Первая академия. Том 3

А на следующий день противник напал на одно из предприятий в посёлке близ Екатеринбурга, захваченное прежде нами. Ну как напал… Туда приехали пять человек, никого не нашли и уехали.

Больше Демидовы атаковать не пытались, да и Оболенские не предпринимали новых наступательных действий. У первых не было сил, чтобы вернуть собственные заводы, а у других все силы уходили на охрану награбленного.

Я же только рад был этому, но не оттого что боялся сражений, а просто надоело кровь проливать. Я плохо понимал, из-за чего разгорелся конфликт и ради чего два крупных рода уничтожают друг друга с таким остервенением. Жадность? Месть? Взаимные обиды? Как же нелепо это всё выглядело.

Конечно, я тоже конфликтовал с Шереметевыми, но в данном случае причина была ясна: Святослав первый начал охоту за мной, уничтожал моё имущество, угрожал моим родным и близким, жить спокойно не давал. И прекратит всё это могла только смерть одного из нас.

Впрочем, когда я во второй раз побывал в гостях у Бориса Порфирьевича и у нас зашла речь о противостоянии с Демидовыми, он рассказал почти тоже самое. По его версии, Демидовы и Холмские в последние годы были настолько опьянены собственной властью, что решили прибрать к рукам весь Урал, а «московитов» и прочих чужаков прогнать. Демидовские бандиты то на членов семьи и стражников нападали, то диверсии устраивали, провоцировали стычки на пустом месте. Поэтому Борис был несказанно рад тому, что мы выдавили врага на север, очистив Екатеринбург и ближайшие промышленные города. Однако противостояние было не окончено, и Оболенские до сих пор не могли чувствовать себя в безопасности в собственных домах.

А пока на Урале баталии временно затихли, в Москве они только начинались. Во время нашей последней телефонной беседы с Лизой я узнал, что в столице вспыхнула вражда между Волконскими и Гагариными. Произошли несколько серьёзных столкновений, и один раз будто бы даже императорской гвардии пришлось вмешаться, чтобы остановить сражение в центре города.

Неспокойно было и на юге. Племена кавказских горцев решили захватить нефтедобычу русских князей, что тоже привело к ожесточённым боям. Но это было мне даже на руку в какой-то степени, поскольку Святослав Шереметев отправил туда часть дружины защищать свои предприятия, а это значило, ближайшее время ему, скорее всего, будет не до меня.

В общем, лето тридцать четвёртого года ознаменовалось кровопролитием и началом открытых столкновений между дворянскими родами, которые вдруг осознали, что отныне свои разногласия можно решать силой. И это будет продолжаться. А в это время Шереметев и его сообщники будут забирают себе всё больше власти, а император — прохлаждается со своим семейством в загородных резиденциях и на курортах.

Второй раз с Борисом Оболенским мы встретились двадцать второго июля за день до истечения моего контракта. Продлевать не стали. Борис полагал, что самые ожесточённые столкновения позади и теперь он справится собственными силами, однако не забыл намекнуть, что у меня тоже на Урале есть завод и мне тоже придётся его защищать, если дело снова дойдёт до большой драки.

Тем не менее в Москву я не полетел. Мне ещё предстояло разобраться со своим новым предприятием. Я поселился в Чусовграде в заводской гостинице (она находилась буквально напротив заводоуправления), занял весь последний этаж с десятком комнат. А через день прибыли Лиза, господин Колотило, два юриста, предоставленных нам Петром Петровичем, и Ника с двумя стражниками. До начала учебного года оставалось три недели, и это время я намеревался посвятить делам.

Однако самая большая проблема, с которой я столкнулся при переоформлении захваченного предприятия, заключалась вовсе не в юридических вопросах. Юристы Петра Петровича хорошо знали своё дело, да и мой был достаточно опытным. С местной администрацией тоже разногласий не возникло — её захватили стражники Оболенских.

Главная проблема заключалась в нехватке кадров. Три четверти руководящего состава просто исчезло, и почему так случилось, было нетрудно догадаться. Обычно на высокие посты назначались либо родственники, либо выходцы из семей слуг или стражников, работающих на род. И потому, как только мы выкинули из города Демидовых, вместе с ними отсюда ушли все, кто сохранял верность их роду.

И тут уж я не знал, что делать. Все мои родственники, кроме Лизы, бежали из страны, а те люди, которые работали раньше с отцом, проживали в Ярославле, их сюда тащить не имело смысла.

Из руководства остался один заместитель управляющего — дворянин Полозов, который, по его собственным словам, с Демидовыми в родстве не состоял и потому решил продолжить работать на предприятии, несмотря на смену владельца. Даже обещал уладить вопросы с документацией, которую прежний управляющий почти всю уничтожил перед тем, как оставить завод.

Лиза собиралась первое время присмотреть за заводом, хотя она не разбиралась в металлургии. А Нике я дал задание наблюдать за теми, кто остался, в том числе за Полозовым, которого я назначил управляющим. Сотрудники завода могли продолжить втайне работать на своих бывших хозяев и исподтишка вредить мне, поэтому доверять им было рискованно. Но и выхода другого у меня сейчас не было.

Впрочем, Оболенские тоже немного помогли. Когда я в очередной раз поехал в гости к Борису Порфирьевичу, разговор зашёл на тему кадров для нового предприятия, и Борис обещал найти среди своих людей пару-тройку человек, кого надо пристроить.

А потом мы ещё и с Петром Петровичем созвонились, он сказал, что нашёл десятерых молодых эфирников и двух одарённых, выпустившихся недавно из приютов. Разумеется, обошлись они мне в копеечку, но по крайней мере, теперь предприятие будет хоть как-то охраняться на случай, если Демидовы захотят напасть.

Я опасался того, что конфликт снова войдёт в горячую фазу, и из-за этого пострадают Лиза и Ника. Но пока всё было спокойно. В начале августа Оболенские устроили несколько тайных рейдов в Челябинск и ударили по страже Демидовых, а те даже носа в Екатеринбург не казали, хотя и перемирие заключать, как я понял, отказывались наотрез.

Об этом я узнал, когда мы с Борисом Порфирьевичем общались наедине после очередного ужина вместе с его семейством. Он пригласил меня к себе в августе перед самым моим возвращением в Москву. Встреча прошла очень продуктивно, и я надеялся, что помощь Бориса не ограничится обещаниями.

Заодно и с Машей мы повидались, правда, на этот раз общение у нас получилось коротким (большую часть времени я с её отцом о делах беседовал), и мы договорились, что будем друг другу писать письма и созваниваться по возможности раз в неделю.

Убедившись, что дела в Чусовграде налаживаются, я полетел в Москву. Лиза осталась. И хоть я убеждал её отправиться вместе со мной, поскольку опасался за её жизнь, она посчитала, что должна поступить иначе. Занятия в академии начинались в понедельник, а мне пришлось приехать в пятницу, чтобы продлить аренду квартиры и решить ещё пару организационных вопросов.

И вот я оказался на втором курсе. В академиипочти ничего не изменилось с прошлого года, если не считать интерьер холла и коридоров в главном корпусе, обновлённых во время каникул. Это сразу бросилось в глаза.

Немного поменялось расписание, стало больше занятий, связанных с магическим даром, как теоретических, так и практических, но всё это я когда-то изучал в своём мире, здесь мне оставалось разве что освежить воспоминания.

А сам я всё так же жил в своей скромной квартирке в одном из студенческих корпусов, всё так же утром вскакивал по будильнику, закидывал в себя бутерброды с кофе и бежал на лекции, после двух пар шёл с друзьями завтракать в ближайшее кафе, а после уроков отдыхал, читал что-нибудь, готовился к занятиям, если это требовалось, а поздно вечером отправлялся тренироваться на полигон.