Перо Демиурга, Том II

В ночь перед днём Икс я выкладывался по полной программе. Словно пытался выбить из тела любой мандраж.

Ногти Авроры впивались мне в спину. Ноги обхватывали поясницу. Её ресницы трепетали, а хриплые вдохи рвали тишину.

Огромным усилием я заставил себя сосредоточиться на ней, а не на бессмысленных размышлениях по пятому кругу «а всё ли я учёл?»

Будет то, что будет.

Кто-то один из нас двоих завтра умрёт.

Или Малаак.

Или я.

Глава 18

Фурия

Фурия мчала верхом на Звездочёте по пустыне и размышляла о событиях прошедших недель. Всё менялось слишком быстро. Она не успевала привыкнуть к одной реальности, как что-то вновь опрокидывало её с ног на голову.

За день до нападения Тараска на Берклэнд девушка посетила Клан Гремящего Пика. Место, с которым было связано множество воспоминаний. И её собственных, и Убаши — орчанки, чьё тела досталось ей. При виде шатров и суровых физиономий Фурия испытывала лёгкую ностальгию. Казалось, вечность назад она бродила здесь неоперившимся новичком. Знакомилась с Яггреном. Проходила испытание.

В стойбище орчанка искала Морротиану. Старушку-жрицу, с которой можно было посоветоваться, не опасаясь и не таясь. Ряд косвенных признаков вначале ввёл Аврору в ступор — изредка покалывала грудь, доставляя неприятные ощущения, повысилась чувствительность к запахам, поменялись вкусы, чаще хотелось сбегать в туалет. Однако вскоре догадка выкристаллизовалась практически в полную уверенность, которая, тем не менее, требовала подтверждения.

И это подтверждения Фурия получила.

Морротиане хватило сделать несколько пасов под шепелявый шёпот, чтобы поздравить её с сыном. Эта новость ошарашила будущую мать. Аврора иногда до сих пор не верила, что всё происходящее не является сном или выдумкой. Больше всего её страшила реакция Олега. А вдруг не обрадуется? Или ещё хуже, будет против рождения ребёнка?

Они никогда не заводили речь о будущем. Тут бы выжить и не потерять друг друга. Какая уж там семья. Однако Виашерон внёс свои коррективы.

Снова и снова.

На следующий день Тараск стёр с карты стойбище почти целиком. Погибло много жителей. Ещё больше пострадало. Фандред — отец убитого ей Фандрага — был в числе тех, кто отдали жизни, пытаясь защитить своей дом от огромного монстра. Не он один. Охотница Шерхака последовала за злобным орком. Как и кожевник Акоррим. Беднягу нашли сгоревшим в своей лавке. Похоже, что упавшая распорка вырубила его, а безжалостное пламя довершило дело.

Фурия радовалась, что в числе павших не оказалось шамана Дугорима, Яггрена, Морротианы и вождя Ингакхара. Тот хоть и сильно пострадал, но остался жив. Его непререкаемый авторитет позволил выжившим сплотиться и начать отстраивать свои жилища, заботить о раненных и делать всё, чтобы чёрный день в истории клана не стал финальной точкой.

Реакция Олега по-хорошему ошеломила девушку. Она и не мечтала, что тот воспримет новость с такой радостью. Тем более, что тут же сделает ей предложение. Это в принципе казалось Авроре тем, что обычно происходит с каким-то другими людьми. Не с ней.

Она погрузилась в подготовку к свадьбе с головой. Знакомые девушки из Стальных Крыс очень помогли, превращая неподъёмную проблему в список конкретных мелких задач. Олег оказался прав, их товарищам и соратникам требовалась эта передышка. Этот повод для праздника и веселья.

Казалось, что все женщины клана решили прожить это торжество через Аврору. Будто если подсобят и хоть краешком поучаствуют, сами станут частью свадьбы. Даже те, кто через это уже прошёл на Земле. Доходило до крика, когда ей навязывали какую-нибудь дичь вроде чёрного платья и макияжа под гота. Спасибо Дженни!

Однако всё прошло безупречно, и этот день по праву займёт место в списке её счастливейших воспоминаний наряду с тем походом в зоопарк, когда ещё жив был отец, или ночным оттягом в Фёрде.

Тяжелей всего в текущих обстоятельствах пришлось Ансельму. Она чувствовала напряжение паладина, который мучительно переживал из-за собственной беспомощности. А также того факта, что он по сути оказался на враждебной стороне по отношению к своей стране. В голове той, кто в условиях войны считался противником. Её друг замкнулся и практически не шёл на контакт. Даже радостные события не смогли это исправить.

В подарках богов Фурия видела двойное дно. Желание подкупить их признательность, если не верность. Каждый без исключения небожитель казался ей самовлюбленным и безжалостным психопатом, готовым жертвовать людьми, словно пешками.

И всё же аэссит вызвал у неё азарт. Красный кристалл сулил силу, которая поможет защитить Олега и малыша. Вот только девушка не спешила тратить драгоценный дар, пока не поговорить с Браахой. Кто знает, может быть, подвернётся лучшее применение.

Именно поэтому она мчалась по Гибельной пустоши в поисках прямоходящего котяры. Фурия ощущала направление каким-то неведомым образом. Не настолько точно, чтобы сказать расстояние, но достаточно, чтобы понимать, куда ей следует двигаться.

Лагерь Браахи показался к вечеру, когда от однообразия барханов и местной агрессивной живности начали закипать мозги. Старый табакси сидел на небольшом коврике возле спрятанного в камнях костерка. Перед ним расположилось что-то вроде кальяна, которым гастромант счастливо пыхтел.

Орчанка спешилась и привязала коня к небольшой выступу скалы. Села напротив мужчины.

— Моя непутёвая ученица, — мягко кивнул старик и выпустил облачко пара, — я ждал тебя. Постой. Мои глаза не обманывают? Ты поглотила сущность одного из легендарных существ? Но… как? — он аж мундштук опустил на колено.

— Слабоумие и отвага, — кривая ухмылка показалась на губах Фурии. — Знала бы, насколько хреново будет, дважды бы подумала.

— Ты, кажется, не понимаешь. Испытание от существа подобной мощи обычному смертному не пройти. Ему не хватит воли и силы. Несчастный разум треснет вдребезги, навсегда оставив его пускающим слюни бедолагой.

— И всё же я здесь. Перед тобой. Собрала пять сущностей, как ты и просил. Что дальше? — Что ты мне хотел рассказать?

— Нетерпелива. Такой я тебя и запомнил, — хмыкнул Брааха. — Что произойдёт, если смешать несколько металлов в одной ёмкости? — колечко дыма сопроводило вопрос.

Опять загадки древних мудрецов. Почему никогда нельзя напрямую выдать информацию?

— Если металлы подобраны верно, образуется сплав, — подумав ответила она.

— Ключевое слово «верно», — указал на неё пальцем гастромант. — Если ошибиться, получившаяся смесь будет хрупкой или слишком легко плавиться. Мириады возможных недугов будут преследовать подобный сплав, как ты выразилась. Занятное слово.

— Я подобрала «верно», — нахмурилась орчанка. — Аспекты поглощённых сущностей не противоречат друг другу.