Персонных дел мастер

Ему, королю, предписали высылку какие-то турки! Король в бешенстве скомкал письмо везира, встал и, накинув плащ от промозглой осенней погоды, шагнул за порог мазанки, в коей жил, поджидая окончания постройки дворцовых покоев. Густой туман лежал на Днестре. Карл вспомнил, как в такую же вот осеннюю слякоть умирал в прошлом году Мазепа. Сидел вот здесь же на берегу и смотрел на дальнюю землю за рекой, где лежала Украина. Но не любовь и нежность были в том взгляде, а ненависть. Только ненависть и поддерживала силы Мазепы еще несколько месяцев после Полтавы. И ту ненависть гетман завещал королю.

— Скорей поднимайте турок, мой король!— шептал он даже на смертном одре.— Я один знаю, какие бесчисленные орды может спустить великий султан на Украйну и Россию. А нужна для этого самая малость, большая взятка — бакшиш! И еще удавка для купленного русскими везира Али. Хорошая удавка. Я знаю Восток, государь, тут люди особые. —С тем завещанием и умер Мазепа.

И что же, король до сих пор исполняет его волю: великий бакшиш рекой течет в Стамбул. Но только Понятовский и Дезальер не найдут пока удавки для везира. А покойный гетман был прав — надобно найти удавку для Али-паши.

С тем наказом новый королевский гонец помчался в Стамбул. Он вез также и новое послание султану. В который раз король предупреждал султана Ахмеда, сколь мрачное значение успехи России на севере имеют для Великой Порты на юге. «Стоит низвергнуться Швеции на Балтике, как царь, имея в своей власти Азов, воинский авантаж и великий флот и не имея себе других неприятелей, станет господином на Черном море и отворит себе путь к Стамбулу. Не о том ли говорит и выбитая в Амстердаме, по повеле'нию царя, памятная медаль с портретом Петра и подписью: «Petrus Primus, Gracorum Monarshe», что значит: «Петр I, греческий император».

Это новое послание короля и фальшивую медаль (выбитую на деньги шведской тайной службы) маркиз Дезальер сумел-таки, минуя канцелярию великого везира, передать через мать султана прямо в руки повелителя правоверных.

Султан прочел письмо в покоях матери, долго молча вертел и рассматривал медаль.

— Ни послание вашего величества, ни саму эту медаль султан не передал своему везиру. И то для короля добрый знак...— отписал маркиз Дезальер в Бендеры.

Маркиз был доволен. Он знал, что султан наотрез отказался подписать представленный везиром фирман о насильственной высылке шведского упрямца за пределы Великой Порты. И то был уже не знак, а действие. Петля вокруг шеи Али-паши стягивалась все туже.

Если у великого везира Али-паши был верный слуга Махмуд, то у генерала Понятовского был верный Кшиштоф. И если всем было ведомо, что Станислав Понятовский — герой, который спас драгоценную жизнь короля Карла в Полтавской баталии, то никому, кроме генерала, не было ведомо, сколько раз спасал и выручал своего хозяина верный Кшиштоф. Вот и сейчас, получив приказ короля найти удавку для великого везира, Понятовский вызвал верного Кшиша (так он называл его в минуты крайнего расположения) и наказал ему денно и нощно следить за всеми сношениями между дворцом везира и русским посольством.

— Главное — не спускай глаз со старого слуги везира, этого проныру Махмуда уже не раз видели у дома Толстого,—- заключил Понятовский свои наставления, далее он мог и не продолжать. Кшиш и сам ведал, что собака Махмуд не только доверенный слуга, но и казначей везира, и ежели существуют какие-либо расчеты между Али-пашой и Толстым, то гонцом везира в посольстве, наверное, будет Махмуд. И Кшиш, переодетый в рубище дервиша, вторую неделю крутился возле дворца везира.

В дождливый октябрьский вечер счастье наконец улыбнулось Кшишу: отворилась потайная калитка и в важном турке, шагнувшем за порог, Кшиш сразу опознал старика Махмуда. Впрочем, доверенный слуга великого везира шел открыто, высоко держа в руке фонарь, дабы не утонуть в грязных узеньких улочках с открытыми сточными канавами, по которым в такой дождь бурлили потоки. Махмуд был доволен поручением хозяина: пустяковое дело — занести записку к русским гяурам и передать ее в собственные руки Толстого-паши, как почтительно именовал Махмуд русского посла. За каждую такую записку он получал от посла двадцать левков, словно не прошел несколько переулков, а прискакал из далекого Багдада. Само собой, об этом бакшише верный Махмуд ничего не передавал везиру. Хоть он и честно вел счета хозяина, но у него был и свой личный счет, который он пополнял особенно охотно,— старость уже не за горами, да и везир не вечен, а так хочется приобрести маленький домик на берегу Мраморного моря и начать

подделывать собственный сад! И Махмуд ускорил шаги; из-за этого проклятого ливня он продрог насквозь и бережно ощупывал письмо хозяина, прижатое к самому сердцу. Впрочем, еще один переулок — и он будет в теплой комнате и Толстой-паша распорядится дать ему стаканчик чудесного согревающего бальзама. Конечно, аллах запретил правоверным пить вино, но ведь, если рассудить по чести, русская водка вовсе не вино. И потом, имея дело с гяурами, приходится во имя аллаха примеряться и к их обычаям. Так успокаивал себя Махмуд.

Он уже свернул из закоулка к воротам посольства, как вдруг споткнулся о чью-то ногу и выронил фонарь, ислед за тем тяжелая дубина обрушилась ему на голову, и Махмуд рухнул, как старый дуб под ударом секиры. Нпрочем, он лишь потерял сознание — пышная чалма спасла ему жизнь. Меж тем проворные руки мнимого дер-ниша ловко обшарили его одежды и вынули заветное письмецо.

Через неделю великий султан Ахмед III по выходе из Лия-Софии раздавал милостыню нищенствующим дер-нишам. Чернобородый и тучный Ахмед крепко сидел в седле и широко разбрасывал медь из мешочка, услужливо протянутого великим муфтием. Таков был обычай: щедро подавать дервишам, дабы молитвы божьих людей по здравие султана быстрее дошли до аллаха.

Толпа дервишей на четвереньках ползала по лужам у копыт коней стражи, окружавшей султана, воздух был полон ласкающих уши султана восхвалений. Вдруг один из дервишей ужом проскользнул под брюхо лошади стражника и вот уже, дерзкий, припал к стремени султана, протянул ему письмо с криком: «Твой везир изменник и подлая собака, о великий султан!»

Ахмед поколебался, но взял письмо и тронул лошадь. Пышная свита тотчас последовала за султаном, но начальник стражи кивнул своим людям, и трое стражников бросились ловить дерзкого. В суматохе, вызванной отъездом султана и его свиты, дервиш уже растворился в толпе и след его затерялся на спуске к Босфору.

Меж тем к письму дервиша была приколота расписка великого везира о получении двух тысяч мешочков золотых левков от этого русского гяура Толстого.

— Нет сомнений, то рука везира... — с тайной радостью заключил великий муфтий, рассматривая, только что не обнюхивая, расписку. Еще бы, ведь в измене уличался его злейший враг, везир Али!

— О аллах! Вокруг меня совсем нет верных людей! — вечером жаловался султан своей матери.

— Отчего же, у тебя есть верный Балтаджи Мех-мед...— Мать с нежностью смотрела на своего расстроенного сына. Для нее он и в сорок лет был не великим султаном, тучным и капризным повелителем правоверных, а все еще тонконогим мальчиком с узкой талией джиги-та-лезгина, шаловливым и ласковым, как жеребеночек. И она одна знала путь к сердцу султана.

На другой день Али-паша был выброшен, как последний пес, из чертогов повелителя правоверных и сослан на отдаленный остров, куда ему доставили последний подарок султана: удавку для шеи. Али мог еще благодарить судьбу, что для него выбрали удавку, а не посадили на кол. На кол сел верный слуга везира Махмуд. А новым везиром, после некоторых перемен, стал «меч ислама», храбрый и воинственный не по возрасту Балтаджи Мехмед.

В ноябре 1710 года Великая Порта объявила священную войну русским гяурам. Русский посол Толстой по древнему обычаю был заключен в Семибашенный замок. Понятовский и Дезальер торжествовали. Ведь первое, что сделал Балтаджи Мехмед, так это послал восемьсот мешочков с золотыми левками, изъятыми у Али-паши, на содержание свиты союзника и друга Великой Порты шведского короля Карла XII. Они шли в общий поход против московитов, викинг Карл и «меч ислама» Балтаджи Мехмед. И на поход тот нужны были деньги немалые.