Перстень эльфийского воеводы

Кроме того, на парном или одиночном пилотаже Телмар и Кеннет неизменно начинали соревноваться, пытаясь превзойти друг друга. Однажды Телмар пролетел почти по самому дну каньона. Кеннет тут же направил свой самолет к автобану и летел, чуть не задевая днищем проезжающие внизу машины.

К тому же, Кеннет оказался невероятно задиристым парнем и часто провоцировал шумные стычки в умывалке, спортзале, на стадионе или на плацу и даже на аэродроме. Дождавшись, когда выведенный из себя оппонент ударит его первым, гаваец начинал молотить его в ответ. Закаленный в уличных драках на улицах Гонолулу, Кеннет был неутомим в драке и даже один против трех или пятерых дрался, как в последний раз так, что его начали сторониться и мечтали как-нибудь устроить "темную" всем взводом.

Сегодня, придя на службу, Марджи уже с порога услышала вопли Гарнета и Грейди в курилке.

– Ты идиот! Г...й идиот!
– орал Кеннет.
– Какого... ты полетел под мостом? Чуть самолет не угробил, м...к!

– А ты что, обоср...ся?
– огрызался Телмар.
– А я думал, мне показалось, что в кабине дерьмом завоняло!

Он самодовольно ухмыльнулся:

– Это называется классный пилотаж, ясно тебе, дубина? Ты, наверное, даже не слышал, что это такое. Небось только туристов на пляже катал в своем сраном Гонолулу.

– Что?!
– взвился Кеннет.
– Да я в Пирл-Харборе служил, твою мать! Ты хоть слышал про Пирл-Харбор, гоблин лесной?!

– Ты там, наверное, сортиры мыл, - огрызнулся Телмар.

Кеннет из чернокожего стал багровым и схватил его за грудки:

– Ну, ты нарвался...

Телмар тут же резко отшвырнул его:

– Тебе прикус поправить? Так я могу!

При виде Марджи парни остановились и разошлись, все еще красные от гнева, со сжатыми кулаками, но дала знать армейская субординация. И на лицах у обоих появилось одинаковое выражение, парни почти синхронно подумали: "Ну вот, мало того, что меня упекли на другой конец страны и приходится работать с этим дебилом, так еще и командир у нас - баба! Да еще и пилот "Роквелла"!"

То, что Марджи и Кристель пилотируют стратегический бомбардировщик, вызывало косые взгляды у многих пилотов на базе: "Нас, значит, к "Роквеллу" не допускают, а эти девицы на нем летают! Интересно, как у них это получается!"...

Марджи зябко переступила босыми ногами, выбросила окурок за перила и закурила снова.

У новичков в первые же дни возникли нелады и с Марджи. Каждый по-своему, но тут они проявили удивительное единодушие и выказали ей свое недоверие, как командиру. Телмар начал делать вид, что воспринимает Марджи исключительно как очередной объект ухаживания и часто на ее замечания лучезарно улыбался и спрашивал: "Кстати, а что вы вечером делаете?", а Кеннет просто огрызался, выполнял ее команды нарочито медленно и очень часто в присутствии Марджи начинал орать на кого-нибудь: "Ты чего тупишь, как баба?!" "Парашют укладываешь, как баба!" "Ну ты и штурман - хуже бабы!".

– Что опять случилось?
– спросила Марджи, входя в курилку.

– А то, что лейтенант Гарнет вчера на парном пилотаже направил самолет под мост, и чуть не задел крылом опору!
– ответил Кеннет.
– Но у вас вчера был выходной, капитан Беркли, и вы ничего не знаете...
– "Как всегда", - читалось на его лице невысказанное, когда афроамериканец скрестил руки на груди с видом правдолюбца и прожигая то Телмара, то Марджи гневным взглядом.

– Я бы не задел опору потому, что тщательно рассчитал пролет под мостом, - возразил Телмар.
– Насколько я знаю, пилотам ВВС приходится летать не только на аэродроме, но и в менее комфортных условиях, и тренируюсь, чтобы действительно быть хорошим военным пилотом, а не пляжным летчиком, - он очаровательно улыбнулся Марджи и украдкой показал средний палец Кеннету.

– Капитан Беркли, - ощетинился Кеннет, - если Гарнету опять сойдет с рук эта самодеятельность, я вынужден буду докладывать выше о вашем предвзятом отношении к нему. Есть приказы, которые нужно исполнять, а не переписывать их на свой вкус. И, если нам не приказывали летать в районе моста, то...

– Я поняла ваши претензии, старший лейтенант Грейди, и...

– Виноват, капитан, - подступил Телмар.
– Уж если говорить о предвзятом отношении, то у меня в прошлом месяце было пять боевых дежурств, а у Грейди - два. Если это проявление толерантности, то все хорошо в меру!

– Может, о нормах толерантности подискутируем в другое время, более подходящее?
– оборвала его Марджи.
– Если у вас есть, что сказать мне - то обращайтесь по уставу, а не в курилке. Кстати, Грейди, - обернулась она к Кеннету, - к вам это особо относится. Вы с таким почтением относитесь к уставу. Вот и подавайте другим офицерам пример правильного поведения при исполнении. А вы, старший лейтенант Гарнет, могли бы почаще перечитывать устав, если не полагаетесь на свою память.

Она встала между ними, и парни невольно отодвинулись. Этого и нужно было Марджи - установить дистанцию между двумя задирами.

– Гарнет, вы сегодня дежурите на южной вышке, - ровным голосом распорядилась девушка.
– Приступить.

Телмар козырнул, но тут же послал издевательский полупоклон.

– В следующий раз это вам будет стоить трех суток на гауптвахте, - предупредила Марджи.
– Грейди, ваше дежурство на КПП. Приступайте.

– Слушаюсь, - козырнул Кеннет. И уже выходя, добавил:

– Я подам вам претензии по уставу. Сегодня же.

– Я приму и зарегистрирую их, - стараясь не сбиться с ровного тона, ответила Марджи.

– Надеюсь, что вы их не просто примете, а примете к сведению, - не унимался Кеннет.
– Гарнет чуть не испортил самолет и мог обрушить мост. Если ему лавры Чкалова покоя не дают...

– Очень рада, Грейди, что вы так начитаны и знаете даже биографии иностранных летчиков-асов, - преувеличенно спокойно сказала Марджи, - но я отдала вам приказ. И мне интересно, почему вы до сих пор здесь, а не на КПП?

Кеннет угрюмо засопел, переминаясь на пороге.

– Выполняйте, - повторила приказ Марджи.

– Честь имею!
– козырнул с порога Грейди.

Марджи выбросила окурок и зевнула. "Надо решать эту проблему. И я уже знаю, что делать! А сейчас пора баиньки, а то уже скоро вставать. Ну и времечко!".

Внезапно внизу кто-то вышел в конус света фонаря. И поднял голову. Марджи подумала, что это может быть полисмен, которому не нравится, что с балконов бросают окурки, и на всякий случай отодвинулась, чтобы ее не было видно. Тем более что она стояла на балконе в одной тенниске, босиком.

Но тут различила длинные светлые волосы, модный серый свитер, прямоугольные очки. Он был похож на продавца из книжного магазина, о котором Марджи говорила с Мирой за ужином. Мира видела его на Хэллоуине, в ночь исчезновения Элион, и боялась, что он может преследовать ее, как свидетеля. "Свидетеля чего? Что вообще случилось с девочкой? И ее родители тоже пропали. Словно колдовство какое-то! Если это похищение, то кому и зачем понадобилось похищать сразу целую семью, притом небогатую?"

Парень прошел мимо дома, потом издали донесся его голос: "Такси, такси!".