Так оставь послание мне, я передам. — точно так же соврал Бралг.

Мы уставились друг на друга. И каждый понимал, что оппонент лжет. И что мне делать? Рассказать, что я — Андатр? Есть ощущение, что не стоит. Мне подарили еще одну жизнь не для того, чтобы я об этом всем растрезвонил. Я это… Чувствую. Да, я — фигура на чьей-то шахматной доске. Надо это признать. А что? Щяс перначем себе по лбу стукну, и откинусь. Хороший план, не люблю я таких интриг, не нравится мне.

“Не стукнешь”, строго сказал трогг.

И я понял, что он не шутит. И тут страшная догадка пронзила мой мозг. Нас тут двое не просто так! Это просчитанный ход! Я — бомба замедленного действия! И когда я достигну определенной цели, в игру вступит он! Я схватился ладонями за виски и сильно их потер. Трогг молчал, но я понял, что угадал. Все, все в этом мире идет по сценарию. Капсула с медведем, первая смерть, вторая, все прописано! Слепая — проводник скверны, скверна дала ей команду стрелять, я должен был переродиться! Нет, этого не может быть, потому что не может быть никогда!

— Скажи мне! — крикнул я, но трогг молчал.

— Что тебе сказать? — недоуменно вылупился на меня Бралг, а я обрел связь с реальностью.

Утерев выступивший на лбу пот, я сфокусировал свой взгляд на собеседнике.

— Скажи мне, что черт возьми произошло! Что случилось с Полесьем, с Елагой?

Бралг опер ладони на край столешницы, и оттолкнулся от нее, вытянув руки и откинувшись немного назад.

— Рассказать, говоришь? — протянул он, — Ну так слушай. Три сезона назад случился Конец. Земля перестала родить, всякие твари — размножаться, ремесла пришли в упадок, ничего не получалось. Начался голод, люди стали жрать друг друга, рейдеры сбивались в кровавые стаи, которых раньше не было.