Первая академия. Том 3

Единственным новшеством в моём повседневном быте стала покупка радио. Теперь на комоде в спальне стоял массивный приёмник в деревянном корпусе, и я мог слушать по вечерам новости. И сразу же моя квартира стала гораздо более притягательной для друзей, с которыми мы организовали студенческий клуб. Развлечений в тридцатые годы было так мало, что даже прослушивание радиопередач молодёжь считала очень интересным занятием.

В первые дни после каникул, конечно же, все расспрашивали друг друга, кто как провёл лето. Некоторые мои однокурсники ездили с родителями на курорт, некоторыегостили у родственников или отдыхали на дачах. Я же не стал распространяться о своих приключениях на Урале, соврал, будто бы в Ярославль ездил.

Только Тамаре рассказал всё, но она и так знала, чем я занимался летом. С ней встретился случайно на одной из перемен буквально на второй день после начала занятий. Пригласил её в кафе пообедать, и там вкратце, не вдаваясь в подробности, поведал о разборках между Оболенскими и Демидовыми.

С первой недели начались и дополнительные занятия по магическим практикам. Владимир Игоревич, наш тренер, отвечающий за подготовку студентов к государственным состязаниям, вызвал меня в пятницу на тренировку. Поначалу многие ребята из старшей группы удивлялись, почему к ним отправили второкурсника, но когда увидели, что я умею, стали удивляться уже другому: откуда у второкурсника такая сила.

Дополнительные занятия проходили, как обычно, дважды в неделю по вечерам.

При таком плотном графике у меня почти не оставалось времени на развлечения, но в воскресные дни я всё-таки решил устраивать себе выходной и отдыхать даже от тренировок. А заодно заняться другими делами: почитать газеты, послушать новости, позвонить своей будущей невесте или написать письмо, сдать вещи в прачечную, возможно, сделать какие-то задания, а то и просто выспаться. К тому же друзья постоянно зазывали меня поехать гулять в город, что я по обыкновению избегал, опасаясь преследований со стороны Шереметевых.

Но когда в первое же воскресенье учебного года меня пригласил в гости Пётр Петрович, я отказаться не смог.

Ужин проходил в тесном семейном кругу. Помимо главы рода за столом присутствовали два его сына, дочь и супруга Наталья Игоревна. Мне показалось, что и ко мне они относятся почти как к родственнику. Общались мы без официоза, тепло, по-домашнему. Ну и разговор опять зашёл о моём будущем, в том числе, и о женитьбе.

— Вам же Борис Порфирьевич предлагал свою дочь в жёны? — без обиняков поинтересовался Пётр Петрович.

— Предлагал, — ответил я. — Мы договорилсь так: пока с Марией пообщаемся, узнаем друг друга получше, ну а потом, когда отучимся, решим. Ни я, ни она возражений не имеем, но дело это серьёзное, так сразу нельзя…

— Да ну, глупости! — с добродушной улыбкой воскликнул Пётр Петрович. — Простите меня, конечно, но что там думать? Оба молоды, красивы, полны сил. Какие раздумья? Ох, уж эта Мария. Говорил ведь Борису Порфирьевичу, воспитывать девчонку надо, а то дали волю, думают они, видите ли… Как по мне, тут и думать нечего. Венчайтесь, а потом и общайтесь, сколько душа пожелает.

— Верно-верно, — поддержала мужа Наталья Игоревна, — в наше время совсем другие порядки были. Что батюшка скажет, такова, значит, судьба. А нынче распустились барышни, подавай им то, это, пятое, десятое.Совсем родителей ни во что не ставят.

— И всё-таки мы решили не торопиться, — сказал я. — Обвенчаемся, куда ж денемся? Сейчас меня волнуют совсем другие вещи. Учёба, тренировки… — тут я осёкся, не зная, стоит ли говорить, но решив, что время пришло, продолжил. — С врагом моим разобраться надо. А потом уже и о личной жизни думать. А то какая может быть женитьба, когда меня постоянно преследуют? Надо устранить угрозу.

— Разумно рассуждаете, Алексей, — Пётр Петрович посерьёзнел. — Только позвольте спросить, а как же вы разобраться с врагом-то вашим собираетесь? Мы с вами обсуждали этот вопрос. В одиночку вы ничего не сделаете.

— Ну почему же? Сделать-то можно и в одиночку, были бы силы. Например, на дуэль вызвать.

— Ради Бога, Алексей, будьте осторожны, — проговорила Наталья Игоревна. — Дуэли-то у нас запрещены, да и опасное это занятия.

— Это верно, — кивнул Пётр Петрович и сразу же перевёл тему. — А как ваш завод поживает, Алексей? Пошло дело? Бумаги все оформили?

Пришлось рассказывать о том, сколько возни было с документами, с которыми юристы до сих пор не могли разобраться, о проблемах с персоналом и прочее.

А после ужина, когда мы прощались, Пётр Петрович вышел со мной на улицу, предложив побеседовать наедине.

— Вы про дуэль, помнится, что-то говорили, — сказал он. — Уж не намереваетесь ли вы Шереметева на дуэль вызвать? Это весьма опрометчиво будет. Давайте-ко я вам кое-что объясню…

Глава 11

Мы с Петром Петровичем прохаживались по дорожке среди зелёных клумб, раскинувшихся перед домом. Свет горел только на втором этаже, да и то не везде. После заполненныхстражей особняков в Екатеринбурге, даже непривычно было видеть огромный дом, почти никем не охраняемый.

С первых же слов стало понятно, что глава рода не одобряет моё намерение вызвать Шереметева на дуэль. Я рассказал, как планирую это сделать. Святослав, наверняка, поедет на открытие государственных состязаний, там я найду его и вызову на бой. Таков был мой план. Думалось, Шереметев согласится, ведь отказаться от дуэли значило бы покрыть себя позором.

— Я крайне не советую вам это делать, Алексей. Шереметев не станет с вами сражаться, — уверенно проговорил Пётр Петрович. — Ему не нужен честный поединок, он желает уничтожить вас — это единственная его цель.

— Откажется? Тогда это станет для него позором, — напомнил я. — Как он может отказаться?

— Способ найти несложно. Разница в рангах может стать железным поводом, чтобы не драться с вами. Шереметев будет использовать любую возможность.

— Если он хочет убить меня, то драться со мной — самый верный способ. У него пятый ранг, у меня по бумагам — седьмой. Он не упустит такой шанс.

— И всё равно это риск. Зачем Святославу рисковать? Скорее всего, он будет апеллировать к закону. Дуэли запрещены, и если вы бросите вызов на виду у высокопоставленных персон, вас просто арестуют.

Я рассмеялся:

— Это ж смешно. Князья открыто воюют, одарённый уничтожают друг друга и гибнут десятками, а меня арестуют за то, что я решил подраться с одним человеком? Бред! Просто бред сивой кобылы!

— Алексей, вы должны понимать, почему так происходит. Все эти войны… боюсь, они выгодны нашим врагам. Ведь они ослабляют нас, а значит никто не будет мешать литься крови. Но вызвав на бой главноуправляющего первого отделения, вы посягнёте на тех, кто стоит у власти и…