Перо Демиурга, Том I

— Ну что, давай убьём кого-нибудь? — хмыкнула Фурия.

Звездочёт одобрительно фыркнул.

[1] Акколада — церемония посвящения в рыцари.

[2] Инвеститура — юридический акт передачи земельного владения или должности, закреплявший вассальную зависимость.

[3] Феодальная курия — совещательное собрание вассалов при дворе сеньора, решавшее финансовые, судебные и другие вопросы

[4] Художник — Ben Wootten.

Глава 10

С высоты конного роста лагерь хорошо просматривался во все стороны.

Огромный жеребец передвигался быстрым шагом в перипетии проходов, заставляя местных обитателей уступать дорогу. Поначалу Фурия переживала, что её заставят слезть и идти пешком, но от стражи замечаний не последовало. Похоже боевой конь являлся чётким маркером высокого положения его владельца в обществе. А, как известно, что позволено Юпитеру, не позволено быку.

Орчанка оказалась на четвероногом транспорте не единственной. Несколько раз встречались красавцы-рысаки под богатыми сёдлами. В них чаще всего восседали рыцари в толстых латных доспехах, но также и аристократы в богатых камзолах. Однажды пришлось пропустить карету, запряжённую четвёркой скакунов. Судя по тому, как кланялся ей в след простой люд, везли явно кого-то важного. Уж не Лорда-наместника ли? Конвой из двух дюжин бойцов вкупе с тройкой магов лишь укрепил её в этом подозрении.

Фурия с высоты высматривала местного, который выдал бы ей какой-нибудь квест. Можно было, конечно, и просто так пойти резать местную фауну, но почему бы не совместить приятное с приятным и не увеличить возможную награду от занятия.

Среди обилия людей, дворфов, эльфов, хоббитов и прочих народностей мало кто цеплял её глаз. Разумные выглядели слишком обыкновенными. Статистами на фоне огромного полотна.

Пока во внешнем кольце, почти на границе лагеря её взор не уткнулся в усатого мужика с парой собак. Здоровяк с окладистой чёрной бородой и волосами, собранными в хвост. При кольчуге и коротком мече. Он водил рукой по вытоптанному клочку земли перед мелкой палаткой. Рядом с ним два барбоса усиленно нюхали земляную поверхность, тихонько скулили и тёрли передними лапами носы.

Если тут нет квеста, я балерина Большого театра.

— Уважаемый, случилось что? — окликнула она незнакомца.

— Иди куда шл… — просипел он, на ходу оборачиваясь к ней, но резко оборвал фразу. — Оценил коня, задержал взгляд на её лице и доспехах, нахмурился. — Прошу прощения… леди, — последнее слово он выдавил из себя явно с трудом.

Немудрено, зная, как тут относились к оркам.

— Брось. Так что произошло? — Фурия легко спрыгнула с коня, лишь слегка спружинив в коленях.

Сама палатка выглядела помятой, будто внутри придавались бурной страсти или ворочались с бока на бок, пытаясь заснуть. Землю же перед ней словно перепахали. Она ещё и хлюпала слегка.

— Грабёж? Разбой?

Псарь помотал головой.

— Исчезновение. Пропал один из слуг Барона Шальбера.

Шальбера? Ну-ну.

“Аксиос подаёт нам знак!” — убеждённо заявил Ансельм.

— Да ты что… — с трудом удержалась от азартной улыбки девушка. — Беда. А где его в последний раз видели?

— Да здесь и видели. Патрик поужинал со всеми слугами, а потом пошёл в палатку. Когда утром он не явился на службу, начали его искать. Тент уже пустовал.

— Проигрался в карты и убежал? Подцепил постыдную болезнь и решил утопиться?

— Вряд ли, — кустистые брови мужчины сошлись к переносице. — Не тот характер. Исполнительный малый по словам тех, кто его знал. Был, — припечатал собеседник.

— Уверен, что “был”? — с интересом произнесла орчанка.

— Если он не решил пролить кварту крови на землю просто так, от безделья, — псарь провёл ладонью по комьям грязи и показал ей тёмную, почти чёрную жидкость, — уверен.

Хмм.

— Посреди огромного палаточного лагеря слуге пустили кровь. Тяжело ранили или даже убили. И никто ничего не слышал? Бред какой-то.

— О том и речь, леди, — снова тяжело вздохнул он.

— Можно просто Фурия.

Местный следователь облегчённо кивнул.

— Давор, сержант городской стражи Артасонны.

— Так, Давор. И какие теории? — девушка почувствовала, что её заинтересовало происходящее. — У него были враги? Задолжал денег? Увёл у кого невесту? Оскорбил задиру?

— Все свидетели клянутся, что Патрик был тихоней. Не пил, не ходил по баб… девушкам, не увлекался азартными играми. Никому резкого слова не сказал.

— Дикие звери? Волки? Медведи?

—… посреди лагеря? — с сарказмом отозвался собеседник. — Какая-то чертовщина точно творится, потому что мои красотки не могут взять след. Ни Патрика, ни того, кто его поранил.

— Видимо, магия замешана.

Сержант с оттяжкой сплюнул себе под ноги.

Про загрязнение места преступления здесь явно не слышали.

— Только магии мне не хватало, Фурия. Все и так на взводе из-за турнира. Столько знати набилось, до ветру уже нельзя отойти, чтоб случайно не помочиться на чьи-то бесценные туфли. Я человек простой, вяжу буйных пьяниц и тех, кто поножовщину устраивает. Вот это всё… — он скривился.

— Чертовщина? Свидетели что-то засекли, не так ли? — уверенно бросила орчанка.

Давор почесал нос и подвигал густыми бровями.

Она молча наблюдала всю это пантомиму.

— Давай уже, не телись. Я многое повидала.

— Вон та палатка, — узловатый палец сержанта ткнулся в тент в пяти-семи шагах напротив обиталища Патрика.

— Ну.

— Подковы гну! — выпалил Давор и осёкся. Откашлялся и бросил на неё встревоженный взгляд.

Фурия крутанула рукой, поторапливая мужчину.

— Прачка там одна спит. Клянётся, что посреди ночи её разбудил тихий детский плач. Она решила, что кто-то подкинул ребёнка неподалёку. Пошла его искать. Когда вернулась, Патрик уже исчез.

— То есть кто-то сознательно отвлёк потенциального свидетеля, чтобы его не засекли. Явно говорит об интеллекте убийцы.

Псарь пожал плечами.

— Более того, это не первая жертва. Уже третья. До этого пропали швея и ребёнок. Сын пекаря. Точно так же никто ничего не видел и не слышал.

Дерьмово, что тут сказать.

— Это ещё не все. Вчера здесь шёл дождь. Потому и земля мокрая, хотя следов нет.

— А в этом то что необычного? — удивилась девушка.

— Дождь шёл только над небольшой частью лагеря. Шагов сто диаметром. Сечёшь?

— Мультяшная тучка висела над палаткой убитого и лила ему на башку? — недоверчиво нахмурилась новоиспечённая дама.