Первое правило королевы

Криминальные авторитеты вступили с ним в борьбу, и одного из них Ястребов сгоряча посадил, что было большой ошибкой, ибо авторитет моментально вознесся в мученики, радетели и спасители. Его пришлось освободить «за недоказанностью», после чего он прямым рейсом дунул в Монако, откуда давал теперь пространные и скорбные интервью — все о том, как коррумпирован, жаден и неуемен нынешний губернатор.

Не плюй в колодец, слышалось Инне в его выступлениях, вылетит — не поймаешь!..

Ястребов хранил надменное молчание — уж это он умел, зато журналисты, которым он давеча велел заткнуться, старались изо всех сил. Президент пригрозил, что к концу лета посетит регион с визитом. Ястребов оттуда ответил ему: мол, ждем, ждем — и опять залег на дно — ни сам в Москву не поехал, ни к себе из московских чиновников никого не позвал. Это было на него похоже — независим, как братская Украина, упрям, как сто тысяч ослов, деятелен, как термит, и себе на уме, как рыночная торговка.

Пока было совершенно непонятно, что выйдет из его управления краем, но зато стало очевидно — придется Александру Петровичу несладко, трудно, и впереди у него масса «открытий чудных», когда ближайшие союзники вдруг оказываются противниками, когда окружение сдает со всеми потрохами врагу, когда решения принимаются через голову, а отвечать за них тебе — некому больше отвечать!

Когда все недовольны — верхи не могут, низы не хотят, в полном соответствии с известной революционной теорией.

Когда одна половина страны, благодаря средствам массовой информации, считает тебя тупым самодуром, а вторая половина — неплохим мужиком, по глупости взявшимся не за свое дело.

Когда центральная газета на первой полосе «по ошибке» три раза назовет губернатором края твоего злейшего врага, а тебе не останется ничего, только беситься в своем кабинете, звонить в Москву, требовать опровержений, и получить их — через три номера, на последней странице, мелким шрифтом.

Когда длинноволосая и сладкоголосая ведущая в сотый раз намекнет на твою «нетрадиционную сексуальную ориентацию» — раз столько лет не женат, значит, голубой, — а ты станешь делать вид, что тебе наплевать, что ты не оскорбился, что все мужское, что только есть в тебе, не корчится от унижения и страха, вдруг сын прочтет, увидит, услышит, перепугается, перестанет доверять.

И все это еще только начало развеселой губернаторской жизни.

В киоске на первом этаже Думы Инна обнаружила новую книгу любимой Марининой и воспрянула духом — перспектива провести вечер с Марининой была гораздо лучше, чем с Джиной, Тоником и телевизором, из которого ее ухо только и делало, что вылавливало новости о Ястребове, хоть она в этом себе и не признавалась.

На улице все было таким неправдоподобно ярким, что Инна, едва шагнув на крыльцо, нацепила на нос темные очки, о которых Осип так заботился еще в Белоярске.

Ее машина стояла довольно далеко — она приехала в Думу после обеда, когда никаких свободных мест уже не оказалось и в помине, и Осип втиснул «Вольво» на единственный пятачок возле Большого театра.

На вечер она получила несколько приглашений — от Юдашкина, из «Новой оперы», еще откуда-то. Были билеты в «Современник» — два, — и Инна так расстроилась, увидав эти два билета, что решила ни за что не ходить. Ну не с кем ей идти, ну и что?! Пошла бы с Ариной, но у той на работе созвали срочное совещание, и вообще ее муж не любил, когда она задерживалась слишком уж допоздна.

У Арины есть муж, а у Инны нет.

Как быстро и необратимо все изменилось. Прошло около пяти месяцев, а ей кажется, что целая жизнь. Даже если бы бывший муж немедленно, прямо сейчас, вот прямо на стоянку перед Большим театром приполз на коленях, умоляя о прощении и заодно посыпая голову пеплом, Инна, ласково улыбаясь, отправила бы его обратно в новую — теперь уже старую — «счастливую семейную» жизнь.

Оказывается, муж так же мало значил в ее жизни, как вон тот воробей, что весело купается в искристой луже — сейчас бодро зачирикает, встопорщит крылья и махнет на лавочку, драться с сородичами за раскрошенную булку из «Макдоналдса». Какое ей, Инне, дело до этого воробья? Если бы он подлетел к ней, а у нее была бы булка, она бы ему покрошила, а раз нет — извини, пожалуйста.

Оказывается, единственный человек, до которого ей по-настоящему есть дело, — это нынешний губернатор Белоярского края. Который не делает никаких предложений дважды. Который спас ей жизнь и, пожалуй, карьеру. Который ничего не боится, и рядом с ним она на самом деле чувствовала себя защищенной.

Которого никогда больше не будет в ее жизни.

Инна шла по оттаявшему асфальту. Он искрился так, словно ночью в него закатали все существующие в мире бриллианты. Цокали каблучки, развевалась пола легкой шубы, и Маринина под мышкой придавала ей уверенности в себе.

«Как же так, — цокали каблуки, — как же так»…

Осип издалека помахал ей рукой — бдительный, верный, славный Осип, которого она чуть было не заподозрила в измене.

— Ты чего печальная такая, Инна Васильна? Смотри, какой день чудесный!

— Чудесный, — согласилась Инна.

— А чего печальная?..

— Нет, ничего, Осип Савельич.

— Я тебе газет купил. Вон, сзади. «Коммерсант», «Комсомолец», «Деньги», все как просила.

— Спасибо.

— Свекровь твоя звонила.

— Тебе?!

— Ну да, — невозмутимо согласился Осип, выруливая со стоянки, — у тебя телефон чего-то там не отвечал. Сказала, во сколько в воскресенье приезжать.

Инна промолчала.

— А я так рад, что мы в Москву вернулись, — признался Осип и посмотрел на нее в зеркало заднего вида. — Так рад.

Инна улыбнулась.

— Ну что, Осип Савельич? Есть в жизни справедливость?

Осип немного посопел — согласно. В данный момент в его жизни были гармония и справедливость.

— Не поедем больше в Белоярск?

Он еще посопел немного.

— Ну, если ты поедешь, так и я тоже, куда ж я без тебя… А в Москве все равно лучше.

Кому как, подумала Инна.

Конечно, это очень глупо, слишком похоже на большую литературу и слишком по-девчоночьи, но она вдруг моментально решила, что, если бы Ястребов Александр Петрович решил стать губернатором побережья моря Лаптевых и позвал бы ее с собой, она сию же минуту поехала бы в аэропорт и улетела на море Лаптевых.

Если бы позвал. Но ведь ни за что не позовет — чертов гордец и упрямец.

Или она просто ему не нужна. Так ведь тоже бывает, очень часто.

Машина пролетела набережную, повернула, ласточкой вспорхнула на мост и влилась в бурный поток Садового кольца.

В кармане Инниной шубы завозился и задрожал мобильный телефон, настроенный на режим вибрации. Инна вытащила его из кармана и посмотрела в окошечко. Номер не определился, и это показалось ей странным.

— Да.

«Нокия» пискнула и разразилась короткими гудками.