Первая заповедь

Разведчики исчезли. Но те, кто остался ждать, верили в их возвращение.

* * *

Дей Рет сидел на скале, болтая ногами над пропастью. Сегодня он прошел Первый круг Посвящения, сменил детскую тунику на серебристое трико и получил право носить обруч. Нижняя ступень позади, теперь он - мужчина!

Дей смеялся от счастья, забыв, что Совет Мудрейших наблюдает за ним, и если до сих пор ему не сделали замечания, это еще не значит, что можно вести себя несерьезно. Впрочем, для старших он, Рет, и сотня других, прошедших первое испытание, все равно остаются детьми. Их вступление во взрослую жизнь будет долгим. Сначала Второй круг, потом Третий… Однажды кто-то из них войдет в число Посвященных, но пока об этом можно только мечтать.

Внезапно Дей почувствовал, как тревожно забилось сердце. По другую сторону ущелья он заметил человека, одетого в черный комбинезон. Как будто ничего необычного. Но на Вионе не носят таких одежд!

Дрожа от волнения, мальчик назвал индекс экстренной связи с Советом и, забыв о том, что можно передать информацию мысленно, прошептал побелевшими губами:

– Вижу чужака. Он карабкается по скале. Что мне делать?

– Наблюдать! – прозвучал в его голове властный голос, и Дей успокоился: значит, все идет по сценарию Совета, а сам Рет удостоился чести участвовать в Большой Игре. Он чувствовал, как его переполняет гордость: Проводник на Пути Забвения – великая роль! И разве не увлекательно наблюдать, как на каждом повороте Дороги чужак постепенно меняется и к концу ее, очистив себя от прошлого, становится сыном Вионы?

Так уже было однажды, до того, как родился Рет. А теперь он сам принимает в этом участие. Сегодня именно он – глаза и уши Совета: обруч на его голове позволяет Мудрейшим держать ситуацию под контролем. Стоит на миг отвернуться – и они утратят возможность воздействовать на чужака.

Дей даже растерялся от сознания собственной значимости. Старательно, до боли в глазах всматривался в темную фигуру, ползущую вверх по склону. Он не мог обмануть доверие Совета! Он наблюдал.

Внезапно человек на скале глухо вскрикнул, теряя опору. Из-под ног посыпались камни, и он повис, ухватившись руками за выступ.

Дей вскочил на ноги. Расстояние было большим, но мальчику показалось, что он видит побелевшие от напряжения пальцы, перекошенное от страха лицо…

– Он сорвался! Висит над пропастью!
– воскликнул, снова забыв о том, что достаточно одной мысли.

И услышал в ответ тот же бесстрастный голос:

– Наблюдайте.

– Но ведь он упадет!
– Дей не мог понять, почему Совет не разделяет его тревоги.
– Он упадет!
– крикнул отчаянно и почувствовал слабый, но довольно болезненный энергетический разряд.
– За что?!
– от обиды на глаза навернулись слезы.

– Поменьше эмоций!
– сурово пояснил голос.
– Ваше дело наблюдать.

И снова Рет ощутил покалывание в висках, и возникшие было сомнения начали отступать…

Последним усилием угасающей воли он поднял руку и снял с головы обруч. Немыслимый проступок, если не сказать больше! Он и сам не понимал, как это вышло. Но вместе с испугом почувствовал внезапное облегчение.

Сознание прояснилось. Дей перевел взгляд на чужака и понял, что нельзя терять ни секунды: тот держался из последних сил. Не раздумывая, мальчик спрыгнул в ущелье. Он летел прямо к выступу, на котором висел человек, а спустя мгновение схватил его за пояс. От неожиданности чужак вскрикнул, пальцы его разжались, и оба рухнули вниз.

Дею удалось замедлить падение. Не выпуская из рук живой ноши, он плавно спланировал к бурлящему на дне потоку.

Над расселиной, тускло поблескивая, висел брошенный обруч. Встревоженный голос Совета вызывал мальчишку на связь…

* * *

Артур открыл глаза и огляделся. Так и есть! Их разлучили. Он снова один и сидит в кресле-качалке на веранде летнего домика. Вокруг вишневый сад, птицы поют в ветвях. Совсем как дома. А тогда… Что же было тогда?

Память постепенно возвращалась, и Артур вдруг ясно вспомнил низкие каменные своды, незнакомые лица, непонятные звуки чужой речи. В тумане, как под наркозом… Юноша мотнул головой - видение исчезло. Да, конечно, именно так все и было: он очнулся раньше, чем следовало, и его опять погрузили в сон, подкинули к самому кораблю… Вот только зачем?

Артур встал, прошелся по веранде, потягиваясь. Он вел себя нарочито спокойно, чувствуя, что за ним наблюдают. Он выжидал. И вот из глубины дома послышались чьи-то шаги, распахнулась дверь… Он едва удержался от желания обернуться. Стоял неподвижно, пока чья-то рука не легла на его плечо. Только теперь Артур повернул голову - и отшатнулся, едва не вскрикнув: перед ним стоял он сам] Таким он видел себя в зеркале. Или почти таким…

Они стояли друг против друга - Артур и тот, другой. И невольный испуг отступил перед внезапной догадкой.

– Брат! Ведь ты мне брат, не так ли?
– лицо юноши расплылось в счастливой улыбке. Двойник не успел ахнуть, как оказался в его объятиях.
– Вот здорово! А где же наш отец?

Незнакомец мягко отстранился.

– Подожди, - тихо сказал он.
– Почему ты решил, что мы братья?

– А разве нет?
– растерялся Артур.
– Не думаю, что наше сходство случайно, если Велс находится здесь.

– Ты сын Велса?
– голос двойника дрогнул.
– Тогда ты прав. Я тоже его сын.

В одно мгновение он преобразился. Металлический обруч, стягивающий лоб, был сорван и отброшен к стене. Длинные пряди волос упали на плечи. Затем Артур почувствовал, как горячие пальцы сжали его ладонь, и двойник потащил его по ступеням, ведущим в сад.

– Поторопись, брат! Нам нужно уйти отсюда как можно скорее!

– Зачем?
– удивился юноша, едва поспевая за ним.

– Здесь опасно, - ответил двойник.
– Для тебя опасно, - и добавил с мрачной решимостью: - Я не позволю им сделать то, что они задумали. С кем угодно, но не с тобой!

Они бежали по дорожкам вишневого сада, а затем неожиданно оказались на морском берегу.

На песке лежала старая лодка. Вдвоем они столкнули ее в воду, и двойник первым запрыгнул на корму.

Артур замешкался.

–Мы поплывем на этой посудине?
– спросил нерешительно, с опаской поглядывая на волны.

–Садись!
– приказал двойник.
– И ничего не бойся. Руэл знает, что делает.

Артур повиновался.

Не успел он сесть на скамью, как лодка рванулась с места - без видимой причины и внешнего толчка, словно сама собой. Она неслась в открытое море, почти не касаясь воды.

–Как ты это делаешь?
– лицо Артура было бледнее обычного, но он заставил себя улыбнуться.

–Очень просто, - в голосе Руэла звучала та снисходительность, с какой отвечают ребенку, задавшему наивный вопрос.
– Здесь всюду рассеяна энергия мысли. Нужно только уметь ею управлять. Несколько уроков - и ты научишься.

– Энергия мысли?
– Артур наморщил лоб.

– Да. В недрах планеты есть излучение, которое влияет на мозг, пробуждает скрытые способности. Мы можем создавать вокруг себя энергетический кокон, материализовывать мечты и желания. Внутри силового поля мы всемогущи. Но там, где его нет, мы тратим собственную энергию, быстро стареем и умираем. Выйти на поверхность – и то проблема. Вот и сидим под землей.