Первая Школа

ЦЗЯ ЖЭНЬ. Домашние

Объяснить буркету, что надо есть, а что нельзя, удалось не скоро и с большим трудом. Замороченный Роан попрощался с садоводами-любителями, уточнил, нужны ли им студентусы-помощники или их вообще нельзя пускать в оранжерею, и ушел, пока буркет опять не решил продемонстрировать свой сложный характер. Румин же остался давать ценные советы и следить за тем, чтобы никто не обидел зеленого монстра. Почему-то он к концу уговоров был уверен, что его именно обижали и поэтому он перестал слушаться. Росно ушел в библиотеку вместе с хорошенькой девушкой. И девушка его, похожде, интересовала больше, чем книги. Хнэсь же завел высокоинтеллектуальную беседу с коллегой-лекарем и, судя по всему, решил навеки поселиться в оранжерее.

То, что в его отсутствие что-то пошло не так, Роан заподозрил, как только увидел столпотворение возле дверей бального зала. Студентусы что-то там бурно обсуждали и по очереди заглядывали в середину.

– - Так, -- сказал Роан.

На него посмотрели, кто обрадовано, кто виновато, и неохотно расступились, пропуская к двери.

Открывал ее маг с опасениями, почему-то заподозрив, что подопечные сумели найти где-то до сих пор не найденное умертвие и не нашли ничего лучше, чем заманить его туда. Но оказалось, все не так и плохо. Никаких немертвых в бальном зале не было. Там не было даже мусора и пыли, накопленных за двести лет. Зато в больших количествах присутствовала рыба, похоже живая и выловленная в море, и разновеликие лужи. С потолка почему-то капало. На стенах слоями повисла штукатурка, которую какой-то гений налепил на сплетенную из лозы сетку. С нее тоже капало. Зато пахло свежестью и водорослями, что было значительно приятнее запаха затхлости и пыли.

– - Так, -- повторился Роан.

– - Мы убрали!
– - гордо заявил Яс.

Роан вошел в зал и осмотрелся, уделил особое внимание самой большой луже, в которой лежало подобие метлы, как севший на мель корабль.

– - И даже пол помыли, -- добавил Яс.

– - И кустики полили, -- съязвила Ольда.

– - И рыбки на уху наловили, -- пробормотал Роан, поднимая большую приплюснутую рыбину. За похожую на столичном рынке просили аж четыре серебрушки, а за эти деньги можно было купить новые сапоги.

– - Мы нечаянно, -- покаянно отозвалась Джульетта.

– - Это все я, -- призналась Шелла.
– - Подумала, что набрать воды из моря будет быстрее, чем собирать ее из воздуха и, похоже, не учла изначальной плотности. Вода соленая, а значит плотнее, а я считала как пресную.

В окно заглянула всклокоченная мокрая голова. Она присвистнула и сурово сказала:

– - Рыбой поделитесь.

– - Хорошо, -- не стал спорить Роан, хотя понятия не имел кто это такой и почему претендует на рыбу.
– - Не знаете, где взять корзины, чтобы собрать улов?

– - Сейчас найдем, -- оптимистично пообещала голова и исчезла.

– - Похоже, они на нас не обижаются, -- решил Яс.

Корзины, как ни странно, действительно принесли. Студентусы занялись сбором рыбного урожая и просушкой помещения. И это оказалось наименьшими из проблем. Самой большой проблемой стали поиски кухни. Ее то ли не существовало вообще, то ли она была мобильной и перемещалась по школе в какой-то замысловатой и никому неизвестной последовательности.

В итоге пришлось оставить студентусов самостоятельно искать неуловимую кухню и отправиться следом за конопатым парнишкой, которого прислали за Роаном. Кто прислал и с какой целью, парнишка сказать не смог. Но куда идти он знал.

– - Так, -- сказал Роан напоследок.
– - Палатки не забудьте поставить.

Конопатый парнишка поводил Роана по школе, похоже, что кругами, потом нашел какую-то подозрительную лестницу, ведущую вниз и в темноту.

– - Туда, -- сказал проводник и указал пальцем на случай, если маг не понял слов.

– - А что там?
– - спросил Роан.

– - Не знаю, меня магики послали, я, вообще, просто соль на продажу принес.

– - Соль нам пригодится, -- пробормотал Роан, вспомнив об отличном улове Шеллы.

Парнишка кивнул и убежал, маг заподозрил, что продавать соль его студентусам.

Лестница с уходом проводника привлекательнее не стала. Еще и какие-то странные звуки в темноте появились. Казалось, что его, словно героя страшной сказки, заманивают в какое-то заколдованное место.

– - Да кому я нужен?
– - спросил сам у себя Роан и, сотворив светляка на ладони, начал спускаться.

Ступени почему-то сохранились гораздо хуже, чем школа в целом. Они крошились под ногами и осыпались вниз песком. Шорох песка казался оглушительным. Он заглушал и осторожные шаги Роана и нароставшие звуки снизу.

А потом лестница резко повернула вправо. Настолько неожиданно, что прислушивающийся Роан боднул лбом стену.

– - Королевская жаба, -- пробормотал маг.

– - Идите сюда, -- зловеще отозвались снизу.

Кто-то захихикал и заухал.

Роан пожал плечами и пошел, на всякий случай сжав в ладони щитовой амулет.

Через три шага далеко внизу появилось красное свечение, а с потолка начали свисать какие-то гнилые влажные тряпки. Потом путь перегородили белесые побеги, задумчиво колышущиеся из-за сквозняка. Откуда они росли, с пола или потолка, Роан так и не понял, просто аккуратно из раздвинул и пошел дальше. Красное свечение, как ни странно, стало желтым. А еще появилось зловещее эхо.

– - А вот и он!
– - жизнерадостно заорали прямо в ухо.

Роан шарахнулся и провалился сквозь стену справа.

– - Иллюзия, -- сказал он таким тоном, каким обычно наклыдывают проклятье.

– - Ага, великолепная работа, правда? Даже вы ничего не заметили. Хотя один мой коллега сильно вас хвалил!

Роан поднял взгляд и недобро посмотрел на седого усатого дядьку, почему-то стоявшего на табурете. Кроме него в небольшом помещении присутствовали еще трое мужчин моложе и бледная девушка, нервно наматывавшая на палец волосы.

– - А ведь я мог воздушным кулаком ударить, -- сказал Роан.

– - О, не беспокойтесь, -- ни капельки не испугался седой.
– - У нас очень хорошие щиты.

– - Да, лестница бы развалилась, потолок обрушился, а мы бы сидели за щитами и надеялись, что нас хватятся и откопают, -- пробормотала девушка.

– - Ой, Леси, не преувеличивай, -- отмахнулся от нее седой.
– - И не хмурься, морщины будут, никто замуж не возьмет.

Девушка фыркнула.