Перстень Екатерины Великой

Она увидела странный, тревожный блеск в глазах Алексея и подумала, что незачем говорить ему лишнее. Пусть пуговица мужа будет ее маленькой тайной. И вообще, ей стоит поменьше ему рассказывать, он и так знает про ее дела слишком много. Вот именно, это ЕЕ дела. И она САМА с ними разберется.

Но Рокотов все еще ждал разъяснений.

– Представляешь, – начала Катя, отставив свой бокал, – этот скот, я говорю про своего мужа, опустился до того, что похитил Павлика! Причем не нашел ничего лучше, как поручить это своей любовнице и ее двоюродному, что ли, брату…

– Похитил?! – Рокотов был явно удивлен. – Ничего себе! Ну, и что с мальчиком?

– Слава богу, с ним все в порядке. Его вернули через час – Петр просто хотел припугнуть меня. Но я этого ему, конечно, не спустила – провела собственное расследование, нашла этих похитителей и записала на диктофон их показания. Эту запись я и предъявила Петру. Пригрозила ему, что обращусь в прокуратуру, если он не перепишет на меня причитающуюся мне долю акций.

– Ты молодец, – с уважением проговорил Алексей. – Надо же – сама сумела найти похитителей! Я впечатлен! Но только, знаешь, кое-чему тебе еще нужно научиться. Если ты наносишь противнику удар – добивай его, чтобы не смог подняться.

– Что ты имеешь в виду? – Катя внимательно посмотрела на своего визави.

В его глазах горели странные огоньки.

– Тебе нужно было заставить его переписать на тебя все акции. Не стоило ему ничего оставлять! Особенно после того, что он сделал с ребенком…

Ей очень не понравился его поучающий тон. В конце концов, владелица акций – она. И он не должен вести себя с ней так панибратски. Попробовал бы он говорить в таком тоне с ее покойной свекровью!

– Может быть, ты и прав, – сухо возразила Катя, – но я вернула себе только то, что мне причиталось по закону и по справедливости. Две трети от его акций – то, что они с матерью купили на мои деньги. Чужого мне не надо. Кроме того, я не хотела ставить Петра в безвыходное положение – даже слабого человека не нужно загонять в угол, он начинает отчаянно защищаться и становится опасен.

– Ну, возможно, ты права, – сказал Алексей, но Катя видела, что согласился он только для вида.

Рокотов сделал большой глоток из своего бокала и продолжил:

– Что ж, пока все развивается по нашему плану. Надо собрать акционеров и объявить об изменении расклада. И немедленно провести голосование по кандидатурам нового председателя совета и нового генерального директора.

Рокотов говорил спокойно и убедительно, но что-то в его голосе внушало Кате беспокойство и неуверенность, как будто она слышала фальшивую ноту. Не слишком ли он спешит? Не торопит ли события? Пожалуй, да, он слегка расслабился и стопроцентно уверен, что Катя теперь станет плясать под его дудку. Уже чувствует себя генеральным директором. Не рано ли?

Катя сама не понимала, отчего вдруг почувствовала себя неуютно, возможно, перстень слишком сильно сжимал ее палец.

В это время в ресторан вошли две хорошо одетые женщины. Оживленно переговариваясь, они заняли свободный столик возле камина. Катя взглянула в их сторону и узнала в одной из них Маргариту, вдову своего отца.

Их взгляды встретились, Маргарита помахала рукой, но вдруг ее лицо изменилось, будто она увидела привидение.

Катя проследила за взглядом Маргариты и поняла, что та смотрит на Рокотова. Сам Алексей сидел спиной к Маргарите и не видел ее. Вдова отца посмотрела на Катю с каким-то странным выражением, словно хотела ей что-то сказать, затем поднялась и направилась в дамскую комнату, сделав ей знак глазами.

Катя была заинтригована. Она тоже поднялась и сказала своему спутнику самым безмятежным голосом:

– Я оставлю тебя на минутку.

Маргарита поджидала ее сразу за дверью.

– Это ведь с тобой Рокотов, я не ошиблась? – проговорила она вместо приветствия.

– Ну да, – кивнула Катя, недоуменно глядя на свою бывшую мачеху, – Алексей Рокотов… а что тебя так удивляет? Ты что – была с ним прежде знакома?

– Что тебя с ним связывает? – прямо спросила Маргарита.

– А в чем дело? – Катя невольно почувствовала раздражение от этих излишне настырных вопросов. – Алексей – юрист телевизионной компании, мы вместе работаем…

– И только?

– Да в чем дело? – Катя рассердилась на мачеху за такой навязчивый интерес и одновременно смутилась и еще больше рассердилась, потому что Маргарита заметила ее смущение.

– Ты только не подумай, что я лезу не в свое дело… – протянула Маргарита.

– А что еще я должна думать? – Катя вопросительно смотрела на нее.

– Я лишь хочу тебя предупредить, что с этим человеком нужно вести себя очень осторожно!

Катя хотела отмахнуться, возможно, даже ответить грубостью. Она сжала руки… и почувствовала укол в том месте, где перстень врезался в ладонь. И вместо резкой отповеди неожиданно для себя проговорила с острым интересом:

– А что ты про него знаешь?

– Много знаю… – Маргарита присела на простую деревянную скамью, стоявшую здесь вместо банкетки.

– Так говори! – потребовала Катя. – Да не тяни, потому что он меня хватится…

– У меня была подруга… – начала Маргарита неуверенно. – Она была дочь довольно обеспеченного человека – не олигарха, но владельца собственного процветающего бизнеса. Рокотов работал в его фирме, но не на самом верху. Неожиданно отец умер, Татьяна – моя подруга – унаследовала его бизнес. Она не очень хорошо во всем этом разбиралась, но тут Рокотов вышел на сцену. Он помог ей войти в курс дела и заодно влюбил ее в себя. Он ведь это умеет…

«Уж это точно… – подумала Катя, – кому и знать это, как не мне…»

– Вот как? – Маргарита внимательно взглянула на нее, будто прочитала Катины мысли, потом продолжила: – Слово за слово, Рокотов женился на Татьяне, и она назначила его генеральным директором своей фирмы. Он сумел ей совершенно задурить голову, убедил ее, что фирму надо срочно расширять и модернизировать – иначе, мол, не выжить в конкурентной борьбе, а для расширения и модернизации нужны деньги, много денег. И сразу же привел к ней инвесторов, которые были готовы эти деньги предоставить. Под активы фирмы, разумеется…

Маргарита замолчала, словно припоминая детали.

– Старые сотрудники отца пытались отговорить Татьяну – мол, этих инвесторов никто не знает, условия, на которых они дают деньги, просто грабительские, а самое главное – не так уж эти деньги и нужны, фирма и без дополнительных вливаний твердо стоит на ногах. Но Рокотов совершенно подчинил Татьяну своему влиянию, она смотрела ему в рот и повторяла за ним каждое слово. А старым советникам говорила, что у них представления прошлого века, что они отстали от жизни и ничего не понимают в бизнесе, вот Алексей – это человек нового времени, деловой и энергичный…

В общем, совсем Таня ума лишилась, да и было-то его не так чтобы много… Мы с ней тогда разошлись как-то, видно, муженек всех ее подруг потихоньку отвадил, чтобы она одна осталась.

– Так-так… – протянула Катя и отвернулась к зеркалу, – продолжай… это очень интересно!..

– Короче, она набрала кредитов под несуразные проценты, – заговорила Маргарита. – Алексей убедил ее, что расширение и модернизация фирмы настолько увеличат обороты и прибыли, что отдать долги будет совсем нетрудно.