Первое копье

Варгары — отличные лучники. Лук проигрывает ружью? Вы просто не видели, что может ночью сотворить десяток варгарских лучников, сумевших подобраться к спящему лагерю.

Да и при свете дня из ближайшей рощицы может практически бесшумно прилететь стрела. И ты, словно червь, вжимаешься в землю, ползешь к ближайшему укрытию, даже если до него один бросок. По бегущим целям варгары почему-то отрабатывают куда лучше, чем по тем, кто ползает. Что-то там связанное с особенностью зрения наших предавших человечность недругов.

— Чисто, падай в ров. С правой стороны от насыпи падай, в этой части лагеря охраны меньше.

Ров был так — одно название. Просто непонятно зачем вырытая глубокая канава. Глубина небольшая, с половину моего роста, ширина — метра два. Человека такая преграда не остановит. Оруженосца или рыцаря… они должны выпить, причем много. Возможно, ров защищает от каких-то местных, мелких тварей. Хотя для того же падальщика такая преграда не является неприступной.

Ужом скользнув в ров, я притаился у внутреннего склона, переводя дух. Последний бросок, а дальше можно не особо прятаться и действовать нагло. Главное, близко к местным обитателям не подходить. Новое лицо может вызвать вопросы.

— Двигайся до конца рва, — продолжал вести меня Константин, служа зримым доказательством того, насколько необходима хорошая связь. — Стой! Жди… Жди… А теперь ползи.

Быстро забравшись на гребень вала, еще более быстро сползаю по противоположному склону, практически качусь на брюхе. Рывок полуприседом к ближайшему строению. Затаиться в тени. Выждать.

— Тихо все, — наконец-то сообщил Константин. — Тебя не заметили.

Отлично, первую часть плана можно считать выполненной! Скидываю с себя плащ, привожу одежду в относительный порядок. Оцениваю обстановку. Осторожно, но не таясь двигаюсь вдоль зданий. Сначала за глухими задними стенами, а затем и со стороны входа.

Все строения в долине расположены по ее краям. В центре высится только невысокая, разборная мачта, предназначенная для причаливания дирижаблей.

А ведь чтобы тут что-то построить, все строительные материалы пришлось возить дирижаблями. Дорогое удовольствие! Интересно, что же они тут прячут? Так и тянет заглянуть на рудник.

Слово рудник как бы намекает, что там добывают руду или магические кристаллы. Но это все равно не объясняет причину такой секретности.

Скрипнула резко распахнутая дверь, заставив мою правую руку непроизвольно дернуться к ремню с револьвером. Изменив ее направление, лениво почесываю живот. Ладонью левой руки прикрываю рот, словно мне захотелось зевнуть. Небрежно кивнув появившемуся на пороге человеку в замызганном фартуке, прохожу мимо.

— Стой! Что-то я тебя раньше не видел, — с подозрением протянул «фартук», но прежде чем я успел ответить или что-то сделать, сам отыскал ответ: — Новенький что ли?

— Да, прибыл с дирижаблем, — отозвался я, прогулочным шагом сократив дистанцию. Ответ не хуже прочих, да и откуда еще тут взяться новичку?

Судя по внешнему виду и запахам, мне повезло или не повезло, время покажет, нарваться на местного повара. Время идет как раз к завтраку.

— Новый оруженосец что ли? — продолжал допрос «фартук». — На смену этому неудачнику Гризу?

— Все верно.

Люблю таких людей. Спрашивает и тут же отвечает, а мне только и остается, что поддакивать. И ненужно ничего придумывать.

— Добро пожаловать в «Беглецов Игина». А говорили, месяц искать будут. То же повелся на обещанную щедрую плату? — хмыкнул повар.

— А что, обманут? — разыграл настороженность я.

— Не-е, платят щедро, — сообщил повар. — Но дыра тут еще та — делать совершенно нечего, — пожаловался он. Внезапно его взгляд стал настороженным. — Как-то молод ты для оруженосца? Только из академии выпустился и сразу же вляпался в историю? Потому в Вольную марку и сбежал?

Нет, мне решительно нравится этот словоохотливый человек. Даже убивать его не хочется. Хотя запахи с местной кухни и его неряшливый вид как-то настораживают. Его готовку я бы пробовать не стал.

Я поморщился, словно воспоминания о прошлом все еще давят.

Повар хмыкнул и смачно сплюнул на землю:

— Дерьмо случается, парень. Дерьмо случается. Небось не ту юбку задрал? — он похабно подмигнул. — Дело-то молодое. Капитан Игин, тот еще мудак, если честно. Мутный он какой-то, как и два его лейтенанта. Не наши они, из родовитых, как и те с дирижабля. Но платит вовремя. Щедро платит, этого не отнять.

Под капитаном повар явно имел в виду капитана наемного отряда. У наемников все просто. Какой бы численности не был отряд, возглавляет его капитан, а его заместители зовутся лейтенантами.

Взгляд его вновь стал настороженным.

— Ты сам-то часом, не из родовитых?

— Шутишь? — Меня передернуло. Причем вышло это настолько естественно, что повар вновь обнажил зубы в дружелюбной ухмылке. — Стал бы я тогда наемником.

— Не скажи, ситуации разные быва… — С кухни явственно потянуло горелым. Говорливый повар грязно ругнулся и кинулся назад, с силой хлопнув дверью.

Быстро оглядываюсь. Все тихо. Можно продолжать движение. Никаких пряток! Только вперед, прямо к стоянке големов. Не со стороны вала человек идет, а от столовой. Может, техников на завтрак позвать хочет или наоборот, позавтракал уже и направляется по своим, очень важным делам.

Проблемы начались, когда я преодолел три четвертых пути. Сначала копошившиеся возле поврежденного черного оруженосца техники начали странно поглядывать, но они были слишком заняты важным делом, чтобы выяснять, кто я такой и зачем прусь на стоянку.

Зато оживились стражники у входа в местную темницу. Отметив это, я слегка изменил направление движения и пошел к техникам. Не помогло.

— Гарн, у нас проблема! — голос Константина звенел от напряжения. — Один из тех, что караулят наших. Показывал на тебя пальцем второму. Теперь они о чем-то спорят… Первый идет к тебе!

Вот ведь не вовремя! Чую, это кто-то из местного начальства. Возможно один из тех самых «мутных» лейтенантов. И он, в отличие от простых наемников, точно знает, что никакой смены «неудачнику Гризу», кто бы он там не был, дирижабль не привез.

Нужно отвлечь излишне ретивого и глазастого лейтенанта. Срочно!

— Дэя, Ланилла, поднимайте шум! Кричите, вопите, устройте драку!

— Шум? Это мы запросто! Эй, пассивные мужеложцы, любители деревянных…

На короткий миг мне показалось, что ее крики слышны по всей долине. Нет, почтенный Загим решительно многое упустил в воспитании дочери! Где она таких слов набралась? Некоторые обороты даже меня вогнали в краску. И это с моим-то богатым словарным запасом и опытом!

— Сработало, — констатировал Константин. — Охранник остановился. Назад идет.