Первобытный инстинкт. Странник

— У них есть повод не доверять вам, — вспомнил я недавние слова солдата.

— Это было только один раз… — с толикой раскаяния пробормотал, ранее молчавший парень в хвосте группы.

«Так или иначе, мне предстоит побегать по садам, так что не вижу причин отказывать им в помощи. Как правило, дети — кратчайший путь к сердцу родителя, а хорошая репутация лишней не бывает».

— Я помогу вам. Как выглядит пропавший зверёк?

— Большое спасибо! — разом выпалили дети.

Сам того не заметив, я поднял их доверие ко мне до целых сорока процентов.

— Это кабан без клыков где-то такого размера, — продемонстрировал эльфийская девочка габариты существа, — его мех раскрашен в коричнево-зеленую полоску, а на голове выступает начёс.

[Задание «Дети и один зверёк».]

Ранг: Необычное.

Сложность: Средняя.

Описание: К вам неожиданно подошла группа детей, которые ищут потерянного питомца своей подруги. Стража не пускает их на территорию садов Лазуровки, поэтому у них не осталось иного выбора, кроме как попросить неизвестного странника помочь им.

Цель: Найти и доставить одному из детей питомца в целости и сохранности в течение 12 часов.

Награда: Вариативный рост доверия местных жителей и детей в частности, 50-100 медных монет.

Провал: Зверь получил серьёзные ранения, убит или не найдет в течение 12 часов.

Штраф за провал: Вариативная потеря доверия местных жителей, которым дети расскажут о вашей неудаче.

Проследив взглядом куда ушли мелкие наниматели, я заметил, как из сада выходит немолодая лесная эльфийка, спешащая ко входу в лавку. Уточнив у стражников, я последовал за ней. Войдя в помещение, насквозь пропахшее резким травяным ароматом, первым делом приметил несколько игроков занятых рассматриванием представленного на витринах товара. Младшая травница лениво поглядывала в их сторону, но, задержавшись на мне, махнула рукой приглашая пройти в соседнюю комнату, где секундой ранее скрылась её начальница.

Из открывшейся двери хлынул ещё более концентрированный аромат, от которого защипало в носу. Эльфийка только начала выкладывала из наполненной до отказа сумки различные корешки и листики, раскладывая их по многочисленным баночкам и ящичкам. На меня она не обращала внимания до последнего, даже, когда я вежливо кашлянул, женщина повернулась только спустя минуту.

— Слушаю, — наконец-то, сосредоточилась травница на госте.

— Слышал вас беспокоят вредители, — в руках уже болталась листовка с заданием.

— Не «вредители», а один конкретный «вредитель». Не важно, главное, чтобы ты избавил меня от этой напасти, — измученно вздохнула она. — Раз ты уже здесь и не против заняться этим, я готова помочь всем, чем смогу, — эльфийка сделала пару шагов и открыла шкаф, откуда достала несколько мешочков, сеть и моток верёвки. — Можешь оставить себе, как закончишь, главное излови эту пакость.

— Благодарю, эм, как вас зовут?

— Карла, надеюсь на твой успех. Давай сюда, — взяв листовку, она поставила на ней печать. — На входе покажешь страже. На всякий случай напомню, чтобы ты не пытался ничего собирать и, уж тем более, выносить, — закончив с инструкциями, женщина проводила до выхода и плотно закрыла дверь за моей спиной.

Выйдя из мастерской, я проверил то, что лежало внутри свертка.

[Приманка (???)]

Всего в моем распоряжении было по три штуки, осталось только разобраться, как использовать сеть с верёвкой. Конечно, очевидно, что из этого можно смастерить нехитрую ловушку, но в подобном требовалась определенная сноровка и какой-никакой опыт. Вспомнив курсы по выживанию в дикой природе, я представил примерную схему того, как это должно работать, главное найти удачное место для установки.

Как и сказала Карла, меня без проблем пропустили на территорию садов. С первых шагов ты будто попадал в иной мир, что резко контрастировал с застроенной вдоль и поперек Лазуровкой. Из-за густой растительности, лишь немногие сворачивали с проторённой тропинки ведущей в самое сердце этого, без сомнений, чудесного места.

Насколько мне известно город строился непосредственного вокруг этого сада, расположенного в дельте реки. Природа и без того располагала к формированию уникальной экосистемы, а с помощью необнаруженного наследия друидов былых времён превратилось в настоящий райский сад. Никаких хищников, растения растут с десятикратной скоростью, а травоядные отличаются идеальным здоровьем и плодовитостью.

Из-за того, что эффект частично применялся и к разумным, знать строила свои усадьбы в самом сердце этого чуда природы. Также верхушкой общества было запрещено посещение центральной части сада, оставляя на всеобщее использование внушительную в внешнюю. На западе там, где сад постепенно переходил в равнины, располагались сельскохозяйственные угодья, получающие частичку живительной силы. Тем не менее, это нравилось не всем исконным жителям.

Ещё до того, как возникло Княжество Тевас, эта роща считалась одним из святейших мест, но под натиском Подгорного царства и Империи началось всеобщее объединение разрозненных земель эльфов, вместе с тем исчезли почти все последователи «Древнего учения», а друиды — бессменные стражи ассимилировались с новым обществом. Таким образом святыня стала очередным активом в руках правителей, хотя и заботиться о нём они стали куда сильнее. То, что на территорию смогла пробраться неизвестная тварь, разоряющая землю — событие само по себе необычное.

[Передвижение осложнено через пересечение сложной местности… Вы двигаетесь через густые заросли (Ранг II): +15 % к расходу запаса сил, — 20 % к ловкости, периодический небольшой урон от веток и повреждение снаряжения.]

[Получено 1 урона]

Выругавшись после очередного свидания ветки с собственным длинным ухом, я вышел на более-менее открытый участок.

«Думаю это место подойдет», — с такой мыслью я остановился у плодоносного дерева, землю вокруг плотным ковром покрывали переспевшие фрукты, близкие к персикам своими размерами и формой.

[Выслеживание]

Только мне видимая волна разошлась по небольшой полянке, на которую с трудом пробивались солнечные лучи. Мгновенного результата не последовало, но вскоре удалось найти множество мелких следов едва ли больше ногтя человека, это определенно был не наш клиент, так как подобные встречались здесь повсеместно.

Вскоре на глаза попался один из представителей обнаруженного вида: мелкое коричнево-рыжее создание сидело на ветке и как-то лениво смотрело на меня, грызя орех причудливой формы. В целом, обычная белка, отличался только разрез глаз, форма ушей и хвоста-ковшика. Длительное внимание разумного ей не понравилось и в считанные мгновения она расправила лапы и спланировала на соседнюю ветку.

«Видимо это не то место».

Бегая по узким тропинкам, я проверил ещё с десяток мест, пока не обнаружил две пары следов, обладателя коих опознать не удавалось.

[След оставлен «Копытным животным» около 3 часов назад…]

Вокруг не было ничего примечательного, кроме десятка красных цветов, растущих у самого дерева, к тому же кто-то недавно с особенно небрежностью сорвал несколько, о чем свидетельствовали помятые стебельки без соцветий и изрядно перекопанная земля вокруг. Поскольку места перспективнее ранее не попадалось, я начал собирать ловушку. Кончено, с первого раза ничего не получилось, итого мне потребовалось минут сорок на то, чтобы закрепить её как следует, не боясь ошибиться в самый ответственный момент.