Первая тройка или год 2001-ый...

ДРУЖИНИНА (неожиданно). Только со мной!

ФЕДЯ. Бабушка! Но ты же не прошла конкурс.

ДРУЖИНИНА. Ну и что из этого? Я до сих пор плаваю, ныряю, прыгаю, бегаю и танцую! Управляю автомобилем! В конце концов я вам могла бы пригодиться в этом путешествии.

В передней прерывисто звонят.

ФЕДЯ. Это мама! Бабуся! Уговори ее! Умоляю! Ты одна можешь! Пожалуйста.

НАТАША. Мы вас тоже просим. Очень просим!

ВАДИМ. Теперь, после того, как вы дали такое интервью корреспонденту американской газеты, отступление уже невозможно!

В передней продолжаются прерывистые звонки

ДРУЖИНИНА (Феде). Да открой же матери дверь! Открой!

Федя выбегает. Все молча ждут.

Вторая картина

Кабинет начальника Главного управления межпланетных сообщений СССР Г. С. Титова. На стене портрет Юрия Гагарина. Карты Луны, Венеры Марса, Большой глобус. Модели космолета и космоплана. Сложная аппаратура связи. В момент поднятия занавеса Титов беседует с Артамоновым. На коленях академика лежит теннисная ракетка в чехле.

АРТАМОНОВ. Как я вам уже сказал, Герман Степанович, готовится решение правительства о направлении в Марсианск специальной группы астрогеологов, поскольку на Марсе обнаружены чрезвычайно ценные металлы, которых мало на Земле. Необходимо получить более точные данные об этих запасах. Но что для нас особенно привлекательно, так это то, что эти металлы, представьте себе, оказывается, чуть ли не в чистом виде!

ТИТОВ. Выходит, Артем Иванович, не за горами то время, когда наша металлургия из промышленности, обслуживающей космос, может стать потребителем «космического сырья»?

АРТАМОНОВ. И мы сможем использовать сырье прямо на месте, а не возить его с Земли. Вот, Герман Степанович, до каких времен мы с вами дожили! А ведь я отлично помню тот исторический день - полет вашего друга Юрия Гагарина.

ТИТОВ (серьезно). Жаль, что он не дожил до наших дней. В Марсианске собираются установить памятник первому космонавту. И правильно. Юрий заслужил его.

АРТАМОНОВ (помолчав). Герман Степанович! А как вам нравится вся эта затея с юными космотуристами? Я, как член советской секции Большого жюри, экзаменовал наших кандидатов. Талантливые ребята! «Первая тройка», как их теперь называют. Лет тридцать тому назад любому из них можно было запросто присвоить звание кандидата наук. Когда вы предполагаете осуществить этот необычайный рейс?

ТИТОВ. Вычислительный центр укажет точную дату. Уже получено разрешение на полет «Первой тройки».

АРТАМОНОВ, Естественно. Беспрецедентный случай. Мне, признаться, по душе это мероприятие. Человек с планеты Земля стал жителем солнечной системы. Еще лет тридцать тому назад был бы невозможен, к примеру, такой диалог:

«Где вы прописаны?» «На Земле». «А где вы работаете?» «На Марсе». А сегодня такой диалог вполне реален. Чудеса!

В раскрытое настежь окно кабинета доносится далекий рев какого-то животного.

АРТАМОНОВ (прислушивается). Кто это там ревет?

Рев повторяется

ТИТОВ (улыбнувшись). Это последние цари на Земле! Львы. Тут недалеко зоопарк.

Звучит зуммер. На большом экране аппарата «Секретарь» вспыхивает свет. Появляется лицо секретарши Леночки.

ЛЕНОЧКА. Герман Степанович, извините! В приемной «Первая тройка». Вы просили доложить, когда они придут.

ТИТОВ. Пусть заходят. (Академику.) Если вы, Артем Иванович, никуда не торопитесь, поприсутствуйте. Проведу с ребятами небольшое собеседование.

АРТАМОНОВ. К сожалению, не смогу. У меня в 15.00 тренировка.

ТИТОВ (улыбаясь). Простите, Артем Иванович, сколько вам лет? Извините за нескромный вопрос.

АРТАМОНОВ (смеется). Не угадаете! Сто десять лет, Герман Степанович. Сто одиннадцатый пошел! С тех пор, как изобрели наш отечественный препарат долголетия «жизнеин», возраст, как видите, не имеет уже значения! Вчера с олимпийцем Ваней Петренко играл!

Входят дети.

ТИТОВ (пожимая ребятам руки). С академиком Артамоновым вы, ребята, кажется, уже знакомы?

НАТАША. Конечно, знакомы.

АРТАМОНОВ (здороваясь с детьми). Не скрою, мне доставило удовольствие общение со столь образованными собеседниками. Я прощаюсь. Желаю успехов! Летите, голуби! Летите! (Выходит.)

ТИТОВ. Располагайтесь, голуби! (Показывает на кресла.)

Все садятся.

ТИТОВ (не сразу). Ну, так что ж... Значит, летим на Марс? Так, что ли? Земля уже надоела?

ФЕДЯ. Земля не может надоесть.

НАТАША. Мы ведь не насовсем...

ТИТОВ. Да уж возвращайтесь, пожалуйста!

ВАДИМ. За нами дело не станет.

ТИТОВ. Ну, а как насчет согласия родителей? Благословляют? (Ребята протягивают бумаги. Титов просматривает их.)

НАТАША (объясняет). У нас по две подписи, а у него (показывает на Федю) только одна. У него нет отца.

ТИТОВ (серьезно). Я знаю.

ФЕДЯ. У меня тоже две подписи. Одна - бабушкина.

ТИТОВ (отложив в сторону бумаги). Итак, друзья, путешествие вам предстоит необычайное и не из ближних...

НАТАША. Мы знаем.

ТИТОВ. А знаете ли вы, когда и как полетите?

ВАДИМ. Это мы догадываемся.

ТИТОВ. Поделитесь со мной своими догадками.

НАТАША. Наименьшее расстояние между Марсом и Землей бывает в момент великих противостояний...

ТИТОВ. Точно.

НАТАША. Последнее противостояние произошло в марте прошлого года.

ТИТОВ. И это верно.

НАТАША. Выходит, мы опоздали!

ТИТОВ. Что поделаешь! Можно, конечно, подождать до следующего противостояния.