Перплексус

– Так, может быть Харон и Евика в опасности? Мы должны им помочь!

– Помочь? Ты в своем уме? Ты себе, для начала, помоги. Мы понятия не имеем, кто это такие... А если это Фискал? Или Дубликаты? Или Охотники? Или Гибриды? Или ещё черт-те кто... Пойми, ты и твоя жизнь сейчас на кону. И если ты умрешь, то...

– Да-да, хорошо. Я понял.

– Харон уже отчаливал, когда мы уезжали, так что с ним она в безопасности. Поверь, он обо всём позаботится.

Тэн обернулся и посмотрел в окно. На другом берегу был расплывчато виден хмурый город.

По дороге, похожей на вьющуюся змею, они поднялись уже достаточно высоко, чтобы видеть, что происходит внизу. Виам был прав, и паром уже отошел от берега. И он не соврал, что видел какие-то огни, ибо их свет появился у подножия дороги, на которой они сами сейчас находились.

– А вот и твои огни...
– сообщил Дубликат и резко выкинул руку, выключив габаритные огни вместе с фарами. Следом скомандовал, - Сбавь скорость, не нажимай на стоп.

Виам последовал указаниям.

Внизу остановились несколько различных автомобилей и мотоциклов, но понять, кому они принадлежат было невозможно. К счастью, их водители были отвлечены паромом и не заметили, что в гору поднимается какой-то транспорт.

То, что произошло дальше, заставило молодых людей изменить свои планы. Тэн видел, что около одной из машин началась какая-то странная возня, а через несколько мгновений, он сваял пистолет и, высунув руку из окна, начал палить в воздух.

Эти действия привели к незамедлительной реакции - в кузове пикапа развернули уже нацеленный на паром миномет и открыли огонь по ребятам, а мотоциклисты прыгнули на байки и помчались вверх по горе.

– Вот дерьмо!
– сказал Виам.
– Я, конечно, понимаю причину твоего поступка, но хочу, чтобы ты знал, что я его не одобряю.

– Я тоже, Эйт, я тоже, - ответил Дубликат и пригнулся от очередного взрыва.

Виам надавил на педаль газа и крепко схватился за ручник. Теперь пришло время показать навыки дрифта. Тэн же вцепился в потолочную ручку.

Поднявшись наверх, Виам увидел, что одна из дорог ведет прямо в лес. Ему не хотелось съезжать на грунтовку с пусть и разбитой, но асфальтированной дороги, но деревья могли защитить их от обстрелов и дать возможность скрыться, поэтому машина направилась к лесополосе.

Спустя какое-то время, парни решили, что им удалось скрыться, так как никаких признаков погони они не наблюдали. Дорога вела на Северо-Восток и местами петляла. Пейзаж за окном представлялся однообразным и тоскливым. Темный и сумеречный лес, даже днем не пропускавший в себя свет, был не самым живописным местом, и ничем не мог развлечь созерцающих его ребят, кроме того, чтобы, постепенно мрачнея, разыгрывать их воображение.

Казалось, что посреди сгущающейся чащи, где деревья становились значительно крупнее, превращая и так высокие секвойи в исполинские столпы, и где, местами, лес вообще выглядел, как первозданные джунгли, поросшие мхом, папоротником и лианами, обитали неведомые твари, которые вот-вот учуют незваных гостей и жестоко расправятся с ними.

Скоро им на пути попалась развилка из трех дорог. Понтиак остановился.

– Что скажешь, Тэн? Куда двинем?

– Ты за рулем, - ответил пассажир.
– Да и какая разница? Так или иначе, драки нам не избежать, и придется надрать ещё, как минимум, несколько задниц.

– Смотри, чтобы твою никто не надрал, - предостерег парень.

– Ну, ты же, в случае чего, её прикроешь, - спокойно сказал Тэн.

– Как? Отдам на откуп свою?

– Ну, как вариант. Я же говорил, что здесь таких любят...

– Каких «таких»?

– Сладких, - одновременно произнесли они и, улыбнувшись друг другу, свернули налево.

Ребята двигались быстро, но аккуратно, сохраняя бдительность, и стараясь обращать внимание на детали. Ничего необычного не происходило, что, разумеется, обнадеживало и радовало, но ровно до тех пор, пока, за очередным поворотом, им на крышу не... «Бах!»

– Уф, дрянь!
– выпалил Виам и ударил по тормозам.

– Что это за хрень?
– вздрогнул от неожиданности Тэн.

– Не знаю. Может, птица, - предположил парень.

Они открыли двери и выглянули наружу. Их внимание сразу привлек какой-то приглушенный механический звук и пролетающий над ними крупный силуэт, по очертаниям похожий на автомобиль. Парни сваяли оружие, вышли из автомобиля и осмотрелись.

Дубликат провел рукой по крыше, на которой была вмятина. Виам дошел до багажника и остановился, глядя на дорогу. Тэн не стал его догонять. Ему и отсюда было хорошо видно, что на ней лежало человеческое тело, которое, похоже, выпало на них из машины, покореженный кузов которой, стоящий за кустарником кран для металлолома уже грузил на автовоз.

– Надо двигать, Эйт, надо двигать... Поехали, - убеждал его Тэн, но Виаму хотелось посмотреть поближе, и он всё-таки решил подойти к телу. Приблизившись, парень сел около него на корточки.

– Дышит... он ещё дышит, - крикнул Виам и перевернул тело пострадавшего.

Компаньон в несколько шагов подбежал и замер - перед ними лежал Дубликат. Он был без сознания и часто дышал короткими, хриплыми урывками. Потеря крови и тяжелые ранения - открытый перелом ноги и торчащие из бока рёбра - не оставляли ему шансов на выживание.

Тэн поднял глаза. Техника поднимала из кювета остовы разбитых и сгоревших, ещё дымящихся машин. Она двигалась без света и, практически, в полной тишине. На ней отсутствовали какие-либо опознавательные знаки или люди.

Погрузив одну груду металла, кран приступил к поднятию следующей машины.

– Минус один, - пробормотал Тэн, почувствовав, как завибрировала КвадраТату.

Задирая свой рукав, краем глаза он видел, что Виам тоже смотрит на свою татуировку.

Дубликат вставил табачную гильзу в рот, а, затем, кивнув на тело, прокомментировал ликвидацию конкурента, - Лаки страйк, приятель.

– Лаки страйк, - согласившись, повторил Виам и, привстав, настороженно спросил, - Ты это видел?

– Валим!
– бросил Тэн и, выронив гильзу, рванул к Понтиаку.
– Ну, скорее же!

На дороге и в чаще, между деревьями, они увидели проблески фар.

Несколько автомобилей выскочили из-за поворота. Тэн уже успел запрыгнуть в машину в то время, как Виам замешкался снаружи.

– Ну, чего же ты? Поехали, чёрт тебя подери!
– крикнул Дубликат парню.

– Заткнись, - резко ответил тот.