Перси Джексон и последний олимпиец

– Мне не страшно.

Голос Хирона был суровым и незомутимым, таким он у него получался, если тот был действительно зол.

Я попытался пошевельнуться, но мои ноги были как из бетона. Аннабет, Гровер и Талия тоже напряглись, словно они точно так же застряли.

– Хирон!
– сказала Аннабет.
– Будь осторожен!

Королева дракониц потеряла терпение и напала. Стрела Хирона попала прямо между ее глаз, и она испарилась, ее пустые доспехи загрохотали на асфальте.

Хирон потянулся за другой стрелой, но его колчан был пуст. Он отбросил лук и вытащил свой меч. Я знал, что он терпеть не может драться на мечах. Они никогда не были его любимым оружием.

Кронос тихо рассмеялся. Он сделал шаг, и лошадиная половина Хирона нервно задергалась. Его хвост захлестал туда-сюда.

– Ты учитель, - с насмешкой сказал Кронос.
– А не герой.

– Лука был героем, - сказал Хирон.
– Он был одним из лучших, пока ты не испортил его.

– Глупец!
– голос Кроноса сотряс город.
– Ты заполнил его голову пустыми обещаниями. Ты сказал, что богам есть до меня дело!

– Меня, - заметил Хирон.
– Ты сказал "меня".

Кронос казался растерянным, и в этот момент Хирон нанес удар. Это был хороший маневр - сделать ложный выпад, сопровождаемый ударом в лицо. Даже я не смог бы сделать лучше, но Кронос был быстр. Он обладал всеми боевыми навыками Луки, а их было предостаточно. Он отбил клинок Хирона в сторону и заорал:

– Назад!

Ослепительная белая вспышка взорвалась между титаном и кентавром. Хирон отлетел в стену здания с такой силой, что она обвалилась и рухнула на него.

– Нет!
– завопила Аннабет. Замораживающие чары спали. Мы побежали к нашему наставнику, но не было никаких признаков того, что он был там. Мы с Талией беспомощно дергали за кирпичи, пока волна омерзительного смеха не прокатилась через армию титана.

– ТЫ!
– Аннабет повернулась к Луке.
– Подумать только... что я думала...

Она вытащила свой нож.

– Аннабет, не надо, - я пытался взять ее за руку, но она вырвалась.

Она напала на Кроноса, и самодовольная улыбка сошла с его лица. Возможно, какая-то часть Луки вспомнила, что раньше ему нравилась эта девушка, что раньше он взял над ней опеку, когда она была маленькой. Она погрузила свой нож между лямками в его боевых доспехах, прямо над ключицей. Клинок должен был бы пронзить его грудь. Вместо этого он отскочил. Аннабет скрючилась, прижимая свою руку к животу. Отдача была достаточной, чтобы вывихнуть ее больное плечо.

Я отдернул ее назад, так как Кронос взмахнул косой, разрезая воздух, словно тот был неподвижен.

Она вырвалась из моих рук и закричала:

– Я ненавижу тебя!

Я не был уверен, о ком она говорила - о Луке или обо мне. Слезы оставили дорожки на ее покрытом пылью лице.

– Я должен сразиться с ним, - сказал я ей.

– Это и моя битва тоже, Перси!

Кронос рассмеялся.

– Так много воодушевления. Теперь я вижу, почему Лука хотел пощадить тебя. К сожалению, это невозможно.

Он поднял свою косу. Я приготовился к обороне, но прежде, чем Кронос успел сделать выпад, собачий вой пронзил воздух где-то позади армии титана.

– Аууууу!

Было глупо надеяться, но я позвал:

– Миссис О'Лири?

Вражеская армия беспокойно зашевалилась. Затем случилась престранная вещь. Они начали разделяться, освобождая дорогу сквозь улицу, словно что-то позади них заставляло их делать это.

Скоро появился свободный проход в центр Пятой Авеню. В конце квартала стояли моя громадная собака и маленькая фигурка в черных доспехах.

– Нико?
– сказал я.

– Гав!
– Миссис О'Лири помчалась ко мне, не обращая внимание на рычащих с обеих сторон монстров. Нико зашагал вперед. Вражеская армия расступалась перед ним, словно он излучал смерть. Впрочем, так оно и было.

Он улыбнулся сквозь забрало своего шлема в форме скелета.

– Получил твоего послание. Еще не поздно присоединиться к компании?

– Сын Аида, - Кронос сплюнул на землю.
– Ты любишь смерть до такой степени, что желаешь опробовать ее на себе?

– Твоя смерть, - сказал Нико, - была бы замечательным подарком для меня.

– Я бессмертен, глупец! Я сбежал из Тартара. Тебе здесь нечего делать, и у тебя нет шансов выжить.

Нико обнажил свой меч - три фута смертельной стигийской стали, такой же черной, как кошмар.

– Не согласен.

Земля загрохотала. Трещины появились на дорогах, тротуарах, стенах зданий. Руки скелетов хватали воздух, поскольку мертвецы проскребали дорогу в мир живых. Их было около тысячи, и как только они появились, монстры титана стали нервными и начали понемногу отступать.

– ДЕРЖИТЕ СВОИ ПОЗИЦИИ!
– потребовал Кронос.
– Мертвые не проблема для нас.

Небо стало темным и холодным. Сгустились тени. Зазвучал боевой рог, и пока усопшие солдаты с пушками, мечами и копьями выстраивались в шеренги, чудовищная колесница пророкотала вниз по Пятой Авеню. Она остановилась рядом с Нико. Лошадьми служили живые тени, созданные из мрака. Колесница была инкрустирована обсидианом (прим.: вулканическое стекло) и золотом, она была украшена сценами мучительных смертей. Поводья держал Повелитель Мертвых, Аид собственной персоной, Деметра и Персефона скакали позади него.

На Аиде были черные доспехи и мантия цвета свежей крови. Наверху его бледной головы был шлем тьмы: венец, который излучал чистый ужас. Он менял форму, пока я смотрел на него - от головы дракона до кольца черного пламени и до венка из человеческих костей. Но пугало не это. Шлем проник в мой разум и пробудил мои самые худшие ночные кошмары, мои самые тайные страхи. Мне захотелось заползти в дыру и спрятаться, и, судя по всему, вражеская армия испытывала те же самые ощущения. Только сила и авторитет Кроноса удерживали их ряды от бегства.

Аид холодно улыбнулся.

– Здравствуй, отец. Ты выглядишь... молодо.

– Аид, - зарычал Кронос.
– Я надеюсь, что ты и дамы пришли в залог своей верности.

– Боюсь, что нет, - вздохнул Аид.
– Здесь мой сын, который убедил меня, что, возможно, мне следует пересмотреть приоритеты в списке своих врагов, - он посмотрел на меня с отвращением.
– Как бы я не любил определенных выскочек среди полубогов, это не будет служить падению Олимпа. Я соскучился по ссорам с своими братьями и сестрами. И если есть одна вещь, в которой наши мнения совпадают, так это то, что ты был УЖАСНЫМ отцом.