Первое испытание

После сегодняшнего напряженного дня осталось лишь одно желание – завалиться спать, а завтра с самого утра собрать чемодан, сбежать домой и никогда в жизни не возвращаться в элитный лицей, обучение в котором обернулось сущим кошмаром. И я не представляла, что или кто может заставить меня изменить планы.

– Привет, Златовласка! – услышала я знакомый голос и замерла как вкопанная. Только младшего Катурина не хватало для полного счастья. – Куда это ты собралась?

– Спать, – недовольно буркнула я. – Знаешь ли, разговор с Анатолием Григорьевичем выпивает все силы.

– Знаю, – парень подошел ко мне ближе и нежно улыбнулся. – Он же мой отец, было бы странно, если бы за восемнадцать лет жизни я не заметил его взрывного характера. Он сложный человек, особенно когда зол.

– Все именно так, – флегматично отозвалась я. – Сегодня он очень зол. Потому что так и не нашел того, кого искал. Не знаешь, почему?

Я намеренно задала этот вопрос, надеясь спровоцировать парня на откровенность, но он не поддался, только пожал плечами и безразлично заметил:

– Даже у его проницательности есть предел.

– Это ведь ты? Ты сделал так, чтобы он не распознал ложь? Он искал меня?

– Т-с-с-с-с! – Влад скользнул вперед и прижал палец к моим губам. – Ты слишком много думаешь и говоришь. Ты же ничего не брала у него из кабинета, так о чем тебе волноваться?

– Его не интересовал кабинет, и ты прекрасно это знаешь. К чему недомолвки и очередное вранье? Он хотел знать, чем я занималась прошлым вечером… я соврала.

– Неужели маленькая ложь – самый серьезный твой проступок? Иногда можно сказать неправду. Если всем станет только лучше.

– Во-первых, я не люблю врать, – заметила я. – А во-вторых, мне единственной ложь удалась так хорошо, что твой отец не заподозрил подвоха. И теперь меня терзает вопрос «Почему?». И знаешь, я не могу найти рациональное объяснение.

– Алин, – встряхнул меня за плечи Влад. – Я ждал тебя в коридоре не затем, чтобы опять возвращаться к обсуждению нелепых тайн и загадок. Перестать забивать голову глупостями. Сегодня все прошло отлично. По-моему, это повод радоваться, а не пытаться раскрыть очередной несуществующий заговор.

– Ты ждал меня в коридоре? – поразилась я.

– А кого же еще? – усмехнулся парень и заправил мне за ухо выбившуюся из небрежно заплетенной косы прядь волос.

– Зачем?

– Сам не знаю, просто вдруг очень захотелось еще раз увидеть тебя и показать мое любимое место здесь, в лицее.

– Вероника его, как понимаю, уже видела? – я не смогла удержаться от подколки и внимательно посмотрела в глаза Владу, надеясь заметить смущение.

– Нет, – парень и бровью не повел. – Я ей не показывал.

– И почему же?

– Она бы вряд ли оценила.

– А я оценю?

– Обязательно.

– Не будь столь самонадеян. Я насмотрелась на лицей до конца жизни. Не горю желанием увидеть еще что-то.

– Не спеши отказываться, – не отступал Влад. – Поверь, я знаю здесь такие закутки, о которых никто не догадывается. Даже мой отец. Пойдем со мной, обещаю, тебе понравится. Жаль, что знакомство с лицеем началось для тебя с подземелья. Нужно исправить эту несправедливость. Тут есть на что посмотреть.

– Хорошо, – согласие далось нелегко. Много было сомнений, но Влад мне слишком нравился. И даже мысли о Веронике не заставили меня отступить, к тому же хотелось напоследок позволить себе маленькую шалость. Я заслужила немного позитивных воспоминаний. – Жди меня через пятнадцать минут.

– Договорились. В холле третьего этажа.

– Почему там?

– Потому что, – улыбнулся молодой человек и развернулся спиной, бросив через плечо: – И не забудь захватить теплую кофту.

Мое «зачем?» осталось без ответа. Впрочем, я не сильно расстроилась. Кофту так кофту. Мне не сложно. Стараясь не улыбаться так глупо и счастливо, я забежала к нам в комнату и застыла на пороге. На секунду даже показалось, что я ошиблась дверью.

К Ксюше пришли гости. К Яну я уже привыкла и, признаться честно, симпатизировала парню. Он был веселый, компанейский и умный. Я бы даже вынесла его сестру и тихого незаметного Тему. Но видеть Веронику, как ни в чем не бывало сидящую на моей кровати, скрестив по-турецки ноги, оказалось выше моих сил. Я с трудом удержалась от гневной речи, но затевать ссору тогда, когда саму меня в холле третьего этажа ждет Влад, не хотелось, и я промолчала, только кинула в сторону Ксюхи укоризненный взгляд. Подружка виновато пожала плечами, показывая, что она не виновата, и отвернулась, возвращаясь к прерванному общению.

С моим появлением в комнате установилась гнетущая неловкая тишина, которую перебивало лишь непринужденное Ксюхино щебетание. Мне пришло в голову, что если бы я не договорилась о встрече с Владом, все равно была бы вынуждена отсюда уйти. Странно, но сейчас в своей комнате я чувствовала себя чужой и лишней, словно это я, а не Вероника притащилась без приглашения туда, где меня совсем не ждут. Неприятное чувство. Решив не задерживаться, я схватила из шкафа толстовку и джинсы, заперлась в ванной и через минуту выскользнула в коридор, не прощаясь.

Едва я закрыла за собой дверь, смех и перешучивания возобновились. Неужели я настолько сильно напрягаю этих людей, что они даже общаться в моем присутствии не могут? А если бы у меня не было планов на сегодняшний вечер? Мне бы пришлось коротать время в коридоре? Находиться в одной комнате с пассией Влада я не смогла бы. Впрочем, подозреваю, что моя соперница пришла вместе со всеми и вряд ли Ксюха смогла бы ее выгнать, не нарвавшись на скандал, но все равно на меня словно ушат помоев вылили. Я чувствовала себя преданной.

Настроение, которое несколько улучшилось после встречи с Владом, снова испортилось. Зато пропали угрызения совести. До этого я чувствовала себя неловко из-за свидания с чужим парнем. На душе скребли кошки, пусть даже его пассия меня раздражала. Зато сейчас ощущение, что я поступаю нехорошо, сменилось злорадством. «Ты можешь сидеть на моей кровати, зато я иду гулять с твоим парнем!» – обратилась я мысленно к Веронике и, чувствуя, как возрастает самооценка, направилась в сторону лестницы.

Влад уже ждал меня у окна. Недалеко от их с Яном комнаты. На нем, как и на мне, были светлые джинсы и темно-синяя олимпийка на молнии.