Перо Феникса. Грани Мироздания. Книга 1

Ох моя фантазия, будь она неладна! Представилась картина, как где-то в цехе маленькие чумазые гномики в грязных комбинезонах носятся с тележками, сбивая друг друга и вопя во весь голос “Скорее! Нужно больше огня!”. Подбрасывают топливо в печи и бегут за новой порцией угля. Пламя нагревает огромные котлы, вода в которых кипит, превращается в пар и под высоким давлением по медным трубкам стремится вперед, в цех выше, где раскручивает лопасти турбины. Потом вода неторопливо стекает вниз и снова подается в котел. А к турбине, к ее подвижной части, прикреплены магниты, которые из-за движения создают электричество в окружающих проводах. Это электричество подается в соседний цех, который находится этажом выше. Он весь заставлен длинными ровными рядами столов, за которыми сидят уже другие гномики – клерки: в белых рубашках, нарукавниках и козырьках. Перед каждым из них стоит по пузатому ламповому монитору и клавиатуре, на которой они ожесточенно, с какой-то фанатичностью и яростью настукивают текст. Это и есть будущие “идеи”. По кабелям эти черновики направляются еще выше, где в небольшом конференц-зале десяток взлохмаченных седых гномов в таких же белых рубашках и брюках (но уже с подтяжками!) рассматривают входящие черновики на большом экране через очки с толстыми стеклами. Читают они их мгновенно, затем еще доля секунды уходит на жаркое обсуждение (в ходе которого случаются драки, выдирание волос и бороды, обливание друг друга горячим чаем). И когда время на обдумывание заканчивается, это “жюри” мгновенно успокаивается, возвращается на свои места и выставляет оценки, от 0 до 10. В зависимости от полученной суммы баллов черновик уходит в разделы “Гениально”, “На худой случай”, “Идеи для шуток”, “Для романтического свидания”, “Чтобы свалить со свидания”, “План облома вечеринки” и многие другие. Если баллов недостаточно, то идея отправляется в “Корзину”, а ее автор получает разряд током, мотивирующий соображать получше.

И все бы ничего, вот только когда распахнул дверь бани, то передо мной оказался как раз тот самый цех с горящими печами, темнотой, освещаемой лишь тусклыми лампами и воздухом, полным черным дымом и гари. Во рту сразу пересохло, на зубах заскрежетала угольная пыль, стало тяжело дышать, а на лбу проступили капельки пота от царившей здесь духоты. А еще было полно гномов-кочегаров, ростом они были мне по пояс (если считать вместе с каской). Долго рассматривать их не стал и без задержек помчался вперед. Пожалуй, надо лучше контролировать свои мысли, а то я так долго бегать буду.

Позади слышу крики моего несостоявшегося дознавателя. Голос был один и тот же, хотя фразы произносили разные аватары (это я понял по разницам в громкости и местам нахождения источников звуков).

– Да постой же ты!

– Остановись, окаянный!

– Как ты это делаешь?

– Ты что творишь, безумец!

– Стой! Поговорим только!

Дальше уже их (или его?) не было слышно, потому что то тут, то там открывались-закрывались печи (а створки у них были размером с мой рост), откуда шел гул пламени и рев кипящей воды.

Расталкиваю маленьких работяг и получаю в спину недовольное ворчание, но не торможу для извинений, а стараюсь пробраться к дальней двери с горящей зеленой табличкой с надписью “Выход”. Но когда оставалось каких-то пять-шесть метров, все гномы разом утихни, встали как вкопанные там, где стояли, побросали инструменты, тележки и ведра на пол и повернулись ко мне.

– Перестань и успокойся, – громко и единым хором сказали чумазые бородачи в касках все тем же юношеским голосом. Словно какой-то коллективный разум. Жутко.

Замечаю основную тройку моих преследователей в дверях, через которые я попал сюда, а окружающие меня коротышки стали замыкать кольцо вокруг меня, сливаясь в единую бородатую гномо-массу.

– Мы отменим заклинание, вытащим тебя и поговорим, только прекрати убегать.

Ага, как же, так я и поверил. “Расскажи правду, тебе за это ничего не будет”. Знаем, плавали. В моем мире подобные истины еще в детстве нам прививают – “Закрой рот и ешь суп”, “Вот будут свои дети – воспитывай их, как хочешь”, “Если не будешь есть овощи, то не вырастешь”, “Дай телефон позвонить, я сразу верну” и, на мой взгляд, на первом месте – “У меня на работе тебя по специальному телевизору показывают”. В текущий момент тот, кто скрывается за обликами моих товарищей и постепенно захватывает контроль над другими персонажами из моих мыслей имеет большее преимущество надо мной, раз он смог так незаметно погрузить меня в эту иллюзию. И сейчас предлагает “поговорить”? Нет, пока не будет хотя бы равных условиях, выходить на переговоры рано. А лучше вообще продумать все так, чтобы у меня было преимущество.

Сейчас в мои планы точно не входило спокойно стоять и ждать, когда меня скрутят по рукам и ногам, поэтому прорываюсь сквозь ближайших ко мне рабочих и совершаю рывок в сторону котла.

Из-за всей этой суматохи и спешки никак не могу собрать свои мысли во что-нибудь приемлемое, из-за чего, когда отворил чугунные дверцы, в проеме была лишь темнота, в которую и прыгнул ногами вперед, пытаясь импровизировать в прямом смысле “на ходу”.

Благо, полет идет недолго и приземляюсь почти мягко – проваливаюсь сквозь подвесной потолок прямиком на что-то мягкое. Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что это мой родной офис и упал аккурат на свое рабочее место. Ох, креслушко мое, как же я по тебе скучал.

– Пссс, эй! Ты зачем потолок испортил? Светлана сейчас придет и задаст тебе жару! – из-за перегородки сверху вижу знакомое лицо.

Долго радоваться своему другу Косте я не успел – словно из-под земли появилась эффектная стройная брюнетка в деловом костюме (который плотно облегает всю фигуру и выгодно подчеркивает все ее “достоинства”), на высоких каблуках, прической “под каре” и в очках с темной оправой.

– Невский! Живо ко мне в кабинет! – я хоть и понимаю, что все происходящее создано на основе моей памяти, но все равно поражаюсь, как точно все воспроизведено – и холод в голосе, и уровень громкости крика, и интонация моей начальницы.

Пока что здесь безопасно и мне остро необходимо время на подумать и решить, что делать дальше, и надо воспользоваться возможностью передохнуть от беготни. Голова уже раскалывается от перенапряжения, а как выйти из этого морока я пока так и не понял.

Дорога до кабинета Чайкиной осталась прежней и, зайдя во внутрь, Светлана Андреевна, пропустив меня вперед, почему-то закрывает дверь изнутри на ключ.

– И долго ты будешь от меня бегать, Саша? – голос строгой начальницы сразу стал тихим и томным, но за последние несколько минут безумия во всем этом лабиринте фантазий я уже готов к любым сюрпризам, отчего тщательно прислушиваюсь к интонациям и звуку голоса, чтобы успеть распознать своего преследователя.

Интересно, в какой именно момент он получает управление над фантомами из моих воспоминаний? Помню, в котельном цехе гномы-рабочие сперва вели себя вполне адекватно и согласно своей роли, но когда появились “изначальные” оболочки моего оппонента в этой игре разума, то кочегары сразу же сменили свою сторону (предатели, с вами я позже поговорю) в пользу противника. Получается, что пока никого из преследователей нет в поле видимости, то я в относительной безопасности и могу даже вести деловой разговор. Правда, сейчас происходит что-то явно не то.

Пока я размышлял над возможностями условного “врага”, Светлана Андреевна (ну не могу я ее называть просто “Света”) уже сняла с себя пиджак, оставшись в одной плотно облегающей (словно она специально выбрала на пару размеров меньше, чем следовало) майке на тонких лямках, которая не то, чтобы намекала, а прямо кричала мне в оба уха, что больше белья под ней нет. Но на этом начальница не остановилась и уже расстегивает молнию на юбке сзади, пожирая меня взглядом из-под очков.

– Ну же, Саша, не отказывай своей начальнице, – в другой ситуации я бы долго не стал думать, но сейчас действую решительно – игнорируя соблазнительные речи не менее соблазнительной девушки (которая уже, можно считать, наполовину разделась) стартую с места, за три шага беру разбег и, прикрывшись рукой и закрыв глаза, прыгаю в окно. Конечно, оно было закрыто. Но это же все моя фантазия (надо будет потом, в лучшие времена, попробовать воспроизвести эту сцену, только чтобы никто за мной не гнался и мне не надо было никуда прыгать) и заменить плотный стеклопакет на тонкое стекло труда не составило.

Чувство полета радовало (и одновременно пугало) меня не долго – всего несколько секунд. Открываю глаза и… темнота. Но не абсолютная – какие-то силуэты в темноте угадываются. Нахожусь в какой-то квартире, но пока непонятно, в чьей именно. Но не в своей – это точно. У меня дома всегда было прибрано, а здесь под ногами что-то хрустит, валяются какие-то пакеты, тряпки, кругом обувь разбросана. Еще запах такой…смердящий. Возможно, так пахнут носки, если их не снимать месяц и активно заниматься спортом. Не знаю, лично не проверял.