Первобытная Ева

Рядом примостилась молодая девушка, вполне даже недурной внешности. По здешним меркам конечно. Ее звали Иташ. Сергей, много времени проводивший в своем «банке», решил нанять жене компаньонку, чтобы не скучала в его отсутствие. Подал заявку в работный дом. Уже на следующий день к нему привели десятка два кандидаток. Он стал высматривать личико поприличнее. И остановил выбор на 16-летней барышне, которая выглядела почти как «нормальная». Такое здесь было редкостью, однако иногда всё же встречалось.

Так что у Марты появилась подружка. Чему она была очень даже рада. Девушки подружились и проводили вместе почти все свободное время. Разумеется, когда Хозяин отсутствовал.

— Ну, как дела?

Марта радостно улыбнулась при виде мужа. — Всё хорошо. Тебя жду, скучаю.

Доктор прекратил считать, привстал, склонил голову почтительно. Принялся докладывать. — Всё в порядке, проблем не вижу. Ваша супруга жалуется на изжогу. Это нормально. Я посоветовал кушать вдвое чаще и вдвое меньше. И не нужно ложиться сразу после еды. И уже пора перешить одежду, чтобы ей не было тесно.

— Да чего там перешивать? Куплю новую.

Эскулап согласно кивнул. — На Ваше усмотрение.

Он быстро закончил дела и ушел, получив серебряную монету «на чай». Так-то ему было заплачено авансом, но поощрить не помешает. Да и статус обязывает.

Иташ тоже удалилась, супруги остались одни. Сергей ласково обнял жену, поцеловал в щечку, провел пальцами по уже начавшему округляться животику. Марта расплылась в улыбке, затянув свою «песенку»

— У-у-м-м…

И вдруг спросила. — Интересно, у нас мальчик будет или девочка?

— Девочка.

— Откуда ты знаешь?

Он вздохнул. — Мне так кажется… почему-то.

Глава 30 Научный прорыв

Чернокожий бегун резвой трусцой тянул каталку с важным пассажиром. Он спешил, изо всех сил стараясь заслужить одобрение. Не каждый день доводится везти одного из правителей города — досточтимого эберна. Такие люди обычно перемещаются на собственных экипажах. И крайне редко удостаивают вниманием «рикш». Лишь по какой-то особой надобности. Но и платят немало, ибо мелочь у них в карманах не водится.

Сергей с любопытством поглядывал по сторонам. Этот район резко отличался от «вельможного центра», где обитала знать и богачи. Здесь же главными обитателями были ремесленники. На каждой улице обосновался какой-нибудь цех. И названия улиц были соответственные — Кузнечная, Бронная, Ткацкая, Гончарная, Кожевенная и так далее.

Архитектура города не была русской и не была европейской. Скорее — смесь с добавлением эксклюзивных новинок. В целом — примерно 16–17 века, если сопоставлять с классикой. Кстати и всё остальное — наука, медицина, производство, военные технологии находилось примерно на том же уровне.

— Да уж, это не Рио де Жанейро…

Крупные, порой даже монументальные здания — храмы, рынок, дворцы-крепости магнатов, ратуша остались в центре. Здесь же — лабиринт узких улочек и переулков. Всё очень тесно, этажи зданий нависали над улицами. Расстояние между верхними этажами было настолько мало, что можно перешагнуть с крыши на крышу. На нижних этажах находились торговые лавки и магазины. Об уличном освещении и канализации можно было только мечтать.

В общем, все как в классическом средневековье. С одной существенной разницей. Градоначальник Бурод Холг, помешанный на чистоте, организовал регулярный вывоз мусора. Ему очень не нравилось, что мусор и отходы гниют прямо на улицах, в ямах. Это и неприятный запах, и всякие нехорошие болезни. Он учредил «мусорную службу». Сотни мингов таскали по улицам огромные повозки, в которые собирался мусор из ям. Затем вывозили из города и вываливали в большой овраг.

Сей «новатор» дошел до совершенно немыслимой вещи — платных общественных туалетов! По всему городу накопали глубоких ям, закрыли их деревянными панелями. А сверху — небольшая кибитка, с дверцей и сторожем. Плата весьма немалая — три медных монеты. Но это гораздо лучше, чем огромный штраф за незаконное «опорожнение». Городская стража зорко следила за этим делом и хватала нарушителей прямо на месте преступления…

— Стой!

Рикша послушно остановился перед дверью одноэтажного дома, из трубы на крыше которого густо валил дым необычного цвета. С каким-то зеленоватым отливом.

Сергей выбрался из возка, буркнул — Жди меня. — Затем ухватился за бронзовое кольцо и постучал. Вскоре послышались шаги, дверь открылась. На пороге стоял невысокий пожилой мужик, с копной всклокоченных волос и седовласой бородой, почти до пупа. При виде важного гостя, почтительно склонил голову.

— Проходите, Ваша значительность. Очень рад вас видеть.

— Это хорошо.

По хозяйски зашел в дом, огляделся. — Ну? Ты сделал, что обещал?

— Да. У меня получилось. Прошу пройти в лабораторию, я всё покажу.

Сергей облегченно выдохнул. Слава богу!.. Он сильно опасался, что его «странное» задание окажется непосильным для местного алхимика. Который потратил десятилетия на свою несбыточную мечту — создать золото из ртути.

По всему Ангунту, сотни и сотни «чародеев» пытались решить эту задачу. Они не искали пресловутый философский камень, в этом мире о нем речи не было. Просто… пытались превратить ртуть в благородный металл. Попутно изобретая всевозможные составы и препараты.

< image l:href="#"/>

Лаборатория располагалась в подвале — тесном и полутемном. В углу — тигель (дровяная печь с полостью в виде креста) для нагрева, высушивания, сжигания, обжига или плавления различных материалов. С кучей фитилей для регулирования интенсивности нагрева. И смотровым отверстием — наблюдать за процессом. И конечно же труба-дымоход для отвода газов и дыма.

Повсюду — на столе, полках и даже на полу, виднелись керамические и стеклянные резервуары-сосуды для приемки использованных веществ, приспособления для дистилляции. Рядом с печью лежали щипцы, кочерга и молотки, а также меха для раздувания огня. Особое место занимал перегонный куб. Это — основа основ для работы алхимика.

— Вот, смотрите!

Он осторожно высыпал на лист бумаги несколько крупиц кристаллического порошка серого цвета. И с гордостью молвил: — Это оно!

Сергей склонился, разглядывая вещество. — Покажи как действует.

— Сейчас.

Кудесник взял в руку небольшой деревянный молоточек, замер как будто в нерешительности, затем легонько стукнул по крупицам.

— Бах!

Сергей аж вздрогнул. Шарахнуло только так! Из под молотка разлетелись горячие искры, потянуло резким неприятным запахом. Он довольно кивнул. — То что надо…