Первое испытание

– Выйдем в коридор? – поинтересовался Влад и наконец отпустил мою ладонь. Я вздохнула с облегчением и кивнула:

– Если можно.

– Нельзя! – не удержалась Вероника, но Влад кинул на нее угрожающий взгляд, и она тут же замолчала. Зато подал голос Ян, едва заметив, что Ксюха собирается выйти из комнаты вместе с нами.

– Э-э-э! Так не пойдет! – возмутился он. – Вы забрали у нас игрока. Требую замену. Одна из вас должна обязательно остаться, в качестве заложницы. Так как поговорить с Владом нужно Алине, с нами без вариантов остается Ксюша.

– Правда, что ли? – хмыкнула подруга, и я увидела у нее на губах озорную улыбку. Похоже, Ксюха была не против побыть заложницей Яна. Но почему должна страдать я?

– А то как же! – Ян спрыгнул со стола и протянул девушке руку. – Иди к нам. Ты в покер играешь?

– Бывает, – пожала она плечами и обратилась ко мне со словами: – Придется тебе справляться одной.

Вероника и Яна окинули мою подругу оценивающим взглядом и молчаливо согласились с предложением Яна ввести в их круг очередного игрока, к ней, в отличие от меня, девушки не испытывали неприязни, но и особого желания общаться не было. Они смотрели на новенькую настороженно, если сегодня Ксюха сделает какую-нибудь ошибку, поведет себя неправильно, ее больше не допустят в этот привилегированный кружок.

Ксюша присела на подвинутый Яном стул и оставила меня без поддержки. Мне не понравилось, каким взглядом Вероника проводила нас с Владом в коридор. Да я и сама была не рада остаться с парнем наедине. Я предполагала, что мы поговорим с ним вдвоем с Ксюхой в комнате, а не тет-а-тет в темном коридоре.

Влад подошел к окну и остановился, опершись плечом на стену. Мягкий лунный свет скользил по подоконнику и падал на руку молодого человека и часть его лица.

– Ну, так о чем ты хотела меня спросить? – насмешливо поинтересовался Влад. В темноте светотени были намного контрастнее, и шрам на иронично изогнутой брови выделялся сильнее.

– О ком, – уточнила я, стараясь не разглядывать парня так откровенно. – Ты ведь знаешь, что на самом деле произошло с Машей?

– С чего ты это взяла? – Влад отозвался не сразу, и мне почудилась обида в его голосе. Видимо, парень ожидал какого-то другого вопроса.

– Когда она потеряла сознание, ты среагировал первым, словно видел нечто подобное. Ты приказал нести ее в медблок, тебя даже Денис Сергеевич слушался…

– Ну и что? Просто я вообще решительный и властный. Наверное, в папочку. Что-то же должно быть у нас общее?

– Он сказал, с Машей все в порядке, она просто переутомилась.

– Значит, все так и есть, – Влад явно не хотел говорить на эту тему. Я видела, он с трудом сдерживает злость. – У тебя есть причины ему не доверять?

– Когда мы с Ксюшей сегодня после пар вернулись в комнату, кто-то успел забрать все Машины вещи. Ни ее телефон, ни телефон родителей, который нам дала Елена Владленовна, не отвечают.

– И почему меня это должно волновать?

– Не должно, – отрезала я. – Но это волнует меня и Ксюшу. Но я уверена – ты лучше других знаешь, что здесь происходит.

– Ты думаешь неправильно и придумываешь нелепые масонские заговоры. Это все паранойя. Я представления не имею, где Маша, что с ней и почему она с вами не попрощалась. Она была не очень приятной и общительной девицей, слишком много о себе мнила. Думаю, она просто вас презирала и не сочла нужным сказать «до свидания». Смирись, так часто бывает.

Я сжала зубы. Хотелось ответить резко, но я понимала – Влад, вероятнее всего, прав. Маша была немного заносчива и общалась с нами от безвыходности. Возможно, она не сочла нужным попрощаться или передать весточку вместе с родителями.

– Ты больше ничего не хотела узнать? – усмехнулся Влад и как-то странно посмотрел на меня. Я почувствовала его насмешливый, обжигающий взгляд у себя на губах и против воли их облизнула, с удовольствием заметив, как в черных глазах парня мелькнули янтарные искорки желания.

– Да, все, – хрипло отозвалась я, отмечая, что Влад начал злиться. Расплавленное золото затопило всю радужку, но тут же растворилось. Глаза молодого человека снова стали черными. Какой-то короткий миг, кажущийся нереальным, но я успела заметить эту удивительную метаморфозу.

– Раз больше нет вопросов, я провожу тебя в комнату.

– Не стоит, я зайду за Ксюшей, и мы пойдем вместе, – упрямо улыбнулась я.

– Не выйдет, Ян не отпустит твою подружку так быстро. Она ему нравится. Ты, конечно, можешь присоединиться к нашей карточной игре…

– Нет уж, спасибо, – поспешно открестилась я от сомнительного удовольствия. – Не та компания. И я все же позову Ксюшу, вдруг она тоже не горит желанием задерживаться в вашем обществе.

– Не стоит портить подруге вечер. Если ты зайдешь за ней, она будет вынуждена уйти… Ты уверена, что она этого хочет?

Не уверена. С неудовольствием пришлось признать, в этот раз Влад прав. Я видела, как загорались Ксюхины глаза, когда она говорила о Яне. Наверное, действительно не стоило портить ей вечер.

– Ничего страшного. Тогда я пойду одна.

– Ну уж нет, – на губах молодого человека заиграла хитрая улыбка. – Я не позволю тебе одной шататься по темным и мрачным коридорам. Тем более сейчас больше десяти часов вечера, отбой уже был, и если ты попадешься на глаза Елене Владленовне…

– Можно подумать, что с тобой я ей на глаза не попадусь, – холодея, огрызнулась я. Как можно было так сильно промахнуться со временем?

– Со мной если и попадешься, последствий не будет, поверь, – самодовольно заметил парень, я поняла – он не врет.

– Хорошо, – желание спорить пропало. – Но не понимаю, зачем тебе это надо? Тебя же там ждет Вероника, она будет в бешенстве!

– А может быть, меня заводит ее дурное настроение? – ухмыльнулся Влад, а я передернулась от отвращения и брезгливо увернулась от предложенной руки.

– Ты противен, – констатировала факт я.

– Вовсе нет, – подался он ближе. – Хочешь, докажу?

Его глаза поблескивали в темноте, а губы были так близко, что я растерялась и отступила на шаг. Этот парень сводил с ума и заставлял краснеть. Мне хотелось его убить и поцеловать одновременно. Бороться с желаниями становилось все сложнее, поэтому я грубовато огрызнулась:

– Не стоит, а вдруг у тебя не получится? Хочешь, чтобы меня вырвало прямо на твои ботинки?

– Умеешь ты аргументировать свою позицию, – хохотнул он, совершенно не обидевшись, и все же взял меня за руку. – Пошли, я просто провожу тебя до комнаты. Думаю, от тебя не убудет. А Вероника в последнее время ведет себя слишком навязчиво. Это напрягает.