Первая леди города, или Между двух берегов

– Тебе не нравится? – спросила она, глядя на папашу.

– Необычно. Я очень традиционен, Мариша, всегда с трудом привыкаю к новому, – отозвался он, пытаясь подцепить палочками рол.

– Тогда зачем сюда меня привез, сказал бы сразу, что не любишь изыски.

– Хотел тебе приятное сделать. Расскажи мне что-нибудь о себе, – попросил он, дотронувшись до ее руки.

– Что я могу рассказать?

– Расскажи о своем муже, если тебе не очень тяжело вспоминать…

Марина отложила хаси на подставку, поставила локти на стол и оперлась подбородком о сплетенные кисти рук. С одной стороны, она могла бы рассказать отцу все, что его интересует, но с другой… Это принадлежало только ей, и делиться с кем-то своим личным она не хотела. Но молчать дальше было уже просто невежливо.

– Он обалденный был, мой Егор. Я его сильно любила, никогда раньше не было у меня таких чувств. И он любил меня тоже – рисковал собой не раз и не два, чтобы меня спасти. Что еще? – Так трудно говорить о живом человеке в прошедшем времени, она раньше и не знала. – Я не заказывала его смерть, можешь поверить мне на слово.

– А я и не сомневался. Ты не такая.

– Ты не можешь знать, какая я. Но мужа я не убивала.

– Зачем тогда ты оправдываешься и пытаешься меня или себя убедить в этом? – Он внимательно смотрел на Марину, и она поежилась.

– Я не собираюсь оправдываться. Просто так противно, когда тебя обвиняют в том, чего ты не делала, просто физически не могла сделать, – это все равно что самой себе горло перерезать.

– Знаешь, этот твой англичанин странноватый какой-то, – вдруг перевел разговор отец, и Коваль насторожилась. – Мне кажется, он совсем недавно в Англии, я одно время работал там и немного знаю уклад и акценты, так вот Грег говорит слишком правильно, по-книжному, так учат говорить в наших вузах.

– Да? Не заметила. Вообще-то он учился в Москве, может, как-то сказалось. Не с детства на английском говорит, – как можно спокойнее произнесла она, в душе проклиная наблюдательного папашу, да и Егора заодно – зачем было вообще демонстрировать свой английский? Или русский, уж и не разобрать даже?

– Ты не устала? – обеспокоенно спросил папаша, снова дотрагиваясь до ее руки. – Может, тебя домой отвезти? – Но по глазам его Марина видела, что меньше всего на свете ему хочется сейчас расставаться с ней, тем более что диалог наладился какой-никакой.

– Если ты занят…

– Нет-нет, – поспешно перебил он. – Я совершенно свободен!

– Тогда теперь твоя очередь рассказывать, раз уж мы пытаемся узнать друг друга, – усмехнулась Марина, отпивая саке.

– У меня, Мариша, все не так интересно, как у тебя. Работа, работа… Внук растет, взрослый парень уже – двадцать четыре года, юрфак закончил.

– Что за наказание! – захохотала она, едва не подавившись саке. – Племянник – и тот почти мент! В кого я у вас такая?

– А в кого, правда? – поинтересовался он с улыбкой. – Ты ведь училась где-то?

– Да, я медицинский закончила, нейрохирургом работала, отделением заведовала даже. А потом понеслось… давай как-нибудь в другой раз, – попросила Коваль, не в силах снова переживать свою жизнь за последние восемь лет. – Просто так сложилось. Теперь вот сижу с чужим паспортом, сломанной рукой и хромой ногой, а мне ведь всего тридцать три года, прикинь?

– А с ногой что у тебя?

– Ранение в позвоночник. Говорили, что вообще не встану, ходить не буду, останусь в инвалидном кресле. Но я настырная, – усмехнулась Марина и взяла веточку петрушки, покрутив ее перед глазами. – И вообще – я столько раз слышала фразу про то, что не выживу, не встану… а уж муж мой сколько раз ее слышал – не сосчитаешь! Но я вставала, снова жила, снова занималась тем, чем и раньше. Странно, да?

Он вдруг подсел к ней и обнял за плечи, прижав к себе и поглаживая по голове, и Коваль неожиданно расплакалась, всхлипывая, совсем как маленькая.

– Ну, что ты, дочка, не надо, – прижимая ее все крепче, бормотал отец. – Я не хотел тебя расстроить… Не плачь, детка… Прости меня, дорогая, я так виноват перед тобой. – В его голосе тоже послышались слезы.

Возможно, он и в самом деле чувствовал то, что говорил, почему нет? Но пора уже брать себя в руки, а то что-то стала в слезы бросаться по любому поводу. Марина вытерла глаза и попросила:

– Поедем отсюда, скоро Грег вернется и потеряет меня.

Он подал ей трость, помог набросить белое пальто, которое Егор уговорил ее купить три дня назад вместо норки – было совсем тепло, и они вышли из ресторана на улицу. Оказывается, уже вечер, с удивлением отметила Марина, надо же, как время пролетело! Сев в машину, глянула на отца – в конце концов, пора бы и прекратить называть его всякими прочими словечками, отец все же. Он сел за руль, повернул ключ в зажигании и подмигнул ей в зеркало:

– Поехали к твоему приятелю, а то волноваться станет!

Он проводил Марину до номера и сдал на руки мужа:

– Вот ваша красавица, Грег, все в порядке. А завтра приглашаю вас к себе на ужин, будем знакомиться с семьей. И не возражай, дорогая! Заеду в семь, будьте готовы.

Он попрощался и уехал, а Егор внимательно посмотрел на жену:

– Я не совсем понял – это что было?

– Что непонятного? Я послушалась твоего совета, возможно, в первый раз в жизни – ведь ты просил не зарекаться…

Марина сбросила ему на руки пальто и села на диван, вытянув ноги. Егор довольно улыбался – еще бы ему не радоваться, сумел наконец обломать непокорную жену! Стянув с нее сапоги, он спросил:

– Гипс-то сняли?

– Сняли, сказали, срослось нормально, только пока нагрузок больших нельзя. Но я шпалы не укладываю, так что…

Самый настоящий невроз начался у Коваль в связи с предстоящим знакомством с родней – а ну как братец уже позвонил милицейскому начальству ее родных пенатов и разузнал подробности из жизни своей новоявленной сестры? Вполне вероятно – ведь отец наверняка рассказал ему, что Марина здесь. И тогда все так плохо, что и во сне не приснится… Можно представить, что ему рассказали да как приукрасили! И поедет она вместо Англии в какую-нибудь женскую зону в далекой солнечной Сибири, будет там фуфайки шить и милицейские камуфляжки…

Егор посмеивался, глядя на Маринины попытки дрожащими руками уложить волосы, а потом решительно заявил:

– Прекращай мучения, поедем в салон, а то ты себе все волосы вырвешь!

– Тебе легко говорить, – отозвалась она, пытаясь воткнуть в пучок шпильку и в очередной раз роняя ее на пол, – тебе ничего особо не угрожает – ты у нас подданный британской короны, а я мало что в розыске, так еще и с левым паспортом! В задачке спрашивается: какой срок получит гражданка Коваль за свои художества?

– Что за привычка знать все за всех и заранее? – поморщился Егор, поднимая с пола лаковую шпильку и подавая ее жене. – Еще никто ничего не сказал и не сделал, а ты уже точно решила, как все будет. Ты порой невыносима, Маринка!

Она и сама уставала иногда от собственной манеры решать все за всех, но сделать с этим уже ничего не могла, к сожалению. Кое-как справившись с непокорными шпильками, Марина набросила пальто, и они поехали в салон, откуда через пару часов Коваль вышла, имея приличный вид и неплохого качества макияж. Послонявшись немного по городу, перекусили в каком-то небольшом ресторанчике, и Малыш заставил жену отказаться от спиртного и сигареты, вызвав протест, но не обратив на него никакого внимания.