Первичное попадание

— Зачем мы взяли его с собой? — вопросил старик, указывая на зверька. — Сопротивление многим пожертвовало, создавая монстра, а мы ведем малыша обратно.

— Перед переходом через границу мы кое-что сделаем и проверим Рони, — спокойно ответил Карл, продумав момент наперед. — Если моя идея сработает, то он ни за что не даст им себя взять.

— Что именно ты хочешь сделать? — уточнил Петр Эммануилович.

— Мы посмотрим на что он способен и насколько обучаем, предан и послушен, — вымолвил Карл, пробираясь через заросли и показывая, что волноваться не стоит. — Заметь, я сказал про это еще в лодке, — добавил он.

«Если Рони действительно сильный монстр, то не даст себя поймать, Карл прав», — согласился старик.

Часы в пути летели быстро, вечер наступил незаметно. Группа остановилась на привал немного пораньше, как и планировалось. Петр Эммануилович успел измотаться, но догадливый зверек выполнил за Карла работу и принес свежую тушку на ужин. Съев освежеванную и хорошо прожаренную добычу, маленький монстр и старик присоединились к тренировке.

Добравшись до небольшой полны, Петр Эммануилович увидел, как Карл практикуется в фехтовании с невидимым противником, и понял — он их главная атакующая сила. Парень умело обращался с луком и мечом, годы, проведенные на фронте, многому его научили. За время службы он получил знания о ведении боя, правильном ориентировании и хорошие физические данные.

— Поел? — Карл остановился и отдышался. — Вовремя, я как раз закончил разминку.

«Ты только размялся?!», — Петр Эммануилович в недоумении посмотрел на тело парня, покрытое потом. Сюзанна отошла от дерева и встала рядом с ним.

— Мы покажем тебе свои способности, потом все тщательно распланируем. Как, что, где и когда прикрывать друг друга, — сообщил Карл. — Советую закрыть уши, — сказал он и дал знак Сюзанне.

Петр Эммануилович последовал данному совету. Девушка плавно провела рукой перед собой. Деревья, земля и воздух в округе завибрировали. Закрытые уши старика пронзила боль, и он упал на колени. Воздействие силы фантазии на окружающую среду прекратилось. Карл убедился, что Петр Эммануилович в порядке, помог ему подняться и показал собственные способности. Парень создал из силы фантазии удлиняющийся хлыст, похожий на цепь, использованную ранее для движения гребных колес и веломобиля, но дополненную острыми вращающимися зубьями.

— Моя личная и уникальная разработка, — похвастался он и взмахнул рукой.

Цепь засвистела, разрезая воздух, встретилась с деревом и без труда разрубила возникшее на пути препятствие.

— Невероятно, — выронил Петр Эммануилович.

— Спасибо, — парню польстили слова старика.

— Но это все, а как же концентрированный огненный шар, что вы используете в качестве сигнального маяка? — вспомнил и поинтересовался Петр Эммануилович.

— Шар не огненный, а состоит из выделенной и сжатой силы фантазии. — объяснил Карл. — Сделать его очень сложно, для новеньких почти невозможно. Нужны месяца практики, тысячи попыток. И в бою на открытых пространствах он бесполезен. Может сработать только для отвлечения противника.

— Но я четко видел огонь… — недоумевал старик.

— Иллюзия, — сообщил парень. — Сила фантазии нагревается и меняет цвет, с оранжевого на то, что мы видим при взрыве.

Петр Эммануилович разочарованно потупил глаза в землю. Ожидания не оправдались. Он рассчитывал овладеть смертоносным приемом с большим радиусом поражения и использовать при удобном случае, но техника на самом деле обманывала глаза, а не наносила урон.

Наступила очередь Марта. Он показал, как умеет материализовывать воду на короткое время и создавать сети. Петр Эммануилович не смог представить, чем его способности помогут в реальном бою, но Карл объяснил, что Март будет прикрывать их спины, а Сюзанна поддерживать.

— В авангарде стоим мы с тобой, — парень подошел к старику и положил ему руку на плечо. — Твоя очередь, — сказал он, кивая в сторону деревьев.

Петр Эммануилович, не мешкая, шагнул в сторону. Стоило представить, и автомат лег в его руки как влитой. Старик нажал на курок, очередь из пуль изрешетила впереди стоящее дерево.

— У Сопротивления нет шансов, скажу я вам, — радостно объявил Карл и приступил рассказывать, как действовать в бою и критической ситуации.

Петр Эммануилович внимательно слушал, запоминал и учился. План атаки строился на боевой мощи Карла, огневой поддержке старика, прикрытия Марта и Сюзанны. На словах все оказалось просто, но взаимодействие с товарищами в реальности нуждались в улучшении слаженности. Тренировки стали для старика испытанием, через которое он доблестно прошел.

Холод Сюзанны к Марту усиливался. Они перестали находиться близко друг к другу и разговаривать, предпочитая держаться на расстоянии. Петр Эммануилович хотел спросить Карла о том, что происходит между ними, но удачный момент все никак не представлялся.

Три дня пролетели перед глазами. Преодоление зарослей, жара, духота в джунглях и вечерние изнурительные тренировки. Петр Эммануилович достойно выдержал все испытания и невероятно сблизился с товарищами.

Рони не остался в стороне, доказав уникальность, силу и пользу. За два дня маленький монстр отрастил крылья, научился летать и, не смотря на бунтарский характер и непослушание, прекрасно понимал человеческую речь. Карл научил его командам, и зверек неохотно, но подчинялся, когда пребывал в хорошем настроении.

В группе оставались сомнения на счет участия Рони в битве. Сюзанна, Карл и Петр Эммануилович за прошедшие дни привязались к нему и не хотели оставлять одного, как и подвергать опасности. Старик больше всех переживал за судьбу маленького друга и все же не решался предпринять конкретных действий.

Тропический лес обрывался у самого подножья гор. Стоило только группе приступить к подъему, как климат начал резко меняться. Обжигающий ветер сменился прохладой. Где-то далеко на вершине блестел снег.

— Мы пройдем по тропе, обогнем гору и пересечем границу, — сообщил Карл, остановившись передохнуть. — Подъем будет трудным.

— Может использовать твой веломобиль? — предложил Петр Эммануилович, увидев, что рельеф позволяет проехать четырехколесному транспорту.

— Монстры не дураки и учуют, — с печалью ответил парень. — Я бы и рад, но тогда нас атакуют, только мы ступим на северные земли.

Петр Эммануилович вздохнул и мысленно себя подбодрил. Рони, привыкший к жаре, сморщился от упавшей температуры воздуха и забрался старику под утепленную рубаху. Группе предстояло длительно и изнурительное восхождение.

К вечеру нужная вершина была достигнута, и до заката группе удалось завершить часть спуска, перейдя границу. До секретного порта, ведущего в центральную деревню, по словам Карла оставалась пара Километров.

— Заночуем здесь, — остановился и указал на небольшое углубление в горе Карл. — Завтра утром будем в самом сердце северных земель, узнаем местоположение базы Сопротивления, ударим по ним и покончим со всем.

«Цель становиться ближе с каждым шагом», — пульс старика при мыслях о предстоящей битве подскакивал. Он нашел в пещере за камнем уютное место для ночлега и, поужинав, вышел пройтись. Роми за стариком не последовал и предпочел остаться в теплых объятиях Сюзанны.

Март и Карл по привычке о чем-то спорили. Петр Эммануилович вошел в рощу и дошел до обрыва, пока голоса парней окончательно не утихли. Он сел на траву под деревом и стал созерцать раскинувшийся в долине природный пейзаж. Старик потерял счет времени и наслаждался постепенно охватывающим его приятным чувством.

Светила зашли за горизонт и чистое звездное небо засияло в полной красоте. Петр Эммануилович и представить не мог, что выберется из злосчастного переулка. Года страданий и одиночества сейчас выглядели совсем незначительно, словно затянувшиеся раны на коже. Он обрел друзей, товарищей и хорошую цель, ради которой стоит бороться. «Может я и умер, но здесь обрел смысл и хороших людей», — со счастливом лицом старик оперся руками на землю, собираясь подняться.