Первая среди равных

– Да уж,- я пожал плечами и проводил глазами молоденькую девчонку, принесшую нам вина и фуктов.- Где ты их берешь?

– Тайна,- усмехнулся маг.- Можешь попользоваться, мне не жаль. Для меня от них польза лишь эстетическая, сам знаешь.

– Строгость твоей жены можно воспевать в легендах,- огладив по всем выпуклостям покорно замершую девчонку, я со вздохом отпустил ее.- Запомню твое щедрое предложение, но не сейчас. С минуты на минуту должен прийти мой самый талантливый прознатчик.

– В мою башню?- приподнял брови Гил.

– Проверка,- пожав плечами потянулся за виноградом.- Гил, твои девочки красивы, но тупы, вино белое, где только взяли эту дрянь.

Маг нахмурился и что-то шепнул себе под нос, результат сказался незамедлительно - прибежала фигуристая девчонка, неся сразу два запечатанных кувшина. Но вместо того, чтобы поместить их на импровизированный магический ледник и уйти, она присела рядом, и со словами, "так устала", потянула в рот персик. С Гилмора можно было писать картину, округлившиеся глаза, сурово сжатые губы, желваки на скулах, и все в тех же глазах немой вопрос "что за?!".

– Познакомься Гил, Скрыта, мой лучший прознатчик, ее настоящее лицо не видел даже я,- маг придал лицу подобающее выражение и кивнул.

– Благодарю за похвалу, господин,- девушки кивнула, и чуть выгнулась, позволяя рассмотреть ее во всех ракурсах. Знает, паршивка, о маленькой слабости своего хозяина.

– Докладывай, и отдыхай. Три дня у тебя есть,- одернул я подзабывшуюся девчонку. На мой тон эта бестия только томно потянулась и хитро подмигнула пребывающему в благородном гневе магу.

– Алдит Арталанд, в седьмой день третьей седмицы дайлата в десять часов утра покинула постоялый двор, в сопровождении воинов-храмовников. По истечении крайнего срока, определенного храмом, воин, защитник-храма, чье имя мне не удалось узнать, оповестил о снятии блокады с дороги. Так как северянка появится не ранее, чем на третий день, к вечеру. Таким образом, Алдит Арталанд, сегодня вечером окажется в распоряжении храмовников, когда она вернется на постоялый двор, затрудняюсь ответить.

– Это все?

– Нет, тайный приказ активно интересуется семьями Гиландру и Тэйг. Глава Чистой сотни пересекается с ясным Этарном, значительно чаще, чем того требуют обстоятельства. К сожалению, кружево Светлого выжигает все следящие плетения.

– Ты хорошо поработала,- под моим одобрительным взглядом Скрыта потянулась, продемонстрировала подтянутую попку и улыбнулась.

– Есть и десерт,- промурлыкала дознатчица.- Пока, этого не знают даже храмовники, все порождения зла идут из земель ясного Гиландру.

– Нам эти сведения ни к чему,- обломал я девицу, и, глядя на обиженную мордашку, чуть подсластил пилюлю.- Но ты все равно неподражаема. Подойдешь к ключнику моего замка, он выдаст тебе десять золотых.

Глаза дознатчицы округлились, ротик издал восторженное "о-о-о", и, проворно поднявшись, Скрыта выскользнула из комнаты.

– Интересное существо, я не смог опознать ее кружево. Кто она?

– Тайна,- спародировал я мага.- А вообще не знаю, и не надейся, в твои лаборатории я ее не отдам. Пусть она хоть порождением зла окажется, меня устраивает.

Ясный Этарн.

С самого утра меня донимал Светлый, к вечеру должна была вернутся, северная ведьма, и знания, которыми всегда щедро делились маги зимы с храмом, не давали ему покоя. Мои дознатчики, как-то рассказали мне интересную байку, якобы, Светлый и сам не знает, почему задержался на этом свете, и ищет свое прошлое. Попробовав копнуть в том направлении, я получил по носу, не больно, но обидно. С того момента мне пришлось смириться с тем, что древнейший из храмовых слуг останется тайной за семью печатями, хотя порой любопытство и толкало на необдуманные поступки

– Мне кажется, стоит организовать группу проникновения в Тэйг,- без перехода произнес храмовник. Только что обсуждал последние выходки княгини, а теперь уже о деле. Да уж, не терпится Светлому оттащить северянку в храмовые подвалы, или где он пожелает вести с ней беседы.

– Ты ради этого пришел ко мне в такую рань? Можно, только они будут смертниками, храм издревле не лез в политику без приглашения князя, а мой пост, пока князь хворает и вовсе полумифический. Ни ты, ни я, не сможем потребовать выдать нам бойцов, если они попадутся, а они попадутся.

– И не надо, пусть будут смертниками.- пожал худыми плечами храмовник.- тебе не тяжело в кабинете без окон? За городом целый палаточный поселок, полукровки всех мастей поселились там, и бомбардируют княжескую канцелярию просьбами и мольбами о приюте.

– Я в курсе, сам голову ломаю, куда их всех девать, и ведь прут сквозь барьер, как не подыхают только,- в раздражении я отшвырнул от себя вычурное перо, подарок князя, и поднялся, подходя к шкафу с бумагами.

– Можно позволить им строить деревню, и дать материалы, деньги на первое время, пока не обживутся,- Светлый поправил волосы, и, едва не задев свечу рукавом, резко повернулся ко мне.- Взамен возьмем с них четыре жизни.

– А под их прикрытием, пошлем своих бойцов,- кивнув, я принялся мысленно перебирать, кого можно отправить в Тэйг.

– Верно, подбери специалистов, с моей стороны поддержка уже готова. Жаль, мы не можем рассчитывать на магов, ясный Маллэйн развалил и без того не лучшую систему обучения,- поправив рукава, храмовник покачал головой.

– Он с тобой не согласится,- усмехнувшись, я словно невзначай переложил с места на место кинжал рэймасской работы. Ледяная сталь, или иначе пьющий дух, достаточно просто приложить лезвие к обнаженной коже мага, и колдовать он не сможет.

Шаэл Ниан.

Утро началось одновременно превосходно и отвратительно. Первая кого я увидела проснувшись - рэймар, она сидела в кресле скрестив на груди руки.

– Только особенное положение спасло тебя от кувшина ледяной воды на голову,- холодно заметила ясная Арталанд.- Можешь, не трудится, я в курсе ваших последних новостей. На столе флакон с зельем, будь любезна принять. Дериона, я слышу тебя.

– Не слишком ли высокого ты о себе мнения? Тебя не было в тот момент, когда...